– Тогда не смею вас больше задерживать, господин Франст. Жду новых известий.

Райлан постучал и, дождавшись позволения, отворил двери. Девушка уже успела успокоиться после их накаленной беседы.

– Прошу прощения за свою несдержанность, – виновато проговорила Габи, заламывая руки. – Это все сказываются нервы.

– Я понимаю, – отозвался Вербер. – Раз ты успокоилась, предлагаю обсудить наши дальнейшие действия.

– Согласна.

– Надеюсь, ты понимаешь, что избежать официального брака нам не удастся? – Терренс кивнула. – Тогда необходимо сделать это как можно скорее.

– А как же ваши родные? Что они на это скажут?

– Не важно, не думай об этом, – отмахнулся граф.

– Но как так? Они хотя бы знают о ваших планах?

– Это будет для них сюрпризом, – усмехнулся Райлан, представив лицо матушки. – Тем более, узнай они о предстоящем бракосочетании, то непременно легли бы костьми, лишь бы пресечь его на корню.

– Это не удивительно. Уверена, что ваши близкие желают вам счастья и куда более подходящей партии, чем я, – с грустью ответила Габриэла.

– То, что желают они, совершенно не имеет никакого значения. Я сам в состоянии решить, что мне нужно. Но должен тебя предупредить сразу, как только до них дойдет столь важное известие – спокойная жизнь для тебя закончится, – вновь улыбнулся Вербер. – Боюсь, что Сарнос покажется тебе куда более приятным человеком, нежели моя матушка. Уж она-то покоя точно никому не даст.

– Думаю, вы излишне преувеличиваете.

– Отнюдь. Амалия Вербер славится своим взрывным характером. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас для нас самое главное найти способ избавиться от Сарноса.

– Надеюсь, наш с вами брак поспособствует этому.

– Кстати, я сейчас отправил слугу за своей приятельницей Ингрид Нейертон. Так как тебе покидать дом небезопасно, то она поможет с выбором подвенечного платья, – осведомил Райлан и не удержался, окинул быстрым взглядом хрупкую фигурку Габриэлы.

– Платья? Но зачем? Это совершенно лишнее. Ни к чему покупать его ради нашего спектакля, – проговорила Габи, слегка смутившись.

– Пусть наша свадьба и будет лишь фарсом, но даже этот факт не должен лишать девушку ощущения сказки, – загадочно улыбнулся граф и удалился.

Его слова отозвались в глубине души Терренс каким-то особым теплом. Внимание и забота Райлана подкупали, располагали к себе.

***

Как и обещал Вербер, вскоре в особняк прибыла молодая девушка. Увидев ее, Габриэла даже успела испытать какое-то подобие ревности, но оно быстро улетучилось, как только гостья начала без умолку щебетать. За короткий промежуток времени Ингрид успела рассказать новой знакомой и об их дружбе с Райланом, и об ее предстоящей свадьбе, и о том, как родители пытаются безуспешно их сосватать.

– Знаешь, – призналась девушка, – я так счастлива. Нет ничего прекраснее на свете, чем связать свою жизнь с любимым человеком. Совсем скоро я стану женой Дамиана, – мечтательно закатила глазки девушка, а затем перевела взгляд на Габи. – Жаль, что вы с Райланом не влюблены друг в друга. Из вас получилась бы прекрасная пара.

– Вот еще! – фыркнула Терренс, но при этом сама задумалась. Она, может быть, была бы рада подобному стечению обстоятельств, но вот для графа девушка уж точно была не ровней. Он и не смотрит на нее, как на девушку, а только помогает из жалости. – Граф очень добр ко мне.

– Ну да… – загадочно проговорила Нейертон. – Только вот добр он так лишь к тебе. Прежде за Райланом такого не наблюдалось.

– Глупости! – почему-то покраснела Габи.

– Как знать… Может ваш союз еще и выльется во что-то стоящее. – заметив румянец на щеках девушки, Ингрид не стала ее больше смущать, резко сменив тему разговора: – Так что насчет платья? Какое из них тебе нравится больше всего? – она обвела рукой несколько десятков нарядов, которые привезла с собой из свадебного салона.

– Даже не знаю, – честно ответила Габи. – Каждое из них прекрасно по-своему. Но они такие дорогие…

– Начинается… – недовольно проворчала Нейертон. – Забудь ты о деньгах! Просто выбери то, что тебе больше по сердцу.

Подойдя к нарядам, Терренс еще раз осмотрела их.

– Это.

Изысканное белоснежное облако из невесомой ткани, усыпанное по подолу мелкими цветами – такое же нежное, как и сама Габриэла, было поистине прекрасно.

– Отличный выбор! – поддержала ее Ингрид и выудила откуда-то снизу другое платье. – А это мое, – улыбнулась она, демонстрируя свой выбор.