— С расшитым ртом ты мне нравишься больше, — улыбнулась Адель. — Умнее кажешься.

— А ты мне не нравишься, от тебя плохо пахнет, — уловив некоторые правила и особенности, парировал я. Запах для стаи значит многое, а я у них не собирался задерживаться.

— Дядя, как-то здесь прохладно, подкинь дров в камин, — холодно проговорила Адель. — Сидеть в камере, обоим, за вами придут. Арно, не усугубляй, и не заставляй меня жалеть о том, что я собственноручно принесла тебе воду.

— Спасибо еще раз, но ведро я не отдам, и мне надо еще, — приобнял я ведро с водой. — Я пока книгу почитаю.

Адель ушла, а этот, влюбленный в Катарину, запихал в камин все дрова и уголь, что у него был, а затем сам распластался на каменном полу, изнывая от жары.

Мне же было хорошо, рука была в воде и жар я даже не чувствовал, лишь листал книгу, стараясь пополнить знания. Я вчитывался в поля, исчерченные карандашом под громкое дыхание Асгара, сейчас похожего на пса, изнывающего от жары.

Нет, интересно было подумать о запахах, о весеннем гоне Катарины, но пока данных маловато. Да и мозг устал, бой не прошел бесследно. Но он работал так, что мой ум уже становился острым. К примеру, большую часть записей на полях я не увидел при первом прочтении.

— И что мне делать? — вдруг вздохнул Асгар, когда я уже углубился в чтение. — Я люблю ее.

— Сдохни. Предлагаю тебе сгореть в камине, — хмуро проговорил я. — Ты не можешь любить. Если я правильно понял, что происходит, то это не любовь.

— Да что ты знаешь о любви?! — простонал Асгар.

— Заткнись, я читаю, — ответил ему я.

Сомневаюсь, что у Данте была книга интересней этой. Оказывается, у мастера Огня подгорело так сильно, что он начал шпионить за водниками, чтобы больше не проигрывать им так глупо в своих походах. В начале своего пути он считал, что вода слабее огня, но это не является правдой, как и то, что стихия земли бьет воду, или воздух всегда сильнее воды.

— Оно так не работает, — прочел я и поднял глаза с книги. — Ух ты...

В комнате в позе медитации сидела горгулья, ее рога уже не были закручены, а были острыми словно вилы, а крылья сложенными за спиной.

Асгард напоминал иллюстрацию дьявола, огромные перекаченные серые руки, ноги, как у прямо ходячих динозавров. И мелкая чешуя, нос словно живой шумно выдыхал воздух, а глаза были закрыты. Туловище как у человека, но такое же перекаченное, ну и рост под пять метров, в сидячем положении примерно три метра. Еще полметра и его рога будут шкрябать потолок.

— И что сидишь, пыхтишь? — отвлекся я от книги, наблюдая за истинной формой Асгара, эта форма было явно сильнее чем та, в харчевне.

— Запах… — утробно прорычало чудовище.

— Тебе надо поработать с психикой и просто заменить восприятие, — зевнул я и уже собирался вернуться к книге, как чуть не схватил себя за язык, решив с умничать.

— Чего? Ты на каком сейчас языке говорил?

— Это из книг, — старался я быть спокойным. — С твоей головой тебе надо работать. Все твои проблемы тут…

Постучал я сам себя по виску.

— А замещать… это… — мне было непонятно, почему я разговариваю с этим идиотом, но мне было так хорошо после ведра воды, что искать смысл в моих действиях было бесполезно.

— Я знаю, что такое заместить, но не понимаю, — прохрипел монстр и начал уменьшаться в размерах, его тело немного размывало, превращаясь в человека.

— Ну вот запах Катарины, что он тебе напоминает? — закатил я глаза, прекрасно понимая, что наверняка у стаи это запретная тема.

— Бруснику на осеннем первом снеге, — улыбнулся мечтательно Асгар.

— Что тебе более всего не нравится из запахов? — удивился я аналогии офицера. Такое сравнение довольно изысканное.

— Разложения, — помрачнел воин.

— Какое именно, человеческое?

— Нет, рыбное. Там, в морских переходах, порой жрать нечего, — невесело ухмыльнулся Асгар. — Как и в твоей истории про воду в пустынях.

— Тогда всё просто: когда чуешь Катарину, вспоминай запах тухлой рыбы.

— С червями?

— С червями, — вздохнул я. — Омерзительно, конечно, но если тебе так будет легче…

— Оно так не работает. Низшему не понять, насколько пленит запах, его не затмить воспоминаниям.

— О, высший, развивай мозг. В кожаный кошель положи кусочек рыбы и когда надо нюхай.

— Но нужна тухлая рыба, а я ее в руки не возьму.

— Так рано или поздно она стухнет. Носи с собой, а время все сделает за тебя, — улыбнулся я. — Думай сам, я читать, меня же на совет стаи поведут.

— Да, ты предстанешь перед советом. Страшно?