— Если мы никого не разбудили, то пора это сделать сейчас, — предложил он.

— Подожди, — попросила я, обняв его крепче. — Хочу еще полежать… Вот так…

Бас сжал меня в объятиях и перекатился на спину, увлекая меня за собой. Убрал волосы с моего лица, погладил губы, саднящие от его поцелуев.

Чаросвет вспыхивал на изнанке теней, отражался в серых глазах звездами, которые загорались и медленно гасли, и были прекраснее всего, что я видела.

— Что теперь будет? — прошептала я, очерчивая кончиками пальцев любимое лицо: высокий лоб, твердые скулы, упрямую линию подбородка и такие нежные губы.

— Без понятия, — признался Бастиан. — Мы не знаем, как осветить темную половину, что уж говорить о том — получится ли у нас. Война домов кажется неминуемой, но поддержка теней может прийтись очень кстати. Шрам собирается идти за тобой хоть в ночь, хоть в пекло, но куда полезнее он мог бы оказаться в Сумерках.

— Я поговорю с ним, — согласно кивнула я.

— Что до нашей вылазки — предлагаю идти к одной из шахт, разработанных чаросветами. Там, по крайней мере, у нас будет возможность передохнуть. Проверим твои силы в Ночи, выждем немного и, если что, вернемся.

Я вновь кивнула. Хотя у меня была слабая надежда, что тьма во мне подскажет путь. Птица знает, куда лететь и где ее гнездо, без карт и маяков. Так может, и я найду свой дом, пойму, куда свернуть на очередном перекрестке судьбы.

— Я смотрю, ты сегодня на все согласна, — с хитрой улыбкой заметил Бас. — Это заводит.

Его ладони сжали мои ягодицы крепче.

— Ты тоже согласился, — напомнила я. — Пойти со мной.

— Как будто у меня есть выбор, — проворчал Бастиан. — Если я тебя потеряю, то на этом все для меня и закончится. Так что в моих интересах присмотреть за своей будущей женой.

Он поцеловал меня снова и перекатился на живот, накрывая меня своим телом, но Веник за дверью глухо зарычал.

— Ой да уймись ты, злая корова, — прикрикнула Ронда. — Бас, ты там? Пора выходить!

***

Тетя Рут собрала нам припасы, щедро орошенные ее слезами. Шрам, выслушав мою просьбу, лишь уточнил:

— Значит, ты хочешь, чтобы я прикрыл дом твоего чареныша?

— Меня зовут Себастиан Альваро, — напомнил Бас, жуя завтрак, поданный Рут.

Шрам смерил его мрачным взглядом и коротко пообещал:

— Сделаю.

— У тебя не будет проблем из-за того, что случилось? — спросила я, имея в виду Первого.

Шрам мотнул лысой башкой.

— Свет для каждого — вот к какой цели мы идем, — сказал он. — Не тьма.

— Надо выдвигаться как можно скорее, — сказала Элма. Это она всех переполошила и заставила встать. — Прямо чую, надо торопиться.

Она потерла грудь, как будто занывшую от тревоги, и Фалько проследил за ее движением масляным взглядом.

— Нам и правда пора, — согласился он. — Пока моя мама не прибежала меня спасать. Ронда, дай кольцо, и я скроюсь от ее всевидящего ока.

— Обойдешься, — ответила та. — Ларг, ты уверен, что хочешь пойти?

— Фелиция как-то предсказала, что ночные твари меня не сожрут, — сказал он с наигранной беспечностью. — Так что я в безопасности.

— А ты? — спросила я у Монтеги, который выглядел помятым и недовольным.

— Я готов идти куда угодно, лишь бы подальше от этих комковатых матрасов. Тело ломит, как будто меня били! — пожаловался он.

Элма хмурилась и угрюмо молчала, словно прислушиваясь к самой себе, а потом повторила:

— Я серьезно. Выходим сейчас!

На берегу реки нас уже ждали лодки. Монтега дольше всех ломался, а потом чуть не передумал, увидев в лодке тело Первого, завернутого в ту же простынку в синий горох.

— Давай, он не кусается, — подбодрила его Ронда, которая уже устроилась рядом с Кроном и приноравливалась к веслу.

— Заодно и похороните по традиции, — пояснил Шрам и, вздохнув, склонил голову. — Томас был тенью, одним из нас.

На этом прощальная речь закончилась, и он оттолкнул борт лодки от берега. Мы с Басом, Элма и Фалько отчалили следующими. Веник устроился на носу нашего утлого корабля и раздувал ноздри, жадно втягивая ветер, принесший с собой запахи ночного леса.

— Удачи! — донеслось из тумана, который быстро окутывал берег.

Черная вода плавно понесла лодки в Ночь. Луч отраженного света обрывался на башне в Порожках, будто небесная дорога закончилась тупиком. Небо позади розовело всполохом, и на миг мне показалось, что на берегу тоже что-то вспыхнуло. Как будто туман прорезало фарами чаромобиля.

— Наверняка мама приехала, — проворчал Фалько, торопливо опуская весло в воду. — Когда она уже поймет, что я больше не маленький мальчик?

— К слову, — задумчиво произнесла Элма, умело орудуя вторым веслом. — Ты не думал, что твое ко мне нездоровое влечение — это тяга к матери?