— Где?! — кто смог удивить босса, тот я! Марс, признайся честно: это очко в мою пользу, правда? До этого момента я старалась не распространяться о своем экзотическом хобби, но шила в мешке не утаишь.

— На стрельбище. Я увлекаюсь стендовой стрельбой, поэтому недавно встретила братьев Серковских в «Снайпере».

— Ника, ты просто сундук с сюрпризами.

— Хорошо, что не ящик Пандоры, — фыркнула, закрывая неприятную тему, корни которой глубоко проросли в моем прошлом. — Спасибо за поддержку, босс. Пора работать.

=13=

— Ника, что случилось? — прошептала Маша Зайцева. Она только что вернулась от психолога и включила свой компьютер. — Ураган? Цунами? Меня в дверях чуть не сшиб такой красавчик… Кажется, я где — то его видела…

— Случился сеанс экзорцизма, — буркнула я, наблюдая за тем, как стены кабинета босса вновь становятся прозрачными. Марсов стоял у окна, глядя на город, мягко перекатывался с пятки на носок и в задумчивости потирал подбородок. — Изгнание злого духа прошло успешно.

— А дух и правда был зол, — хихикнула Машка. — Симпатичный такой, со сверкающими глазами.

— Ладно, хватит об этом. Ты лучше расскажи, как проходит твоя работа с психологом. Помогает?

— Ой, не то слово! Знаешь, я заявление на развод подала, — эта новость вызвала у меня возглас удивления, а довольная подруга продолжила рассказ. — Хватит. Пора закрывать богадельню. Горбатого могила исправит, а я пойду своей дорогой.

— А не страшно?

— Я недавно поняла, что страшно оставаться в замкнутом кругу. Страшно зависеть от дурака, который раз за разом с улыбкой вырывает из твоего сердца огромные куски и топчет их ногами. Страшно просыпаться и с ужасом думать о том, что принесет тебе новый день. Не жить, а выживать, собирать себя из осколков. Это страшно…

Я смотрела на Машуню и не узнавала: сейчас она не плакала, не страдала, но нашла в себе силы трезво оценить все происходящее и принять сложное решение. В изящной хрупкой девочке оказался скрыт сильный дух и отчаянная смелость.

— Оказалось, что я сама могу разорвать этот проклятый круг, Ника, — делилась Маша. — Осознание стало первым шагом, а заявление на развод — вторым. Скоро я буду свободна и забуду об автобусе, что курсирует в направлении Бельдяжек.

— Ты такая умница… — я не выдержала и обняла подругу, которая светилась от гордости и счастья. — Машка, ты заслуживаешь самого лучшего мужчину!

— Например того, что выбежал из офиса?

— Не дай Бог, — отшатнулась я, — и между прочим, он женат. Неужели ты колечко не заметила?

— Неа, не успела. Эта комета пронеслась слишком быстро, — тихо хихикнула Зайцева и замерла, глядя мне за спину. — Ой, а что это босс на нас так пристально смотрит? Давай это… поработаем, что ли…

Под пристальным взглядом Марсова мы разошлись по рабочим местам и погрузились в творческий процесс. И вроде все хорошо, но где — то в глубине души высокой нотой звенела натянутая струна предчувствия. Я знала, что Торопов не оставит меня в покое, весь вопрос в том, где и когда он проявится в очередной раз.

«Ты заедешь за мной сегодня?». Мой телефон подсветил всплывающее сообщение и вновь затемнил экран.

«Да, конечно. Во сколько?». Я бросила взгляд на часы, которые показывали без четверти шесть.

Ответ последовал молниеносно. «В семь».

«Буду. Люблю.»

«И я тебя».

Ровно в шесть народ начал выключать компьютеры и один за другим потянулся к выходу. Рабочий день подошел к концу. Москва уже стояла в традиционной вечерней пробке, но навигатор затейливым маршрутом провел меня к нужной точке. Теннисный центр «Румянцево». До семи часов оставалось еще двадцать минут, поэтому я вышла из машины и толкнула дверь — вертушку.

— Добрый вечер.

— Здравствуйте, Вероника Сергеевна, — из-за стойки вышла девушка — администратор. — Вы хотите пройти на корт?

— Да, если можно.

— Конечно, можно. Проходите. Первый корт.

Привычным маршрутом я прошла в огромный зал, разделенный на корты высокой черной сеткой. На первом, самом левом, я сразу узнала знакомую фигурку. Ромка. Мой замечательный сын, моя душа и гордость. Ему восемь с половиной, и уже год он с удовольствием занимается спортом. Я тихо прошла вдоль сидений, стараясь не привлекать к себе внимания, и устроилась на первом ряду.

Тренер что — то объяснял Роме, активно жестикулируя, парень в ответ бросал короткие фразы. Судя по позе, мой ребенок злился. Слова заглушались гулкими ударами мячей, долетающими с соседних площадок. Атмосфера постепенно накалялась. Тренер вышел на подачу и отправил мяч сыну.

— Нет! Мне неудобно!

Замах, хлесткий и сильный. Удар! В воздухе мелькнула ракетка моего мальчика. Яркий желто — зеленый мяч пулей отправился обратно, ударился о покрытие и, отскочив, покинул пределы площадки. Я, тренер и Ромка следили за тем, как мячик летел прямо в направлении группы мужчин, остановившейся в проходе первого ряда. Сегодня Фортуна повернулась ко мне филейной частью, потому что «пуля» попала в плечо одного из них, развернув его вдоль оси.