— Но комитет комсомола не полномочен…

— Я его уполномочу, так что можете не сомневаться: выгонит. Но продолжим: положение о том, что студенты рабфака, выдержавшие выпускные экзамены, в университет зачисляются без экзаменов уже вступительных.

— А это чем вам не нравится?! — уже возмутился Николай Дмитриевич, отдававший массу сил и энергии на обучение рабфаковцев.

— Я очень одобряю политику партии и правительства по привлечению рабочей молодежи в науку. И считаю, что рабфаки — ну, после того, как силами милиции там хоть какой-то порядок навели — стране пользу приносят. Но университет наш — он, к сожалению, не резиновый, всех желающих мы принять не можем. А так как задача университета состоит в том, чтобы растить элиту советской науки, то принимать мы обязаны лучших абитуриентов. Выпускник рабфака может быть вполне подготовленным — но он не обязательно будет лучше, чем какой-нибудь вчерашний школьник, которому из-за наплыва рабфаковцев на факультет просто места не хватило. Мы обязаны всем абитуриентам давать равные условия при поступлении. Ну хорошо, человек на экзамене может переволноваться и не показать всей глубина своих знаний, поэтому дадим право профессорам, лично ведущим занятия на рабфаке, без экзаменов зачислять на обучение на своей кафедре двух-трех человек с рабфака под личную ответсвенность. Право, а не обязанность — это раз, а два — только профессорам и только в отношении своих кафедр.

— Я вижу, вы действительно серьезно обдумали новые правила, — заметил Валентин Ильич, — и ваши предложения лично мне кажутся разумными. Это, конечно, не значит, что мы их немедленно введем в действие, тем более что до следующего учебного года времени, чтобы тщательно их продумать, у нас достаточно. Но вы тут мимоходом заметили, что собираетесь какое-то количество студентов отчислить, а у нас в программе заседания как раз есть пункт о правилах отчисления. Поэтому давайте вы сразу и об этом скажете.

— И скажу. Но чуть позже, я еще с приемом не закончила. Я предлагаю несколько дополнить саму процедуру приема. Для начала пусть каждый, кто подает документы, заплатит какую-то денежку за рассмотрение этих документов. Немного, рублей, скажем, десять…

— Десять рублей — это по-вашему немного? — поинтересовался профессор Яковлев с кафедры физики. — Принять документы — это работа не такая уж и затратная, расходов там на копейки, а поступившие студенты в любом случае за обучение деньги заплатят, так что по несколько копеек из этих сумм…

— Константин Павлович, вы несколько неверно считаете. Ну, во-первых, на шесть сотен мест на факультете в этом году было, если мне в канцелярии не наврали, почти четыре тысячи заявлений. Но с учетом сказанного мною раньше по проводу целей университета, целей факультета в основном, заявления придется проверять гораздо тщательнее. И тут мы получим экономию уже двойную: на тех, кому в приеме заявлений будет отказано, преподавателям экзаменационных комиссий не придется тратить свои силы и нервы, а те соискатели, которые и сами знают, что экзаменов им не сдать, не будут отнимать время и силы у приемной комиссию. Ну а лишняя копеечка, которую я, кстати, предлагаю целиком направить для финансирования работ вашей кафедры…

— Это вы меня подкупить так пытаетесь? — возмутился Яковлев.

— А вы так дешево себя цените? Этих денег едва хватит, чтобы всем на кафедре свинцовые трусы купить — а их-то у вас пока нет!

— Свинцовые трусы? Это… это какой-то эвфемизм новый? — растерянно произнес профессор.

— Никакой не эвфемизм. Радиация, как вы, Константин Павлович, и сами прекрасно знаете, здоровья людям отнюдь не прибавляет, а в известных дозах человека вообще может стерильным сделать — то есть к размножению не способным. Про трусы, это я, конечно, несколько сгустила, а вот те же фартуки из свинцованной резины… я вам такую сделаю. Но речь не об этом совсем: для того, чтобы к нам поступали лучшие студенты, нужна многоуровневая система отсева непригодных. И начинать отсев необходимо еще на этапе приема заявлений. Вот пусть этим как раз займется товарищ Тиханов — но один-то он с этим не справится, ему потребуется соответствующий персонал. Так что — это уже в порядке реорганизации оргструктуры факультета — ему нужно специальный отдел организовать… надеюсь НТК финансирование для этого изыщет. А так как этот отдел будет первым стоять на страже наших рубежей, предлагаю его так и назвать без лишних изысков: Первый отдел факультета. Но это лирика… и я перехожу к вопросу о правилах отчисления.

— А не кажется ли вам, уважаемая Вера Андреевна, — тихо проговорил Георгий Фёдорович, — что комитет комсомола сейчас пытается влезть в несколько несвойственные ему дела?

— Вере Андреевне так не кажется, — ответил декану Валентин Ильич. — Реорганизация факультета и переподчинение его НТК была проведена по ее личной инициативе, и мне кажется, что советской науке от такой реорганизации кроме пользы ничего не будет. И она очень верно заметила, что теперь задачей факультета является выращивание элиты советской науки, а вот как эту элиту сделать именно советской… это мы сейчас и обсуждаем. Я не хочу сказать, что ее предложения все должны немедленно броситься исполнять, нет. Она их высказала, а вы — как ученые, как профессора и преподаватели — должны их обсудить, раскритиковать, если она не права в чем-то, решить, что из сказанного науке и университету пойдет на пользу, а что во вред — и принять взвешенное и, главное, правильное решение. А теперь давайте все же выслушаем ее мнение о правилах отчисления студентов…

После того, как заседание закончилось, Тихонов снова пригласил Веру в свой кабинет:

— Послушай, товарищ Старуха, ты на заседании столько наговорила… тебе не кажется, что где-нибудь на Соловках тебе было бы уютнее?

— Возможно, но тогда страна лишилась бы выдающегося химика.

— От скромности ты точно не умрешь!

— Я вообще помирать ни от чего не хочу, но сейчас я просто факт констатирую. Я вон резину изобрела…

— Интересно как? Тут же химиков на факультете, причем знаменитых химиков, толпы буквально бродят, а все говорят, что ее именно ты придумала как делать.

— Это они мне льстят. Форма ухаживания такая за девочками… а как резину бутадиеновую делать, придумал Иван Иваныч Остромысленский еще в одиннадцатом году. Просто он до правильных катализаторов не додумался…

— А ты додумалась. Как?

— Эксперименты разные проводила в лаборатории, и подыскала… практически случайно. Вы же сами, наверное, знаете, что найти подходящий катализатор можно только методом тыка: повезет — не повезет.

— Не знаю я, у меня за плечами только шесть классов реального училища в Баку… не полные.