Эти его слова были встречены уже взрывом громкого смеха.

— Я говорил вам, господа, говорил, это новый анекдот!

— Там очень внушительные молочные железы, доложу я вам, — продолжил между тем высокий красный. — Говорят, правда, что графиня Кливидж не совсем умна, из-за чего к ней неясно за какие заслуги в помощь приставили барона Фредерика Аминова, но кого волнуют умственные способности при таких внешних данных.

Вновь раздался взрыв смеха. Маргарет старалась сохранить невозмутимость, но не удержалась, все же крепко сжала мою руку. Мария кусала губы, не зная, как себя вести, а вот Федор совершенно невозмутим. Ну да он как обычно, эмоции только при необходимости на лицо маской надевает.

— Господа, простите что отвлекаю, — обратился я сразу ко всей компании. — Я недавно выступал с высокой трибуны, может быть запомнили этот момент…

— Да, что-то такое было, — равнодушно кивнул высокий красный. Он остался стоять на месте, не двинувшись, а вот остальные как-то сместились, так что он без единого движения вышел на первый план.

— Я упоминал в своей речи Кодекс чести русского офицера. Позвольте совет: вам всем следовало бы его прочитать.

— Вы знаете, господин…

— Боярин Владимир Морозов.

— Вы знаете, сколь неуместны непрошенные советы?

— Конечно. Но видите ли, пусть пока вы еще не офицеры, но будь ими, сейчас позорили бы своим поведением весь офицерский корпус. Так что лучше я буду неуместен сейчас, чем вы выставите себя клоунами потом. Для вашего же блага, — прижал я руку к груди с полупоклоном.

Оба красных курсанта заметно побледнели. Синие-то в большинстве и так бледные, стихия обязывает.

— Господин Морозов, я считаю сказанное вами оскорблением, — спокойно произнес высокий красный.

— Господа, не знаю, как вас всех по именам… Да и неважно. В первую очередь я считаю оскорбительным ваше поведение. Более того, уверенно заявляю, что оно является настоящим преступлением против правил хорошего тона. Впрочем, если вы не готовы извиниться, а считаете уместным вести себя как базарные сплетницы, то можете отправить своих секундантов к боярину Жирар-де-Сукантону, — показал я на Федора. — Право выбора оружия оставляю за собой.

— Господин Морозов, я считаю себя оскорбленной стороной…

— Да мне наплевать, что вы считаете. Если не согласны с моим предложением, давайте проведем суд чести, чтобы определить пострадавшую сторону. Подумайте над этим, уверен у вас хватит ума принять правильное решение, — как можно более мило улыбнулся я.

После этих слов развернулся к Маргарет и уже искусавшей все губы Марии, которая судя по виду взорваться было готова — так ей хотелось что-то сказать. Я намеревался было предложить им отойти в сторону, но к нам как раз подошло сразу несколько высоких чинов во главе с великим князем.

— Господин Морозов, мы здесь активно обсуждаем ваше выступление. Прекрасно, просто прекрасно, мое почтение! — вышел одни из группы вперед.

Знакомое лицо, знакомый черный мундир. Боярин Виктор Долгоруков, кригскомиссар и военный комендант Скобелева, должность которого занял оставшийся в городе Зверев. А вот Долгоруков, похоже, на повышение пошел — рядом с великим князем чувствует себя спокойно и уверенно. На слова его я отреагировал вежливым полупоклоном.

— Есть лишь вопрос, по которому у нас нет согласия — скажите, что вы понимаете под определением «сетецентричная война?» — продолжил Долгоруков.

— Последние годы развитие технических и магических возможностей двигается вперед настолько быстро, что впереди нас ждет настоящая революция военного дела, — начал я издалека. — Вместе с невиданными ранее возможностями разведки, в том числе авиаразведки, а также благодаря новым видам связи — такими как передача мгновенных сообщений, например, теоретически уже совсем скоро может быть реализовано объединение разных родов и видов войск в единую сеть по всему театру военных действий. Поэтому война «сетецентричная». Первая армия, которая добьется подобного, получив инфокоммуникативное превосходство, станет безоговорочно царить на полях сражений.

— Инфокоммуникативное превосходство? Илья Лукич, я вам по-доброму завидую, — подкручивая ус, обернулся один из больших чинов к Остерману, после обратился к великому князю: — Андрей Александрович, можете порекомендовать мне такого же профессора военного дела?

Так, судя по всему это начальник Академии Орска. Центр обсуждений и всеобщего внимания теперь находился рядом с нами, но все по-прежнему были сконцентрированы на реакциях великого князя. Решив, что здесь нам беседу лучше не продолжать, я бочком-бочком отвел Маргарет и Марию от высоких чинов и вежливо раскланявшись с семеркой будущих противников, повел спутников в сторону грядущего обеда.