А потом снаряды размером с бутылку нужно руками ставить в лотки по пять штук, жать кнопку и ждать, пока пушка их съест. Лоток уезжает в стену, и потом за переборкой что-то долго гудит и лязгает. И боезапас — больше двух сотен на каждое орудие. К концу перезарядки Виктор проклинал эту работу даже больше, чем полицию, армию и универ вместе взятые.

Трюм был завален пустыми ящиками от снарядов, в дополнение к беспорядку, который устроила Юми во время ремонта, и бесконечным тюкам Вольфрама. Еще и работать приходилось в скафандре — дым от сварки до сих пор не выветрился, и дышать было невозможно.

Наконец боеукладка сожрала последний снаряд. Виктор попытался вытереть пот со лба, но ударился рукой о шлем. Пришлось уйти в лифт, закрыть люк и шлем снимать. Со второго раза получилось.

Возникла удивительно толковая мысль — принять душ. Фильтры на «Кицунэ» — одно название, очистка работает медленно. Вечером всю воду истратила Юми, но сейчас уже почти обед — должно было накопиться хоть немного чистой. А к вечеру успеет переработаться еще на один круг. Вроде бы. Наверное. Хотя на самом деле уже без разницы — после нескольких дней тяжелой нервной работы Виктор пах так, что находиться с самим собой в скафандре было невыносимо. Скинул скафандр на лавку в кают-компании и потопал в душевую. Воды в баке оказалось немного, но если делать всё в темпе, как в армии, то помыться хватит.

* * *

Вышел из душа, натянул штаны, накинул на плечи рубашку и пошлепал босыми пятками к кухонному шкафу — за очередной порцией гадости, похожей на кофе. Хотя вообще-то можно было уже и обед себе устроить. Работы вагон, но не на голодный желудок же?

Виктор скосил глаза на экран медиасистемы. Обычно он показывал часы крупными цифрами. Время действительно обеденное. Но внезапно изображение сменилось на ярко-красную мигающую заставку с надписью «экстренное оповещение».

«Какого хрена?» — успел подумать Виктор. Но тут из динамиков раздался голос Юми:

— Бросай всё и бегом в трюм!

Виктор подбежал к стене и хлопнул рукой по сенсорному экрану, включая обратную связь.

— Какого хрена происходит?

— Вольфрам идёт.

— А в чем проблема?

Первая мысль — Вольфрам. В том, что четырёхрукий опасен, Виктор не сомневался ни минуты. Так что если он вдруг решил, что справится с кораблём сам, и попутчики не нужны… И свидетели не нужны. Виктор метнулся в каюту за обувью, но зацепился взглядом за лежавший на кровати автомат. Схватил его, споткнулся о гору снаряжения и чуть не упал.

— Да как тебе сказать-то, — ответила Юми из динамиков. — Он уже в шлюзе. И с ним…

Девушка нервно захихикала.

— Да что с ним?! — крикнул Виктор.

Экран был далеко, пришлось повысить голос.

— С ним… голая баба!

Глава 9

Вольфрам нарочно спровадил Виктора грузить снаряды. Вообще-то полицейский не так глуп, как стремится казаться. И еще может оказаться полезен. Но слишком часто путается под ногами и задаёт правильные, но такие неудобные вопросы. И всегда не вовремя, будто талант у него к этому. Дурную его сторону можно и потерпеть. Хотя иногда очень хотелось рассказать ему всё как есть, и пусть живёт с этим. Но рано, собеседник не тот. И к тому же он не поверит ни единому слову.

С базы нужно было улетать в любом случае. И чем быстрее, тем лучше. Оставалось только погрузить снаряды к пушкам. Виктор уже возит их на корабль — значит времени осталось мало. А у Вольфрама еще осталось дело, о котором посторонним знать не следует.

Попетляв по коридорам, он вышел к посту дежурного по связи. Перешагнул через выбитую дверь и направился к пульту. Питание еще есть. Вольфрам достал из-за пазухи ключ, вставил его в скважину и повернул. Потом хмыкнул, почесал одной рукой переносицу, а другой — повернул ручку настройки яркости. Ай да Виктор, ай да хитрец! Разобрался с пультом, даже видео какое-то смотрел…

Вольфрам запустил файл с начала.

— … вы все всё видите, так что обойдёмся без долгих вступлений. Мы не успеваем на перехват, — донеслось из динамиков. — Не успеваем. Полигон слишком далеко…

Вольфрам тяжело облокотился нижними руками на пульт, а верхними закрыл лицо.

— … это билет в один конец в любом случае. — продолжал человек на экране. — Мы будто древние воины Старой Земли, летим в Вальгаллу…

— В Вальгаллу… — одними губами прошептал Вольфрам.

В тот миг он ненавидел свою память сильнее, чем когда-либо.

* * *

— Ты безумец! — кричала девушка. — Остановись!

— Я целиком и полностью в здравом уме, — вздохнул Вольфрам. — Более здравом, чем когда-либо.

— Ты себя со стороны видел? Корабль трещит по швам, движки сейчас расплавятся, экипаж… экипаж мертв!

— Я везу их в Вальгаллу. Как они и просили.

Из-за переборок раздавался треск металла, всё громче и громче. В соседних креслах замерли покойники, раздавленные перегрузкой. Сквозь забрала шлемов было видно их перекошенные, стянутые лица. Борткомпьютер выводил на экран одну неисправность за другой. Девушка не могла даже пошевелиться, и поэтому говорила сразу в радиоканал.