Следовательно, похититель и его сообщники не могли уйти далеко от объекта. Этот факт ясно указывал: те, кто стояли за этим преступлением, укрывались где-то поблизости, в окрестностях недостроенной станции метро.

Астрид не сомневалась — это была работа профессионалов, тщательно спланированная и мастерски исполненная.

Слишком много деталей указывало на высокий уровень подготовки преступников. Во-первых, оружейный портативный комплекс был доставлен в департамент полиции только днём ранее. Факт, что операция началась почти сразу после этого, говорил о том, что похитители обладали инсайдерской информацией.

Во-вторых, сама операция явно планировалась не один день. Координация действий, точный выбор места и времени, умение скрыть следы — всё это указывало на тщательно продуманный план. Совпадения? Астрид не верила в такие совпадения.

И, наконец, предоставленные Барбарой материалы открыто говорили, что столь быстрый и мощный “взлом” такого количества протоколов защиты не по зубам даже опытным “рыбам”.

Подойдя ко входу в метро, группа остановилась. Центральный вход на станцию был намертво замурован кирпичом. Никаких видимых проходов или лазеек не было.

—Барбара, сканируй стену, — приказала Астрид.

Шатенка несколько раз прошлась по стене сканером, но скрытых ходов так и не обнаружила. Этот факт озадачил всех, не на шутку. Однако ситуацию неожиданно разрядил Станислав.

—Фэм, я нашёл интересный голографический файл, — спокойно произнёс он, а затем добавил с лёгкой долей уверенности: — Вам точно стоит посмотреть на это. Весьма актуальная информация.

Астрид активировала файл на своём терминале и начала внимательно всматриваться в изображение. Это была запись с камеры наблюдения, расположенной севернее центрального входа, сделанная всего несколько часов назад.

На записи видно, как к станции подъезжают два дорогих автомобиля. Из машин вышло пять человек, явно криминальной внешности. Они вытащили с одного из автомобилей связанного мужчину и потащили его левее от основного входа метро. Камера зафиксировала, как преступники скрылись за строительным мусором за старым забором. Там оказался другой вход в метро, явно скрытый от посторонних глаз и не указанный в официальных проектах.

—Понятно, — тихо выдохнула Астрид. — Группа, направляемся в указанную точку.

Однако Станислав не спешил останавливаться.

—У меня есть ещё кое-что, фэм, — сказал он и сбросил второй файл на общий доступ.

Астрид тут же активировала новый файл, заинтригованная находками подчиненного. Это была ещё одна запись. На этот раз — из наблюдательной системы, зафиксировавшей, как три часа назад к станции подъехал беспилотный грузовик.

Из машины выпрыгнул Протуберанец. Андроид выглядел устрашающе, а его движения выдавали невероятно искусного пилота. Протуберанец держал в руках портативный комплекс “Лють1”, и каждый его шаг был выверен с пугающей точностью.

—Они его пилотируют вручную, — прошептала Барбара, напряжённо наблюдая за записью.

—Ещё и довели софт до ума, — добавил Станислав. — Видите? Все недоработки в навигации, которые мы считали критичными, исправлены. Это же… просто невозможно за такие сроки.

Астрид молча наблюдала, как на экране андроид двигается со скоростью и плавностью, которых ещё не удавалось добиться ни одному опытному пилоту из их отдела.

—Исправили ошибки в столь короткий промежуток времени? — наконец сказала она, глядя на запись, её голос был полон недоверия и скрытой тревоги.

Барбара кивнула:

—Работа на уровне целого института. Это не просто воры. Это профессионалы с огромным опытом в данной сфере робототехники.

Лундберг нервно рассмеялась, покачав головой.

—Если они столь хороши в своей области, то нам придётся туго, — произнесла она, пряча за улыбкой растущее напряжение. — Ну что ж, группа, всем быть наготове. Похоже, никто уже из нас не понимает, в каком дерьме мы с вами увязли.

Группа двинулась вперёд, следуя за 1С234, который возглавлял колонну. Его сенсоры осматривали всё вокруг, настраиваясь на поиск тепловых следов или движения.

—Входим, — коротко скомандовала Астрид, активируя подсветку на шлеме.

Помещение встретило их мраком и абсолютной тишиной. Здесь не было ни единого источника света, и лишь лучи прожекторов от андроида и членов группы пробивали густую завесу темноты, выхватывая из неё детали обстановки.

Стены, внутри главного входа станции, некогда облицованные мрамором, теперь были покрыты трещинами, грязью и застывшими пятнами крови. В некоторых местах на полу валялись обугленные остатки летучих мышей. По углам скопились горы мусора: рваная одежда, пустые упаковки от еды, сгнившие остатки чего-то съестного. Всё это создавало гнетущую атмосферу запустения.