— Договорились. Спасибо за вечер, мне понравилось. Ты пиши, когда соберешься пострелять, с удовольствием составлю компанию, — Серковский раскрыл объятия и подмигнул. — Обнимемся, Ника?

— Вот еще, — фыркнула, уворачиваясь от сильных рук и нырнула в прогретый солнцем салон автомобиля. — Обойдемся без нежностей. Спасибо за компанию, Андрей. На связи.

— Не забудь про дизайн! — он хлопнул ладонью по крыше моей маленькой машинки. Надеюсь, там не осталось вмятин…

— Не забуду.

Каким бы ни был день, а вечер точно удался! Я возвращалась домой довольная. И пусть завтра мне снова придется переступить порог «АсТор», любимая работа все компенсирует.

И это завтра, то есть уже сегодня, меня удивило с самого утра.

— Ника, тебя босс спрашивал, — шепнула Машка, едва я переступила порог офиса. — Иди быстрее.

Странно. На часах — без десяти девять, а Марсов уже на месте. Что случилось?

— Михаил Матвеевич, можно? — я постучала в дверь и вошла в кабинет, стены которого были абсолютно непрозрачными. — Доброе утро.

— Доброе, Ника. Проходи, присаживайся. Тут один серьезный заказ поступил… Возьмешься?

От окна отделилась темная фигура, контуры которой скрывал высокий разросшийся фикус.

— Нет! — я узнала посетителя, поэтому ответ не заставил себя долго ждать. — Не возьмусь.

=12=

— Ника…

— Нет, Михаил Матвеевич, — я бросила быстрый взгляд на фото, веером разбросанные по столу начальника. Двухэтажный особняк, оформленный в скандинавском стиле, был расположен в сосновом бору. Немного фантазии, и он легко превратится в уютное семейное гнездышко, но… — Я не возьмусь…

— Почему нет, Ника? — раздраженно бросил Торопов, а это был именно он. — Что не так с моим домом, что ты отказываешься брать его в работу?

— На сегодняшний день у меня есть несколько незавершенных проектов, на которые требуется минимум четыре — пять месяцев. Поэтому спасибо за доверие, Олег… ммм… Павлович, но нет.

Я проигнорировала изумление, проскочившее в глазах босса: утверждение про загруженность было явным преувеличением, и он это знал, а Тор — нет. На это я и рассчитывала. Заниматься его домом, постоянно контактировать по работе не входило в мои планы, и никакие деньги не могли изменить принятое решение.

Олег злился. За то время, которое мы провели вдвоем, я хорошо его изучила. В зеленых глазах зарождалось опасное торнадо, голос обрел обманчивую мягкость, широкие плечи напряглись. Сейчас он напоминал хищника, готового к атаке.

— Ника, между прочим, я являюсь одним из руководителей холдинга. Ты не забыла об этом? — Торопов обволакивал голосом, гипнотизировал взглядом, давил энергетикой. — Я ведь могу очень убедительно попросить… Очень…

Он выделил интонацией последнее слово и приподнял бровь. Намек был более чем прозрачен. Девять лет назад я бы растеклась лужицей и согласилась на столь заманчивое предложение, но не сейчас.

— Я помню, Олег Павлович, но это никак не меняет ситуацию. В нашем отделе все дизайнеры — профессионалы своего дела, и каждый из них с удовольствием выполнит эту работу, но не я. Увольте…

Марсов молча наблюдал за нашей пикировкой, сцепив руки в замок.

— И это тоже возможно, — лениво протянул Тор, обнажив в улыбке, больше похожей на оскал, белоснежные зубы. — Не боишься?

— Мне написать заявление по собственному или уволишь по статье профнепригодности? — это был вызов, который сорвался с моих губ прежде, чем посетил мозг.

Порох и искра — не дельфин и русалка, тут все намного опаснее. От взаимодействия двух элементов могли остаться руины и пепелище. Олег провоцировал, а я поддавалась, рискуя своей карьерой. Логика и холодный расчет вышли из чата, передав бразды правления эмоциям и обиде.

— Ника, успокойся, — вмешался босс. — Все в порядке.

— Все не в порядке, Марс. Я хочу, чтобы Демидова занялась этим домом, — Тор ткнул палец в направлении фотографий. — Освободи ее от других проектов, пусть приступает в ближайшее время.

— Это невозможно. Договора на оказание услуг уже подписаны, оплата проведена. Я не собираюсь рисковать репутацией отдела и — как следствие — всего холдинга. Надеюсь, это понятно, — отбрил босс претензии Олега. — Или ты предлагаешь позвонить Серковскому и сказать, что ремонт особняка останется без наблюдения дизайнера? — Марсов зашел с козырей. — Если так, то звони ему сам, объясняй причину и приготовься оплатить космическую неустойку из фондов холдинга, потому что я не позволю переложить ее на своих сотрудников.