— Точно так же, как и правители королевств Сэльты. — Улыбнулась Рэя. — Мысль, что кто-то из них предаст, чтобы получить больше власти, разрушит любой союз. Они наперегонки побегут договариваться с сильным агрессором.

— Не хотелось бы становиться этим агрессором. — Землянин вздохнул.

— И не становись. — Лили подошла и обняла его за плечи. — А вот у Троя есть вполне законное право пожелать освободить от рабства родную планету. Так?

— Звучит разумно. — Он кивнул. — Только я сомневаюсь, что ты останешься в стороне.

— А мы с тобой появимся, когда всё будет закончено. Белые и пушистые, как и положено дипломатам. — На её лице снова проступила ироничная улыбка. — Я бы ещё притянула на Землю самый кабальный проект договора, по которому сама Земля станет чуть ли не колонией. Интересно посмотреть на их перепуганные рожи. А потом ты заключишь нормальный договор…

— Такая игра потребует слишком большого участия от наших друзей с Азалата. — Тони вздохнул. — А они, впрочем, как и мы с тобой, не особые любители лицемерия.

— Не путай лицемерие с лицедейством! — Вскинулась Лилиан. — Если этот спектакль поможет свернуть шею этим лицемерам, которые пытаются затянуть планету под власть корпоратов, значит, нужно его сыграть.

Он промолчал, пристально глядя девушке в глаза.

— Ну что не так в наших рассуждениях?! — Она занервничала.

— Азалат имеет договор с Землёй, а значит, максимум на который в их содействии мы можем рассчитывать – нейтралитет. Если ястребы в Конгрессе решат действовать с позиции силы, нам нечего будет им противопоставить. Все планеты слабы в своём развитии.

— Древний флагман… — Трой задумчиво потёр переносицу. — Заявить, что он способен любую планету расплавить или взорвать за несколько часов, пусть даже это не так. Проверять это – себе дороже. А мы можем расколошматить какой-нибудь булыжник для наглядности.

— Кстати, насчёт слабости планет в развитии, — Рэя улыбнулась, — я бы поспорила. Вларс по уровню технологий стоит однозначно намного выше Хабхала. Их корабли по совершенству практически не уступают, насколько я успела понять, земным.

— Ты это судишь по «Принцессе Солнца»? — Лили ухмыльнулась. — Технологически наш кораблик наполовину азалатский, Земле ещё лет тридцать нужно, чтобы поставить это на поток. А основной массе флота стукнуло более сотни лет. Так что можно сказать, что мы на столетие впереди от среднего уровня.

— Значит, выше. Но есть проблема. — Девушка вздохнула. — Вларс абсолютно не воинственная планета. У них почти нет своего оружия.

— Как же они умудряются выжить, не воюя? — Удивился Тони. — Они ведь находятся не так далеко от сектора Хабхалы?

— У них удачно расположена система. Туманности, орбитальные метеорные потоки во внешнем секторе. Без знающего систему лоцмана туда не попасть. — Рэя задумалась. — А на самой планете достигнуто изобилие, а потому понятие богатства просто не имеет смысла. При желании ты можешь иметь всё и ничего не делать, но считаются постыдными безделье и чрезмерность в потреблении.

— Коммунизм, что ли? — Лилиан снова иронично улыбнулась. — На Земле такое общество признано утопией. Считается, что человеческую жадность победить невозможно. А как ты умудрилась к ним попасть?

— Спряталась на корабле во время экскурсии, которую проводили для детей знати нашего королевства. — Она по-детски хихикнула. — А нашли меня, когда возвращаться было слишком далеко. Тем более одним из их принципов является свобода воли. Потому моё пожелание отправиться с ними не вызвало особых возражений. К тому моменту, когда мы сели на Вларсе, я уже знала чем хочу заниматься. Поступила в колледж, выучилась на механика и устроилась на корабль. А в первом же полёте на планету, где мы были с миссией, напали корабли Арьи.

Тони с интересом посмотрел на инопланетную принцессу, перевёл взгляд на свою «боевую подругу».

— Вы, определённо споётесь… — Хмыкнул, качая головой.

— А то. — Лили расплылась в улыбке. — Даже не сомневайся. Авантюризм – наше всё!

— Хорошо. — Трой засмеялся. — Если система хорошо спрятана и защищена, как мы в неё попадём? Ты сможешь её найти? Как внутри системы построена навигация?

Он устремил на Рэю внимательный взгляд.

— Да. — Она стушевалась. — Примерно я знаю сектор и основные ориентиры для прохода.