— Что это значит? — перевела непонимающий взгляд на ведьму.

— Как я уже сказала, он выбрал тебя, — начала мягко пояснять. — С каждым днём связь между вами будет крепнуть, возможно, вы сможете общаться мысленно, но для этого должно пройти время. Вы друг другу поможете, Катя. Он исцелит тебя, как и ты изменишь его.

Слишком громкие слова, где-то даже пугающие, но вместе с тем, дающие надежду. Хотя я не представляла, что должно произойти, чтобы ненависть к Белорецкому навсегда покинула моё сердце.

— Надеюсь, я буду полезна, — только скованно улыбнулась, тут же переводя взгляд на окно. — Ты сказала, его отец демон, — решила перевести тему. — Почему вы не вместе? Конечно, если не хочешь, можешь не отвечать.

Я вновь смотрела на брюнетку, только в этот раз она задумчиво разглядывала языки пламени в камине, окунаясь мыслями в прошлое. Было видно, что ей тяжело вспоминать моменты ушедших дней, и оттого ощутила себя некомфортно, словно копалась в чужом нижнем белье, но слова уже сказаны, обратно не вернуть…

— Я была влюблена в одного ведьмака, и была уверена, что это взаимные чувства. Мы пробыли вместе почти десять лет, и ни разу между нами не возникало ссор или измен. Все вокруг поражались нашему союзу, учитывая, что мы не были связаны «истинностью». Но однажды нас подкараулили охотники, это люди с усиленными силами и выносливостью, желающие истребить всех сверхъестественных существ.

— Они напали на вас? — вынесла предположение.

— Да. Но мой…бывший парень прикрыл меня собой, и я успела применить пару заклинаний, отчего охотники ретировались, но успели ранить ядовитым клинком моего мужчину. Никакая магия не была способна исцелить его, только отсрочить момент смерти. И я обратилась за помощью к демону, кто был способен помочь, — вдруг девушка оборвала речь, закусывая губу в недовольстве, и взгляд её стал холодным, даже пугающим. — Я прекрасно осознавала, что с меня могут потребовать всё, что угодно, и была готова к этому. Я так любила, и ни о чём кроме спасения возлюбленного не могла думать. Когда в качестве платы демон предложил провести всего лишь одну ночь с ним, исполняя все его поручения, я согласилась. Он излечил моего мужчину, но тот, едва придя в себя и узнав о «цене» своего спасения, сразу отказался от меня. И мы более не пересекались.

— Прости, я не хотела бередить старые раны, — быстро залепетала, чувствуя себя виноватой.

Пенелопа только криво улыбнулась, всем видом показывая, что не злится.

— Я узнала, что беременна, и вновь призвала того демона, но он лишь посмеялся надо мной, сказав, что я должна быть ему благодарна, ведь он раскрыл мне истинную личину моего бывшего. Сразу дал понять, что на ребёнка ему плевать, впрочем, как и на меня, — хмыкнула зло брюнетка, выпрямляя спину ровнее.

— И тебе не показалось это странным? — аккуратно уточнила, так как в этой истории явно что-то не сходилось.

— Конечно, показалось. Демоны подобного ранга редко являются ведьмам даже после призыва. Минимум, он должен был затребовать мою душу взамен, но попросил иное. В его окружении множество женщин, в том числе и демониц, более искусных в постельных делах, нежели я. Если бы ему нужен был ребёнок конкретно от ведьмы, он бы давно воплотил задуманное в жизнь, да и после рождения Нэрая ни разу не появился в нашей жизни, а это говорит о многом. Ему и правда плевать, и даже создаётся ощущение, что он просто желал растоптать меня, показать, что вся моя любовь лишь пыль, блеф. И я ему благодарна за этот урок, и всё же до сих пор надеюсь, что он более не появится ни в моей жизни, ни в жизни нашего сына.

Речь ведьмы была импульсивной, быстрой, казалось, всё было сказано на одном дыхании. Я переваривала услышанное, отмечая, что Пенелопа ни разу не назвала демона по имени, а значит, и сыну этого не говорила, видимо, с целью огородить, или не позволить в будущем случиться конфликту между мужчинами, когда мальчик уже подрастёт и обретёт бОльшую силу.

— Как видишь, мы в чём-то похожи с тобой, — вдруг посмотрела на меня брюнетка цепким и одновременно тёплым взглядом. — Нам двоим причинили боль мужчины, обладающие бОльшей силой и властью, чем мы, и не посчитали нужным попросить прощения. Но вместе с тем это закалило нас, и мы более не смотрим на мир розовыми очками. Возможно, глупо искать плюсы в столь плачевных ситуациях, но от реальности не сбежишь.

Я молчала, обдумывая слова ведьмы и мысленно со всем соглашаясь. А когда Пенелопа отвлеклась, уходя на кухню, я погрузилась глубже в свои мысли, окунаясь на одиннадцать лет назад, словно под другим углом разглядывая свои чувства и поступки после совершенного изнасилования. Тогда я действовала импульсивно, необдуманно, мне только хотелось сбежать, как можно дальше, и вокруг ничего не слышала и не замечала. Произойди со мной подобное сейчас, возможно, я бы долго всё обдумывала, пытаясь осознать, как поступить правильно. Но в одном Пенелопа была права точно. Я более не смотрю на мир через розовые очки.

***

Дни в доме четы Вэр протекали быстро и интересно. Пенелопа показала мне разные травы и рассказала об их чудодейственных свойствах, мне даже удалось под её руководством сварить пару отваров, отчего на миг ощутила и себя ведьмой. Нэрай всё время находился подле нас, и периодически касался меня, словно невзначай. Я не противилась, так как негатива не чувствовала, только тепло, разливающееся по всему телу, дарующее покой.

Через две недели в уединении, мои мысли успокоились, кажется, я даже стала мягче, и мир выглядел…иначе. Мне более не хотелось конфликтов и склок. И вдруг словила себя на мысли, что моя публичность звезды утратила смысл. Это было всего лишь прикрытие, чтобы скрыться на виду от прошлого. Казалось, если буду окружена большим количеством людей, пристально наблюдающими за мной, то Белорецкий не станет вновь пытаться достать меня. Не осмелится. И это осознание пришло только в Австрии…