— Пап, ты о каких друзьях говоришь? — осторожно поинтересовалась я.

— Обо всех, — как ни в чем не бывало отозвался настоящий полковник. — Места всем хватит, только заранее напиши, сколько вас будет. Я все подготовлю. И начальника своего пригласить не забудь.

— Марсова? — от неожиданности я чуть не села мимо стула.

— Ага, его. Или у тебя несколько начальников?

— Один, хвала Богам. Ты знаком с Михаилом Матвеевичем?

— Лично не знаком, но информацию собрал, — неохотно сообщил глава семейства. — Неужели ты думала, что я могу спокойно жить, не зная, с кем работает моя дочь? — я явственно представила, как отец ехидно прищурился. Гиперопека и безопасность — наше все! — Кажется, нам пора познакомиться.

— Пора? Почему? Что вообще происходит? — фыркнула я. — Пап, колись!

Настоящий полковник спецназа и «колись» по определению несовместимы, поэтому в ответ я услышала тихий смешок и короткое: — Угу, размечталась.

Из коридора донесся звук открывающейся двери: Рома вышел из ванной и встал в проеме с явным намерением обсудить события этого дня.

— Ты приезжай, Никуся, тогда и поговорим. Привет, внук! — ну и слух у моего отца!

— Привет, деда! Как ты? Как бабуля? Я соскучился!

— Вот! — радостно подхватила мама и припечатала. — Я же говорила, что нам нужно встретиться! Значит так, Ника, ждем вас в эти выходные. Отказ не принимается! С друзьями или без них — тебе решать.

— Хорошо, будем, — снова кивнула и предложила трубку сыну. — Хочешь?

— Не, я лучше все при встрече расскажу, — сверкнул глазами ребенок. — Спокойной ночи, бабуль. Деда, пока.

— До встречи, Рома. Маму береги.

Вот так всегда: парню всего восемь, а в его программу уже заложена мужская задача — беречь и защищать свою женщину. Не всякий папа с таким справится, а мой отец сделал это легко и изящно. Не словами. Личным примером.

Я завершила звонок, прошла в гостиную и рухнула на диван.

— Ты хотел поговорить…

— Да, мам, — Рома пристроился напротив на ковре, по-турецки сложив ноги. — Я по поводу Тора. Он написал…

Быстро, что уж там. Не терпится Торопову поиграть в семью. Интересно, надолго хватит его запала?

— Что написал?

— Приглашает завтра в шесть вечера на корт. Ты с нами?

— Ты же знаешь, что я работаю, Ром. К началу никак не успею, а вот забрать тебя могу. Может даже увижу кусочек вашей игры, — я села напротив сына и внимательно вгляделась в глаза, в которых нетерпение и любопытство смешивались с неуверенностью и страхом. Мой парень уже не верит в Деда Мороза, но надеется на то, что может жить в полноценной семье. В моем видении мира семья с Олегом невозможна: огонь давно погас, угли превратились в золу, искры больше нет. — Ты езжай, если хочешь, но давай договоримся о правилах, которые нужно соблюдать беспрекословно.

— Каких правилах, мам?

— Ты не приглашаешь Тора в нашу квартиру и сам не ходишь к нему в гости. И, конечно, я должна знать о ваших встречах заранее. Хорошо?

— Окей! — Ромка кинулся ко мне с обнимашками. Тактильный ласковый ребенок уже скоро выйдет в мир акул, скорпионов и серых кардиналов.

— Я буду рядом, сынок, не волнуйся.

— Я не боюсь, ведь у меня есть ты, деда, бабуля, — радостно загибал пальцы будущий чемпион. — И Тор. Мне никто не страшен…

Твои слова да Богу в уши! Только боюсь, что именно появление папаши перевернет нашу жизнь с ног на голову, но я тебе об этом никогда не скажу. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

Жаль, что я — не Юлий Цезарь, даже рядом не стояла. Думать обо всем и сразу — не мое. На следующий день все мысли крутились вокруг и около сына, я откровенно забила на работу и это не осталось незамеченным.

— Ника, у тебя все в порядке? — босс поймал меня в дверях после возвращения с обеда. — Ты какая — то странная сегодня… рассеянная и бледная. Не выспалась?

Пока я размышляла над ответом, Марсов деликатно взял меня под локоток и завел в свой кабинет.

— Все в порядке, Михаил Матвеевич. Дела семейные…

— Хм… семейные, говоришь? Ну ладно.

— Сегодня Рома встречается с Олегом, — выпалила, глядя в глаза босса. — Я волнуюсь.

— Не беспокойся. Тор, конечно, раздолбай, но за парня любого порвет. Тебе нужно научиться жить с тем фактом, что отец и сын будут видеться.

— Легко тебе говорить, — выдохнула я. — Мой сын — не подарок для семьи Тороповых…

Я боялась… реально тряслась, как мышь под метлой. Пальцы мелко подрагивали, то и дело попадая мимо нужной клавиши ноутбука. Кажется, чай с мятой уже не поможет, нужно лекарство понадежнее. Босс решил так же. Тихо щелкнула дверца шкафа, стоявшего в углу кабинета. Несколько секунд скрытых манипуляций, тихое бульканье, и Марсов вновь рядом со мной.

— Выпей, Ника, — на столе появился тяжелый стакан с золотистой жидкостью. — Пей до дна.

Коньяк? Ром? Виски? Бренди? Понятия не имею. В два больших глотка я справилась с задачей и закашлялась, чувствуя, как мягкое тепло разливается по пищеводу, разгоняется по венам и артериям.

— Ну ты… да… — восхитился Михаил, наблюдая за моим «подвигом». — Молодец. Можешь, когда захочешь. Через пару минут будет полегче, тогда сможешь идти работать.

— Мне к Серковским во дворец нужно ехать, но, видимо, уже не сегодня, — я аккуратно поставила на стол пустой стакан. — Иваныч отчитался, что бригада работает по графику.