Если прилетят федералы — тогда тюрьма. Или даже просто штраф. Виктор с Юми — всё-таки граждане Федерации. Вылет со службы, конечно, обеспечен, а художница скорее всего потеряет свой корабль. Виктор только сейчас понял, что вообще ничего не знает о системе Консорциума. Какие тут ограничения, запретные зоны и в каких нормативно-правовых актах всё это прописано. Знал бы где падать — соломки бы подстелил.

Если союзовцы — всё хуже. Двое граждан Федерации, заклятого конкурента. В запретной зоне. Явные шпионы! И начнётся. Потом, конечно, разберутся — но будут гнуть свою линию, чтоб публично в лужу не сесть. В армии про союзовских особистов рассказывали совершенно жуткие вещи. Не то чтобы Виктор этому верил. «Расчеловечивание противника» — пункт номер один в психологической войне. Но осадочек, как говорится, остался.

А еще могут прилететь имперцы. И если Союз и Федерация хоть в чем-то когда-то соглашались — так это в том, что имперцы отбитые наглухо. Фанатизм и гонор, примерно пополам. Гремучая смесь.

Однако за автоматами вернуться всё равно стоило. Да пострелять из каждого для проверки. Тоже стоял целик по типу пулеметного, но крутить ничего не пришлось — на полста метров били нормально. Виктор интуитивно выбрал самый кривой автомат. Может, его роняли когда-то, и прицел сбился? Повезло, что пристрелять успел.

Сложил всё в шлюз, зарядил свежий магазин и потопал через мост. Если в темноту фонарём не светить, то нормально. Конечно же, посветил. Вниз. Луч терялся в темноте, хотя вроде бы вакуум и рассеивать свет нечему. А куб висел над самой пропастью. Он оказался дальше, чем показалось сначала. И больше. Где-то двадцать на двадцать.

Виктор с опаской миновал пустые ящики для роботов, двинулся дальше и почувствовал — что-то не так под ногами. Поверхность изменилась. Наклонился ближе и понял — пластик! Серьёзный конструкционный полимер, но тем не менее. Металл почему-то кончался аккурат на площадке с ящиками.

Виктор пошел дальше. Висящий на тросах куб казался жутковатым. Напоминал какой-то древний фильм, где так же висел саркофаг главного злодея. Там это как-то объяснялось, но это кино, и к тому же фентези какое-то. А тут суровая реальность. И тем не менее пластиковый мост. И тросы, при ближайшем рассмотрении, тоже пластиковые. Зачем?

А вот куб был металлическим. Из мелкой сетки.

«Клетка Фарадея?» — подумал Виктор. — «Зачем? Да и какой смысл экранироваться? Мы и так на полкилометра в скале».

За сеткой была стена из толстого пластика, настолько черная, что даже пятно от фонаря на ней казалось тусклым. И гермодверь из того же материала, с сеткой сверху. Конструкция основательная, и, похоже, без металлических деталей. Но в остальном это был всё тот же воздушный шлюз с ручным приводом. Причем, судя по виду, исключительно с ручным — из электричества только лампа над дверью.

Виктор открыл клапан выравнивания давления. Ни малейшего движения не последовало — в шлюзе вакуум, можно открывать дверь. Зашел, закрыл, дернул внутренний клапан — ничего. В кубе тоже нет воздуха. Хоть обе двери настежь открывай. Юми на «Кицунэ» так делала при необходимости, значит как-то можно. Хотя там система поновее, конечно.

Виктор открутил штурвал и толкнул внутреннюю дверь. Сейчас узнаем, что внутри этого куба…

* * *

Внутри куба был… шар. Из толстого прозрачного пластика. Даже пол под ногами был прозрачный, покрашенный в мелкую клетку чтобы ходить можно было. Сверху лился свет — почти все плафоны уцелели.

Виктор оказался на галерее, опоясывающей внутренний куб примерно на середине высоты. Рядом стояли два пластмассовых ящика с множеством отверстий, будто под крепеж и провода. Толкнул один — точно, прикручены к полу. Видимо, основания под пульты. Но все приборы аккуратно сняты — нет ни царапинки, ни забытого болтика.

И внутри шара такая же картина. Виктор нашел дверь, но не стал заходить внутрь — там прозрачный пол не был покрашен, наступать страшно. Но видны отверстия под крепеж, и их много. Очень много. Там некогда стояло что-то габаритное и разрасталось во все стороны, а также вверх и вниз на несколько этажей. И его разобрали и вывезли — аккуратно, методично, каждый болтик в свою баночку. Кто-то очень хотел заморочиться.

«То, чего не хватает, то чего быть не должно и то, что лежит на полу…» — подумал Виктор. — «Что бы не искал Вольфрам, его опередили. Спокойно, со знанием дела и приличным запасом времени. Никакой паники».

Картина вырисовывалась немного странная. Сначала произошло… то, что произошло. Крысы побежали с тонущего корабля, унося с собой всё, что можно продать за кучу денег и новую биографию. Но никто не покусился на куб. Похватали что-то, что рядом стояло, но на мост не пошли. И вряд ли кадровые военные, у которых полный склад автоматов, испугались пары роботов. Куб просто не тронули, потому что не был нужен. Если в нём и было что-то ценное, то лишь для некоего узкого круга посвященных. Куда явно входил и Вольфрам. Скорее всего, речь об «Отделе рекламаций» или его части.