— Дракону еду скармливал или Локи? — Тони присел рядом.

Тот виновато засопел.

— Его в медкапсулу запирать пора. — Мужчина посмотрел на девушку. — Истощение полное.

— Не надо меня запирать. — Пробормотал Баки, исподлобья глядя на взрослых.

В этот момент дракон негромко вздыхает. Мужчина долго прислушивается, в конце концов пожимает плечами.

— Дыхание ровное и сильнее, чем до нашего отлёта.

Лилиан в это время взбирается на цистерну и склоняется над открытым люком.

— На сегодня-завтра точно ещё хватит. — Устремляет свой строгий взгляд на мальчика. — Ты летишь с нами.

Тот открывает и закрывает рот, не издав ни звука, обречённо кивает склонённой головой. Перед отлётом они дружно кормят дракона.

— Принцесса, мы улетаем. — Тони смотрит на питомицу, та лишь фыркает в ответ, лёжа в тени рядом с рофом. Затем встаёт и идёт, не торопясь, в пустыню, короткохвостый приятель подхватывается следом и семенит рядом.

— Всё ясно с тобой. — Тони усмехается и разворачивается к глайдеру – Лили уже на своём месте.

Туда же отправляется и почти невесомое худое тельце, тщедушно сопящее оттого, что "богиня", к которой и прикоснуться страшно, бесцеремонно усадила его к себе на колени, как маленького. Ещё и смеётся своим звонким смехом.

— Вот этого вредного недотёпу, — Лили привела мальчика к медикам Планка, — нужно подлечить и откормить.

Медик, на вид совсем юная девушка, понимающе улыбнулась. На затравленный взгляд мальчика капитан ответила строго:

— Не делай так, чтобы я разозлилась. Я кто?

— Богиня. — Пролепетал тот растерянно.

— Разозлишь, превращу в лягушку. — И подалась на выход из отсека, сопровождаемая Тони, который изо всех сил пытался сохранить невозмутимое выражение лица.

Оказавшись вне корабля, девушка и сама прыснула смехом.

— Сам напросился.

Вдвоём они поднялись на борт «Принцессы Солнца», где их встретили Трой и Рэя.

— Ну что, капитан… — Трой осёкся под пристальным взглядом.

— На завтра у нас дело есть. — Как ни в чём не бывало, она уселась в своё любимое кресло за пилотским пультом. — Нужно будет слетать за едой для дракона.

— Снова на педальку кораблём нажать? — Пилот усмехнулся.

— Похоже на то.

— Дашь попробовать? — Он широко улыбнулся. — Хотя… на этом корабле даже без тренировок сделаю. Но как ты умудрилась этот финт на грузовике провернуть – хоть убей, не понимаю.

Рэя с удивлением слушала их разговор. В конечном итоге Трою и Тони пришлось рассказывать всю историю для неё с самого начала.

— Погрузчиком нельзя было? — Она озадаченно переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Я думаю, примитивного рычага хватило бы.

В отсеке зависла мёртвая тишина.

— Наверное. — Лилиан нерешительно подала голос. — Но это скучно. А мы не ищем лёгких путей.

И первая расхохоталась.

— Ладно я – военная, но со мной был один лучших умов Земли. — Заливалась она, глядя на молодого учёного. — И этот гений два часа за мной наблюдал и пирамидки из камней складывал.

— Вот что вы с мужчинами одним своим присутствием делаете. — Простонал Трой, затем быстро успокоился. — Ладно. Я кое-что придумал по вашей ситуации с дипломатией. И Рэя со мной согласна.

Та кивнула.

— Вашим политикам нечем будет крыть, если получится, что Тони столкнулся не с разрозненными почти пустыми планетами типа Латака, а с сильным союзом планет. Планк, кстати, эту идею тоже поддержал.

— А где его взять, такой союз? — Лили иронично склонила набок голову.

— Создать. — Пилот скопировал её жест. — Только вот об этом на Земле пусть лучше не догадываются. Для этого нам нужен весь сектор Хабхалы.

— Ты хочешь захватить десяток планет теми силами, что у нас есть? — Она бросила удивлённый взгляд.

— Не так уж мало. — Он кивнул. — Если мы притащим на орбиту Хабхалы флагман, те группы, что сидят на планете, сложат оружие. Далеко не всех устраивает то, что там творится многие сотни лет. Насколько я понял, там сейчас подобие Земли, на которой безгранично правят корпорации. Особой разницы между вашими корпорациями и бандами я не почувствовал.

— Где-то так. — Тони хмыкнул. — Главное – нажива.

— Думаешь, эти, как ты говоришь, корпорации не объединятся, чтобы дать нам отпор?