– Хочу еще… но нет сил… даже дышать… Так что… потерплю до дома…

– Долететь-то сможешь? – насмешливо поинтересовался я, любуясь тренированных спинкой, покрытой крошечными капельками пота, ямочками Венеры на чуть широковатой пояснице и восхитительной задницей. – Или выключишься, как только я выйду из каюты?

– Не, не выключусь: побалдею еще минутку… потом приму боевой коктейль… затащу тебя в душевую кабинку… попрошу себя помыть… получу еще море удовольствия… провожу до шлюза и поднимусь в рубку…

– Серьезные у тебя планы! – улыбнулся я и легонечко шлепнул по упругой ягодице. Зря: Ульяну очень знакомо затрясло, затем ее ножки призывно раздвинулись, а с губ сорвалось хриплое «Я-а-ар…»

Не скажу, что удержаться было легко, но я справился. В смысле, с очередной вспышкой желания, обозвал Телепневу маньячкой и встал с кровати. От греха подальше. А через четверть часа, ввалившись в шлюз, все-таки поинтересовался, как там Филька.

– Честно говоря, не знаю… - не задумавшись ни на мгновение, ответила Ведьма. – Он высококлассный профи. Отработал боевую задачу по скрытной выгрузке, маскировке и активации «подарка» на тысячу баллов из тысячи возможных. А еще он надежный, спокойный и очень толковый. Однако я ощущаю его чужим. Поэтому заставляла себя спускаться в трюм на завтрак, обед и ужин…

…Три часа полета до границы зоны покрытия планетарной Сети Рубежа я проторчал в каюте у Зуба – на пару с ним предельно добросовестно анализировал наиболее возможные последствия нашего рейда. Картинка, которая у нас получалась, не радовала от слова «совсем» сразу по нескольким серьезнейшим причинам.

Во-первых, из-за смерти шейха Рашида ибн Джаббара аль-Хазраджи. Да, этот урод входил в двадцатку самых активных и последовательных покупателей живого товара во всем Халифате, и чисто теоретически его уничтожение можно было назвать очередным успехом порубежников. Однако на практике я бы предпочел обойтись без этого сомнительного счастья. Ведь шейх Рашид являлся вторым человеком в арабской части системы, не афишируемым, но вполне реальным руководителем Фуджейрского управления ДГБ Халифата и одним из одиознейших лидеров радикального крыла арабских реваншистов. Таким образом, его смерть от наших рук обещала конфронтацию с родом аль-Хазраджи, с не самой слабой спецслужбой Галактического Союза и с многомиллионным движением фанатиков. Вернее, с их руководством, привыкшим использовать слепую веру своих последователей в любых, даже самых безумных, целях.

Во-вторых, здорово действовала на нервы возможная реакция Новой Америки: если этот «оплот демократии» в паре со своим вечным сателлитом Объединенной Европой умудрялся использовать для информационных и экономических войн любые, даже самые надуманные предлоги, то в факт гибели целого вице-адмирала от рук сотрудников спецподразделения Империи Росс, да еще и на территории «мирного государства», должен был вцепиться руками и ногами. Что не могло не сказаться на отношении ко мне Романова и членов Императорского Совета: Большие Проблемы, созданные мною для государства, должны были перевесить все предыдущие заслуги и поставить под сомнение смысл существования подразделения «Сполох»!

Ну и, в-третьих, дико бесили наиболее вероятные последствия этого рейда для Рубежа: в свете возможного военного конфликта с Новой Америкой и Объединенной Европой командование ВКС было обязано перебазировать Первый и Второй Ударные флоты поближе к границе с этими государствами. Тем самым, оставив нашу систему на растерзание менее опасному противнику – Халифату. И если со стратегически это было вполне оправдано, то для сотен миллионов моих соотечественников такое перемещение флотов должно было стать приговором.

В общем, к моменту срабатывания таймера, напоминающего о скором входе в зону покрытия планетарной Сети, я пребывал не в самом радужном настроении. Поэтому свернул окно расчетно-аналитического блока, ткнул не менее мрачного Зуба кулаком в плечо, вывалился из его каюты и поднялся в рубку. А чуть менее, чем через пять минут увидел, как зеленеют сразу несколько пиктограмм «Державы», практически сразу принял входящий звонок из дома, быстренько добавил к видеоконференции Телепневу, оглядел сияющие лица девчонок, вдумался в приветствие Забавы и пришел к выводу, что все не так плохо, как предполагалось:

– Привет, Локи, привет, Ульяна! Мы дико соскучились, но догадываемся, что к вам в личку уже вовсю стучатся остальные «Сполохи», поэтому наступим на горло собственным желаниям, отложим наше общение на потом и очень коротко опишем последствия вашего рейда. Итак, мы, старшие подруги, весь Рубеж и миллиарды ваших фанатов на остальных планетах Империи пребываем в диком восторге. Новая Америка, их прихлебатели и Халифат бьются в истерике и бряцают оружием. Романов, члены Имперского Совета и ИСБ ведут информационную войну. Причем небезуспешно, в смысле, побеждая в большинстве локальных «сражений». Ссылка на сайт фанатов Ведьмы с говорящим названием «Неравнодушные», записи самых важных выступлений Императора и его ближников, наиболее интересные фрагменты сообщений союзниц, подробный анализ происходящего в Сети, на Рубеже, в системе, на границах Империи, а также кое-какие соображения о наиболее вероятных телодвижениях всех заинтересованных сторон – во вложении, зашифрованном самым ненавистным головным убором весеннего сезона сорок девятого года. Особой необходимости изучать эти файлы прямо сейчас нет, так что удели страждущим хотя бы полчасика. Ну, а мы подождем вашего звонка или прилета. Любим, целуем и плавимся от желания…

Пока Ульяна отвечала на последнее предложение, я занялся разгадкой ключа, закодированного в фразе «самым ненавистным головным убором весеннего сезона сорок пятого года». Для начала пересчитал буквы в первых шести словах и записал полученный результат в новом текстовом документе. Потом влез в архив, нашел второй том Большой Медицинской Энциклопедии, соответствующий слову «весенний», открыл сорок пятую страницу, уставился на первую цифру в первой строке убористого текста и мысленно хмыкнул – буквенная часть пароля должна была состоять аж из тридцати символов без пробелов. Впрочем, и ситуация сложилась непростая, поэтому я принял это к сведению, практически бездумно собрал новую видеоконференцию, попросил Змея и Ворога дать мне минуту, закрыл глаза и провалился в прошлое.