Неужели это и есть тот самый загадочный загробный мир, о котором столько толков?

Ответом мне было тихое, но нарастающее рычание, а нечто под рукой зашевелилось. Чёрт!

Небо слабо осветила луна, которая была минутою назад скрыта, и я увидела странных созданий. Почему-то до меня сразу дошло, что это не карнавальные костюмы и эти странные товарищи пришли явно не на вечеринку в клуб.

Тот, который стоял совсем близко издал утробный звук и оскалился. Огромная лапа сверкнула длинными крючковатыми когтями и мазнула в сантиметре от моего лица. Лихо он! Но стало страшно.

Твою ж мать за юбку!

Разбираться кто это, где я и сколько кукушка отмерила жить не было времени. Поэтому прихватив ноги в руки, я рванула вперед, не разбирая дороги. Ботфорты скользили по влажной земле, укрытой клубами туманной серости и желтой листвы, и отказывались повиноваться забегам нерадивой хозяйки. А ей жить хотелось. Хотя бы еще лет пятьдесят и это минимум.

Никогда не жаловалась на здоровье, но сейчас бок разрывало от боли, а сердце было готово вырваться из узкого корсета, надетого поверх платья. Дышать в нем было сложно, бежать – тем более. Но адреналин в крови требовал выплеска.

Тонкие ветки с едва опавшей листвой плетями били по лицу, а жёлтый ковер под ногами скрывал вязкую почву под ногами. Я почувствовала сопротивление и рефлекторно обернулась. Фатально. Последнее, что я осознала, что лечу куда-то вниз со склона, просто поскользнувшись на каблуке.

Темнота и пустота накрыли меня на мгновение, чтобы взорвать мозг болью. Всё тело ломило. Казалось, спазмирующие легкие не могут даже отработать свой естественный рефлекс – дышать.

Хотелось крикнуть. Позвать на помощь, но я могла только лежать и пытаться расслабиться, чтобы наконец-то сделать заветный вздох.

А затем я почувствовала нечто. Такое вряд ли возможно объяснить, но я ощущала его. Оно словно через расстояние прощупывало меня мысленно. Сверяло и пыталось осознать. Прошла секунда и лёгкие наполнились желанным воздухом. Грудь дёрнулась, и я облегченно выдохнула.

Немного придя в себя, постаралась подняться, опираясь на все четыре конечности, которые имела. Это было сложно, но воля к жизни была сильнее. А страх нарваться на странных существ с каждой секундой становился всё выше. Рисковать нельзя было. Нужно было срочно искать выход.

И чего мне не сиделось дома?

Сразу вспомнилась Лёлька. Это ж она меня надоумила! Сейчас бы позвонить ей, да как высказать всё, что думаю о её тощей зад…

Додумать я не успела. Нащупанный телефон показывал страшное. «Нет сети» – практически приговор. Ну, я ей устрою. Не удивлюсь, что она решила меня так разыграть. И зачем повелась только? Ах, вдохновения маловато стало! Дура я, что еще сказать.

Очевидно же, что я искала приключений на нижние девяносто пять. Неужели не жилось спокойно в своём маленьком закрытом мирочке?

Уже первые лучи солнца уже показались на горизонте, правда оно еще не взошло, но оставалось совсем немного времени, и я смогу по-человечески добрести до кромки леса. Если это возможно.

Ориентирование на местности в школьные годы не было моим любимым предметом, но именно сейчас стало понятно, что одиннадцать лет я не просто так за партой просиживала и периодами выбиралась в походы. Надеюсь.

Сложность была лишь в том, что мох рос вокруг стволов деревьев, чихая на то, где север, а где юг. А карты и компаса, к сожалению, не было под рукой.

Неподалёку раздались голоса. Мужские, о чем-то спорящие. Я спряталась за широкое дерево и прислушалась.

Пара странных типов спорила о том, кто и зачем попёрся в Туманный лес. Предположу, что речь идет об этой самой лесистой местности. Пора рвать когти, или как тут правильно было бы сказать, пока голоса внезапно стихли.

Я резко развернулась и уперлась носом в черную кожу куртки. Подняв нерешительно взгляд, встретилась с гипнотизирующей чернотой мужских глаз. Рука этого типа по-хозяйски легла мне на плечо, чуть сжав его.

– Ой, – всё на что мне хватило фантазии от удивления в данной ситуации.

Вторая рука темноволосого легла мне на талию и прижала к крепкому прессу. Ошибиться было невозможно. Мужчина весь был словно каменное изваяние.

– Кажется попалась, – заявил его спутник, – Целуй уже её, и пойдем как нормальные люди домой.

Я была настолько поглощена мощной аурой и энергетикой мужчины, что не могла оторваться. От него веяло силой и властью.

Твердые губы искривились в ухмылке. Крепкая рука ещё теснее прижала к себе, так что стало намного труднее дышать. Лицо было так близко, что я могла рассмотреть каждую черточку, как и холодный блеск уже серебристых глаз. И почему мне показалось, что они черные? Его дыхание опалило мне щёку.