Шрифт:
Ему не нужны будут пустячки вроде забавных пластинок с картинками и музыкой. Он принесет с собой оружие, которое сможет обращать континенты в пыль!
Как только я представила, как родной город растворяется в огненном тумане, меня вбросило в теневой облик.
Я взлетела на книжную полку, села там, пушась и перетаптываясь с ноги на ногу. Сычи спрятались от греха подальше.
Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь справиться с волнением. Надо было успокоиться. Прийти в себя.
Может, Ширан и не собирается приносить оружие из других миров. Может, он просто ищет способ прогнать Червозмея и защитить свои плантации. Мы с удовольствием помогли бы ему.
Но тогда почему он не говорит об этом прямо? Почему вынудил нас работать на него – мы никому ни слова не расскажем, потому что с нашей репутацией никто нам не поверит. А ведь Ширану нужны как раз такие люди – изгнанные, запятнанные.
Он не ставит эксперименты. Он просто использует нас.
Послышались шаги, и я отступила, спрятавшись за стопкой старых книг. Не чихнуть бы – пылищи тут немерено, эту полку давно не протирали. Жаль только, я не успела убрать мифологический словарь – он так и лежит раскрытым на нужной странице.
– Уху! – негромко подала я голос, и сычи высунулись из-за книг.
– Что, госпожа сова? – спросили они едва различимым шепотом.
– Книгу уберите, – приказала я, и сычи рванули к столу со словарем.
Они успели запихать книгу на полку и смыться как раз тогда, когда из-за шкафов вышел Ширан. Некоторое время он стоял, озираясь, а потом спросил:
– Вы здесь, Абигаль?
Я толкнула лапой первую попавшуюся книгу, сбрасывая ее на голову Ширана, и ответила:
– Уху!
– Вот вы где! – откликнулся Ширан, потирая затылок. – Читали? – он поднял книгу, – “Основы создания боевых зелий”?
– Уху!
– Никогда не думал, что буду говорить с совой и все пойму, – улыбнулся Ширан и протянул мне руку. – Ну, летите сюда!
Вот еще, не собираюсь я на нее садиться. Я сделала круг по библиотеке, опустилась на подоконник и, покрутив головой во все стороны, вернула себе человеческий облик. Вороны в саду поперхнулись криком от такого представления.
Ширан улыбнулся.
– Как самочувствие?
– Не очень, – честно ответила я. – Как ваша поездка в город?
– Не очень, – ответил Ширан мне в такт. – Патрик Эвиретт развил невиданную деятельность. Меня обвиняют в создании проклятий нового поколения и поджоге зельеварни его брата. Пришлось провести в суде несколько часов.
Я усмехнулась. А Патрик хорош, ничего не скажешь. Затащить дракона в суд – для этого надо иметь железные нервы и невероятную дерзость.
Надо будет поговорить с ним. Рассказать о моих размышлениях.
– Вам, конечно, это безразлично. Справитесь.
– Справлюсь, разумеется. Но вся эта лишняя возня очень раздражает. Особенно сейчас, когда у меня проблемы на плантациях.
– О, понимаю, – кивнула я. – Мушка киреце.
Ширан присел на край стола.
– Да, в тех краях много паразитов, – согласился он. – Как вам понравился мой мифологический словарь, Абигаль?
***
Значит, я была на правильном пути.
– Рассказывайте уже правду, – потребовала я. – Это будет честно. Мы и так на вас работаем и не отказываемся. И заслуживаем знать, что и как.
Ширан присел на край стола. Помолчал.
– Как вы догадались? – поинтересовался он.
– Слушала много сказок в детстве. И научилась складывать два и два.
Дракон улыбнулся.
– Что ж… да, я и правда охочусь на Червозмея. Его видели на моих плантациях, он прокладывает под ними туннели. Есть предположение, что он готов отложить яйца.
Сказки оказались правы – а Джеймс меня не слушал.
– Зачем вам Червозмей?
Ширан посмотрел на меня так, словно я где-то успела растерять весь свой ум.
– Сова это символ мудрости, – произнес он. – Призовите свою мудрость, ответьте на ваш вопрос сами.
Вот уж нет. На это он меня не поймает. Я выскажу предположение, он его подтвердит, а насколько далеко оно от правды, так и не выяснится.
– Нет уж. Рассказывайте, – потребовала я и задумчиво посмотрела на свои пальцы. – Интересно, смогу ли я прокогтить драконью чешую?
Ширан снова улыбнулся.
– Сумеете, у нас чувствительные надбровья. Но боюсь, не успеете.
– Зачем вам Червозмей?