Я сидел и внимательно слушал, что-то конспектировал, что-то просто отмечал. Было довольно интересно, услышал много нового — военная наука здесь продвинулась вперед гораздо дальше привычного мне 1918 года. Это не уровень не случившейся здесь ПМВ даже, скорее совсем близко к середине Второй мировой. Потом семинар завершили еще одной важной речью, после которой большинство курсантов дисциплинированно — ну, кроме Марии Царевой и еще нескольких групп из красно-синего потока, направились на выход.

Первые ряды генералитета и высоких гражданских чинов поднялись, высокая ложа тоже заволновалась, задвигалась. Впереди маячил торжественный обед, так что никто не расходился. В ожидании команды к выдвижению в сторону еды люди общались, обменивались мнениями, собирались в группы по интересам.

Вместе с Марго мы отошли в сторонку. Центр общения сформировался, конечно, вокруг великого князя — его словно невзначай обступили в несколько кругов, ловя возможность иметь честь быть представленным, а то и обсудить с ним что-то, если очень повезет. Тем не менее, и мы с Марго привлекали внимание, на нас оборачивались. Не только на меня, как на неожиданного оратора, так и на мою ассистентку, реагируя на ее внешность. Пусть Маргарет и была сегодня в «приличном» мундирном платье, но груди ее в нем было явно тесно, так что я ловил не один направленный в сторону девушки заинтересованный взгляд. Совсем скоро, пробившись через небольшую толпу, к нам подошла Мария вместе с Федором.

— Владимир, это было чрезвычайно интересно! Вы просто обязаны мне многое объяснить, и я надеюсь, нет, я настаиваю на внеурочных занятиях с вами в ближайшее время! У меня просто невероятное количество вопросов!

Похоже, этот бульдозер готов меня раскатать. Мария продолжала частить, высказываясь по итогам моей речи, но ее прервал раздавшийся совсем рядом с нами громкий и не очень приятный голос.

— Господа, господа! Свежие новости из мира науки, послушайте!

В конце говоривший едва петуха не дал, чуть на фальцет не сорвавшись. Мы вчетвером одновременно обернулись — неподалеку от нас расположилась компания курсантов красно-синего потока из семи человек. Говорил один из них — в красном кафтане. Жестикулировал он при этом словно возбужденный театрал, обсуждающий недавний неоднозначный спектакль, никак при этом не походя на курсанта боярской академии, обязанного вести себя сдержанно в любых ситуациях.

— Разговаривая, избегай жестикуляции и не повышай голос, — негромко произнес я.

— Кодекс чести, пункт девятнадцать, — мгновенно отреагировала Мария. Так, я пока плохо знаю эту девушку — она, похоже, вдобавок ко всему еще и ходячая энциклопедия.

На наши удивленные взгляды никто из стоящей рядом компании внимания не обратил. Экспрессивный юноша полностью завладел вниманием, продолжая сопровождаемый жестикуляцией рассказ. Шесть с половиной итальянцев из пяти, как я бы его взмахи рук оценил.

— Так вот, господа! Ученые уверяют, что интерес к большой женской груди не является чем-то предосудительным, все дело в том, что он обусловлен эволюционно! Полная женская грудь указывает, что обладательница таких молочных желез точно способна выкормить потомство! Соответственно, настоящий мужчина в любой ситуации всенепременно обратит внимание на даму с пышной грудью и глубоким вырезом, ведь это всего лишь зов природы, господа!

Слова красного курсанта вызвали общий, пусть и сдержанный, смех.

— Но есть и минус, господа, есть и минус! Еще ученые мужи говорят, что у мужчин снижается способность принимать взвешенные решения, когда они смотрят в откровенный глубокий вырез! Так что имейте ввиду, будьте внимательны и осторожны!

— У третьего потока есть графиня Кливидж, слышали про такую? — спросил вдруг один из компании, самый сдержанный в поведении. Аристократ в красном кафтане — лицо благородное, выражение надменное, хотя в уголке губ притаилась улыбка.

— Да-да-да, это буквально новый анекдот, господа! — реагируя на его слова едва не подпрыгнул «театрал».

— Что за графиня Кливидж? — спросил кто-то из синих.

— У третьего потока куратор самоустранился, а она по факту исполняет его обязанности, — степенно начал отвечать высокий красный, а низкий в это время только что не подпрыгивал в нетерпении. — Никакая это не графиня на самом деле, то ли певичка, то ли танцовщица откуда-то из захолустья. Зовут ее Маргарет Кулидж, графиней Кливидж ее называют в шутку. Подозреваю, что из-за нее у господ курсантов третьего потока будут явные проблемы с принятием решений, — затаившаяся за надменным выражением лица улыбка стала еще шире.

— Да-да-да! — невысокий красный все же подпрыгнул со взмахом рук.

— Так почему же, почему? Развейте уже интригу, — заинтересованно спросил кто-то из синих.

— Кливидж* — это не что иное, как другое название декольте, — улыбнулся высокий красный. — Маргарет Кулидж очень любит носить наряды с глубоким вырезом, оттого ее и прозвали «графиня Кливидж». Но показать ей есть что, факт. Зрелище впечатляющее, господа, ответственно вам заявляю, определенно впечатляющее.

— Сегодня графиня Кливидж в зале наверняка была, но так как мундир ее был застегнут полностью, ее никто не узнал! Это неудивительно — говорят, что никто вот уже месяц не может запомнить ее лицо! — взмахнул руками низкий красный.