– Господин Вербер, давайте не будем корчить из себя невинных праведников и поговорим начистоту, – предложил Горетор. – Не знаю, как вам стало известно о возможностях Терренс, но спешу заверить, что я не допущу конкуренции. – Слова мага вызвали у Райлана немалое удивление, которое он всячески постарался скрыть. Между тем Сарнос продолжил: – Я все равно заполучу ее силу! Не хотелось бы с вами воевать, поэтому предлагаю решить вопрос миром. Зачем вам столько магии? Если вопрос в деньгах, то я готов заплатить кругленькую сумму, чтобы вы оставили Габриэлу в покое и не путались у меня под ногами.

– И сколько же это по-вашему стоит? – усмехнувшись, спросил Райлан, надеясь узнать еще хоть немного информации.

– У меня есть довольно большой участок земли в районе столицы, в придачу к нему я отпишу на ваше имя несколько особняков и добавлю золота. – Договорив, мужчина ненадолго замолчал, ожидая реакции собеседника. Вербер молчал. – Так мы договорились?

– А что будет с девушкой?

– Я заберу ее к себе.

– Решили сделать из Габриэлы пленницу? – еле сдерживая свой гнев, спросил граф.

– Почему же сразу пленницу? Я понимаю, что вы обо мне не лучшего мнения, но я не такой. У меня нет цели навредить ей. Более того, я даже предложил ей стать моей женой, но, даже если она в этом мне откажет, все равно ничего ей не грозит. Мне нужна лишь ее временная помощь. Как только Терренс передаст мне силу источника, то может быть совершенно свободна. Или же… – пошло оскалился маг, – вы имеете на девушку другие виды? Неужели граф Вербер влюбился в такую замухрышку?

– Довольно! – с силой стукнув руками по подлокотникам, произнес строго мужчина. – Ваше время истекло, господин Сарнос. Немедленно покиньте мой дом!

– Значит так? Ну хорошо, – скривившись, маг поднялся. – Я уйду. Только имейте в виду: так просто я не отступлю. С вашей помощью или нет, но я найду Терренс. Но тогда разговаривать с ней я буду иначе. Жду вашего решения до завтрашнего вечера. – Размашистым шагом визитер направился к выходу, но у самой двери затормозил. Развернувшись, куда быстрее вернулся в гостиную. – Вербер! А давайте так: я сделаю, чтобы девушка сама пала в ваши объятия. Пищать от счастья будет, что обратили на нее внимание, – иронично произнес мужчина, – на все пойдет, только чтобы с вами быть.

Это было последней каплей для Райлана. Он и сам не заметил, как сорвался с места, преодолел разделяющее их расстояние и… Словно предвидя такой поворот, Сарнос ловко увернулся от летящего в его лицо кулака, нанеся удар первым. Но сдаваться граф не собирался. Завязалась драка. Мужчины, словно мальчишки-сорванцы, катались по полу, отвешивая друг другу тумаки. Подоспевший на подмогу своему хозяину слуга с огромным трудом сумел растащить их.

– Ты еще пожалеешь об этом, Вербер! – заявил на прощание Горетор, но летящая в него фарфоровая ваза, запущенная вслед, заставила мага замолчать и скрыться за дверью.

Дверь за Сарносом закрылась, оставляя Райлана и Моринтора среди разрушенной гостиной. Мужчины едва ли оставили что-то в целости: повалили мебель, побили элементы декора, разнесли в щепки старинный стол. Досталось даже висящей под потолком люстре – непонятно каким образом они смогли ее разбить.

– Вот же… – совершенно не подобающе своему положению выругался граф. – И хватило же наглости мне такое предлагать. Моринтор! – крикнул слуге, который успел удалиться за инвентарем для уборки. – Пусть запрягают карету. Я уезжаю.

– Ваше Сиятельство, так может до утра потерпит? – глядя за окно на срывающийся снег, осмелился произнести Моринтор.

– Делай, что сказано! Время не терпит…

Как только карета была готова, граф направился в сыскное агентство, но к его сожалению в «Франст и Ко» никого не было. Раздосадованный Райлан не нашел ничего более подходящего, чем направиться прямиком в замок – уж при дворе ему точно смогут помочь.

У ворот его остановили привратники, не пропустив дальше.

– Я должен встретиться с Его Величеством, – настаивал Вербер, но все было тщетно.

– Не положено! Его Величество не принимает сегодня, занят он, – без остановки твердили стражники, преградив путь.

Неизвестно сколько бы это продолжалось, но рядом с воротами послышался топот копыт, створки распахнулись, выпуская с территории замка наездника. Увидев карету, тот притормозил коня и обратился с служивым:

– Что здесь происходит?

– Да вот, Ваша Светлость, к королю рвется. Говорит, дело у него государственной важности, – сообщил мужчине один из привратников.