– У меня ничего нет, - в который раз прошептал я.

– Хорошо, шутки кончились, мне надоело - сказал мучитель.

В его руках блеснул нож. Быстро подойдя к стулу, он взмахом руки привлек мою левую руку к себе.

– Последний раз спрашиваю: где браслет?

– Я ничего не знаю, я не брал браслет и не видел его.

– Твой выбор.

Взяв безымянный палец левой руки, он поднес нож к нему и с дьявольской улыбкой медленно начал перерезать кожу, мышцы и в конечном итоге фалангу моего пальца.

В глазах появились световые круги, я пытался закрыть глаза, но на левом не было века. Руку прострелила адская боль, восходящая от пальца и выше к плечу. Отойдя к столу, мучитель открыл коробку и аккуратно положил туда часть отрезанного пальца, не забыв аккуратно прикрыть коробку и произнести несколько слов на непонятном мне языке.

Вернувшись ко мне, он достал из воздуха клетку, в которой что-то двигалось.

– Я расскажу, что тебя ждет. Это демон из неизвестного тебе доминиона. Демон-подчинитель, он может подчинить своей воле любое создание во всех известных мне мирах. Правда, потом человек перестает быть человеком, в лучшем случае смерть, а в худшем - он становится немертвием, безвольной куклой, живой куклой. Изо рта у демона выстреливает отросток, проникающий в легкие и оттуда распространяющийся по всему организму, а в хвосте у него очень интересное жало с зачатком себе подобного создания, ведь после заражения демон умирает. Но ты не переживай, ты этого не увидишь. Так ты уверен, что хочешь закончить жизнь в виде тупого немертвия? Чтобы тебе приказывали дышать и двигаться? Я МОГУ ПРЕДЛОЖИТЬ более интересное окончание жизни.

Левый глаз, истекая кровью, устремился в глаза мучителю.

– Какую же жизнь ты можешь предложить мне?

– Очень даже неплохую. При условии твоего содействия и того, что я получу браслет прямо сейчас, ты останешься жив, и через несколько лет обучения я сделаю тебя левой рукой. Ведь у тебя своей не останется в случае продолжения пыток.

– И что же я должен буду делать? Убивать невинных? Приносить невинные жертвы, насиловать детей? НА ЧТО Я ДОЛЖЕН СОГЛАСИТЬСЯ?

– Нет, такие мелочные планы меня не интересуют. Ты будешь низвергать миры в пучину ада, уничтожать целые расы, топить их в собственной крови порока.

– Думай, а пока я расскажу тебе об этом зверьке. Хочешь познакомиться поближе? Это милое животное не имеет имени, но способно разговорить даже самые несговорчивые языки.

С этими словами Человек в черном смокинге поднес клетку ближе, и я смог разглядеть монстра, крутившегося внутри. Это был очень противный зверь. Овальное тело с 8-мью тонкими ножками-присосками, сзади длинный хвост, заканчивающийся каким-то острым шипом, все тело покрыто тонким слоем слизи, передвигается небыстро, но было понятно - если вцепится, то уже не отпустит.

Длинными щипцами человек в смокинге достал тварь и поднес к моему лицу. И я увидел пасть этого монстра. Она находилась посередине тела, снизу, глаз я так и не обнаружил.

– И какое твое решение?

– Шиза, матом прошу, отзовись.

В ответ гулко прозвучала тишина.

– Я принимаю твое молчание как отрицательный ответ.

С этими словами человек в смокинге поднес монстра вплотную к моему лицу и разжал щипцы. Спустя мгновения монстр прильнул всем телом к моему лицу, и я почувствовал, как в местах соприкосновения тел взбухли ожоги. Вокруг лба возникли восемь центров особо сильной боли, а в основание черепа вонзилось жало. Боль, растекающаяся от основания черепа, сковала все тело. После нескольких конвульсивных ударов я перестал чувствовать его, а спустя пару секунд меня накрыла полная темнота.

***

Как уже повелось, приходил в себя я очень специфически, как будто то выплывал, то опускался на глубину, давление толщи воды то пыталось раздавить, то выталкивала на поверхность, и наконец, когда я чувствовал, что вот-вот добьюсь желаемого, доплыву до цели, меня накрывала волна и уносила на самую глубину, где терялись все мысли, где больше не хотелось плыть, был невероятный соблазн отдаться воле случая, но я раз за разом находил в себе силы и снова плыл. Спустя одним демонам известно сколько времени мне удалось прийти в себя, правда, мне казалось, что это сон, потому что веки были закрыты, и тело ощущалось цельным. Сил приоткрыть веки не осталось. Слева от себя я услышал шорох с последующим скрипом прикрываемой двери, инстинктивно дернув руками в защитном движении, я с удивлением осознал, что руки слушаются хорошо. Так как больше никаких звуков не последовало, я решил ощупать лицо руками и выяснить, почему не могу открыть глаза. Все оказалось до банальности просто: глаза были забинтованы мягкой тряпкой. И тут меня ждал неприятный удар реальности: ощупывая лицо, я осознал, что на левой руке все же не хватает одного пальца. Крепко выругавшись, я попытался сесть на кровати и развязать глаза. И сразу же слева от меня что-то сказали басовитым голосом на непонятном мне гортанном языке. Я оставил попытки развязать перевязку и стал ждать. Спустя пару секунд повязку начали развязывать, и с каждым смотанным слоем свет все прибавлялся и прибавлялся до того момента, пока мне не пришлось крепко зажмурить глаза, дабы не ослепнуть. Убрав повязку, незнакомец еще что-то сказал и замолчал в ожидании. В свою очередь, я очень аккуратно начал открывать глаза. Свет из светильника, подвешенного в центре небольшой комнаты, нещадно жег глаза, но спустя несколько секунд они начали привыкать, и я увидел фигуру человека в светлом балахоне, а еще через несколько секунд я осознал, что свет не такой уж и яркий, и я не могу разглядеть лицо.

– Кто вы?
– вырвалось у меня против воли.

Человек наклонил голову влево и посмотрел на меня с возрастающим интересом, было ясно, что он меня не понимает, впрочем, как и я его. Человек опять что-то сказал и принялся меня укладывать обратно на кровать, точнее на топчан. Сил сопротивляться не было, поэтому без особых пререканий я лег обратно и стал ждать, смотря на старца, именно старцем и оказался человек в светлом балахоне. Старец на пальцах приказал мне оставаться в постели, а сам показал на дверь и, сказав на все еще непонятном мне языке несколько слов, вышел, не забыв притворить за собой дверь.

Спустя несколько минут дверь отворилась вновь, и я увидел того же старика, в руках которого был поднос со странными травами и склянками. Подойдя ко мне, он поставил поднос на край топчана и, протянув мне миску с непонятной субстанцией, жестом приказал выпить. Я аккуратно взял миску и поднес ее к лицу, в нос ударил резкий аромат лесных трав. Старик повторил свой приказ жестом и убрал поднос с края кровати.

Под нетерпеливый взгляд старика я поднес миску к губам и сделал маленький глоток, скривившись от сильно резкого вкуса трав. Старик что-то сказал и подтолкнул миску, намекая, что я должен выпить незамедлительно и до дна. Залпом допив до дна, я отставил миску и, откинувшись на постель, попытался отдышаться. И вот тут я почувствовал, что это было не просто какое-то снадобье, а настоящий магический эликсир.