Старик вскочил, и от него начала распространяться волна концентрированного воздуха, обволакивающая все на своем пути. Ощущения от соприкосновения с ней были схожи с прыжком в холодную воду. Это заняло мгновение, и волна понеслась дальше, не останавливаясь ни перед чем на своем пути. А Саймон так и остался стоять неподвижно, было видно, что он на чем-то концентрируется.

– Что только что произошло? Что это было?

Старик медленно развернулся ко мне и удивленно спросил:

– Ты что-то почувствовал?

– Да, от тебя распространилась волна, холодная, как осенний дождь.

– Очень странно. Все очень-очень странно, я проверял тебя на наличие дара, ты пуст. Пойдем в дом, нужно провести кое-какие эксперименты.

На слове «эксперименты» я, видимо, напрягся.

– Не бойся, пытать тебя я не собираюсь, они безвредны. А пока будем идти, я расскажу тебе, что ты видел только что.

– Ты знаешь, что такое Дар?

– Ну, если судить по тому, что я видел, то теперь уже и не знаю. В моем понимании дар - это то, что тебе было кем-то подарено, но, наверное, ты вкладываешь в это слово совсем другое значение.

– Ну почему же, ты прав: дар - это то, что тебе было даровано.

– Наверное, вся соль будет в том, кто и как подарил?

– И тут ты оказался прав. В нашем понимании Дар - это умение, будь то человека или животного, управлять силой природы, жизни, смерти и силами духовного плана. У некоторых людей с самого рождения развивается это самое умение, и в дальнейшем они становятся весьма сильными и успешными людьми, у единиц получается развить умение на ступень выше и управлять несколькими стихиями одновременно. Обычные люди называют таких магами. Но также есть и колдуны, которые приобрели свои способности с помощью ритуалов и бесчисленного количества тренировок. Все живые существа с Даром так или иначе используют силу, накопленную вселенной и выброшенную в окружающее пространство, лишнюю энергию, которую сама вселенная не может переработать, малые ее крупицы.Но есть и такие, кто может вытаскивать эту энергию из самой вселенной, буквально выдирая кусками. Такие существа очень опасны - от сырой энергии обычные маги сходят с ума, такую энергию могут использовать только демоны. С одним из таких сумасшедших магов ты уже успел познакомиться. Он тебя пытал, но, судя по всему, не достиг желаемого, потому что ты остался жив. И он в любом случае будет тебя преследовать, пока не получит желаемое. Его имя Айзек, маг-некромант, который терроризирует весь мир, появляясь то тут, то там, оставляя за собой горы трупов и выжженные дотла города.

– Почему-то я перестаю удивляться всему, что вижу и слышу вокруг.

– Ну вот мы и пришли, следуй за мной и внутри ничего не трогай.

На этот раз, поплутав по коридорам дома и спустившись по нескольким лестницам вниз, мы оказались по ощущениям глубоко под землей и вошли в круглую комнату без окон, освещенную многими светильниками сверхъестественного происхождения. Посередине комнаты стоял большой стол, а в противоположной стороне - два кресла и стеллаж с огромными фолиантами. Саймон отступил в сторону и приглашающе позвал сесть в кресло. Я долго упорствовать не стал, потому что не было сил моих больше стоять, и медленно поплелся по направлению к креслам. Усевшись и устроившись поудобнее, я стал ждать. Саймон, сев напротив, начал говорить.

– То, что ты видел у воды, было направленное воздействие моего Дара на окружающую среду, которое должно было просканировать окружающее пространство на наличие имеющих Дар. То, что ты почувствовал возмущение окружающей среды, говорит о том, что ты тоже имеешь этот самый Дар. Но пока ты был без сознания, я изучил все планы твоего организма и не нашел ни намека на Дар, более того, на духовном плане твой организм просто изодран на мельчайшие лохмотья, и я был очень удивлен, что ты пришел в себя. На самом деле, твое тело на духовном плане может разъединиться с физическим в любой момент, и тебя нужно в экстренном порядке переправлять на дальнейшее лечение в ближайший замок с паладином, знающим толк в лечении такого рода ран. Я же могу только частично оказать помощь зельями, но мне не хватает ингредиентов для столь сложного состава. Пока ты можешь начать физические тренировки для поддержания всех планов в целостности. Ведь ты знаешь, что все планы у людей взаимосвязаны, и можно частично восстановить один за счет тренировок другого?

– Нет, не знаю. Я вообще ничего не знаю, кажется, я потерял память. Все помнится какими-то обрывками, - соврал я.

– Да, такое может быть после тех пыток, что ты пережил. Давай я проведу подробную диагностику твоего организма, и будем думать, что делать с тобою дальше. Да, кстати, как тебя зовут, помнишь?

– Да, кажется, Ден. Давай начнем твои эксперименты надо мной, а то мне тут неуютно. Быстрее начнем, быстрее закончим.

– Похвально, впервые слышу от подопытного просьбу быстрее начинать. Хорошо, закрой глаза и расслабься, не открывай глаза, иначе нам придется начинать заново. По идее ты ничего неприятного не должен почувствовать, но это займет время, так что просто сиди с закрытыми глазами. Ты поймешь, когда все закончится.

Я откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, начал ждать. Спустя секунду по коже пробежал морозец, и я услышал, как старик начал свой речитатив на опять же непонятном языке.

Мороз на коже усилился, стал почти невыносимым, и вдруг безымянный палец левой руки обожгло огнем. Я распахнул глаза и в ужасе увидел человека в черном смокинге, держащего обрубок пальца в руке и сцеживающего кровь из него в небольшой флакон из желтого стекла.

– Ну здравствуй, Дэн, продолжим нашу маленькую игру?

В холодном поту я повторно распахнул глаза и огляделся затравленным взглядом. Я оказался на том же кресле, где и закрыл глаза, старик сидел в соседнем и задумчиво крутил бокал с жидкостью, отдаленно напоминающей вино.

– Ты снова его видел?
– спросил Саймон.

– Да…

Саймон кивком указал на второй бокал, стоящий на столике справа от меня. На столике, которого не было несколько минут назад.

– Ты закончил свою диагностику, или мой кошмар прервал ее?

– Да, закончил уже часа два назад.