– Есть кто еще?

– Нет, только она, - отвечает человек за моей спиной. Я стараюсь копировать манеру речи ригунджиара, растягивая слова, и в то же время говорить поменьше.

– Странная, - говорит женщина, - Рабыня?

Дук пожимает плечами.

– Я не допрашивал.

– А где голем?
– кивком головы женщина отсылает двух сопровождающих проверить корабль. Я наблюдаю с каким энтузиазмом они исчезают во входном люке корабля. Это может стать проблемой, хотя я ожидала, что назад придется прорываться с боем. Если мне, конечно, вообще удастся вернуться назад. В то же время я замечаю, как из корабля в соседнем слоте выгружают медицинскую капсулу с Ишияк. Провожаю ее взглядом и на короткий миг теряю самообладание.

– Где голем, Дук?
– теряет терпение женщина, - Да что с тобой, дьявол тебя раздери!

– Оторвало… ему бошку, - Дук кивает на меня, а затем указывает на свое разбитое лицо, - а меня контузило малость.

– Ты хочешь сказать, что это сумела сделать тощая девчонка?

– Ну, у нее было вот это, - Дук достает на свет мой нерабочий плазматор, - Кажется, наш голем требует технической доработки.

– “Технической доработки”, - передразнивает женщина, забирая плазматор и вертя его в руках, - Я ей займусь, - заключает она, - Свободен.

– Послушай, Наг, - “спохватывается” Дук, - Мне еще нужна кой-какая информация от беломордого, пока живой, корабль-то не удалось подчинить полностью.

– Ты говорил, все в порядке.

– Да, но… Давай я ее сам заодно и провожу к Зарре.

– Это еще зачем?

– Не только же тебе возвращаться с трофеями, Наг, - заискивающе говорю я голосом Дука.

Женщина некоторое время пристально смотрит на него, затем пожимает плечами.

– Валяй. Сектор С. Только одна нога здесь, другая там. Сегодня еще разбирать эту посудину.

– Есть!
– “просиял” Дук и толкнул меня в спину, направляя вглубь коридоров базы, - Вперед иди.

Я делаю вид, что обреченно шагаю в указанном направлении. На самом деле мы направляемся в соседний, медицинский сектор, куда, как я думаю, увезли Ведо.

Приходится преодолеть несколько длинных туннелей, связывающих сектора. Вокруг город из стекла и металла, по-своему необычный, но я не стремлюсь его разглядеть, а больше смотрю под ноги, стараясь не встречаться взглядом с проходящими мимо людьми. Они бросают любопытные взгляды, некоторые выкрикивают приветствия Дуку, и он “отвечает” соответствующими репликами. К счастью, нас никто не останавливает, но с каждым шагом, удаляющим меня от корабля, напряжение нарастает, а идея кажется все более безнадежной. Хватит ли воли Ишияк, чтобы держать пленника под контролем так далеко и так долго? И хватит ли воли мне, чтобы управлять Ишияк?

Наконец, мы достигаем нужного помещения, если верить сведениям, полученным мной от пленника. Заходим внутрь.

– А, это ты Дук?
– оборачивается к нам старичок, доселе увлеченно колдующий над капсулой, - Давай позже, с минуты на минуту прибудет Зарра.

Он выглядит настолько благодушно, что у меня сжимается сердце, когда я перехватываю у Дука оружие и целюсь в него.

– Отойди от капсулы, не двигайся, молчи и останешься цел.

– Я-а-а… - завывает старик, поднимая руки вверх.

– Тихо, - повторю я и указываю на капсулу, - Что с ним?

– Состояние не расценено как критическое, запущен процесс разморозки, - запинаясь лепечет старик, и уже обращаясь к Дуку, - Но как же так, Дукки?..

Меня раздражает, что никто из этой разбойничьей шайки не слушает моих приказов даже под оружейным дулом. Я приставляю пушку к виску старика, чтобы сделать этот аргумент более ясным. Он снова завывает, но тут же обреченно смолкает.

Меж тем, створка капсулы открывается, из нее валит пар, и среди его клубов, закашливаясь, поднимается Ведо. Его колотит дрожь, но он фокусирует взгляд сначала на мне, потом бегло осматривает обстановку.

– Где мы?
– хрипло спрашивает он.

– Корабль захватили. Мы на базе ригунджиаров, - коротко сообщаю я, - Сможешь идти сам?

Вместо ответа Ведо вываливается из капсулы. Мышцы плохо слушаются его, но то что он передвигается самостоятельно уже радует. Он смотрит на вооруженного Дука и переводит взгляд на меня, задавая немой вопрос.

– Ишияк, - поясняю я. Ведо кивает на старика, я пожимаю плечами.

– Лезь в капсулу, - велит ему Ведо.

– Но я… - пытается возразить старик, однако я толкаю его стволом в спину, и этот красноречивый жест заставляет его выполнить приказ. Ведо запускает повторную заморозку.

– Как ты смогла?

– У тебя не обнаружилось внушительных запасов оружия, но я все же кое-что нашла, - с этими словами забираю у “Дука” свои броневые наручи, поддетые под рукава плаща.

– Захватила пленника и вернулась за тобой.

– Глупо. Надо было уносить ноги самой, - говорит Ведо осматриваясь, - Отдай кристалл, - велит он.

– Зачем?
– я стараюсь пропустить мимо ушей сухую ремарку Ведо, хотя становится досадно, что ради этого я рисковала жизнью, - С помощью него я управляю пленником.