Вместе мы вышли на лестницу и направились к обеденному залу.

— Кстати об опасных местах! — оживился Теодор. — Мы скоро в Кишку пойдем. Хочешь с нами?

Я хотел было отказаться, но осекся. Вместе с наградой лучшему студенту от лорда Шекла и добытым сегодня энергетически насыщенным мозгом твари у меня уже было два сочетающихся по типу реагента. Можно уже было думать, какой артефакт создать для Альбионы. И зайти в пару лавок в Кишке, поискать подходящий предмет для основы было не лишним.

Подумав об этом, я согласился.

— Ну вот и классно! — тут же подхватил Теодор. — А то давно уже не гуляли.

— Ему опасно, — нахмурилась Фира.

— Вик уже закончил первый курс, да и вон че творит, — махнул рукой Теодор. — Еще неизвестно, кому в Кишке безопаснее — ему или нам. А втроем так вообще без проблем!

Фира спорить не стала. Мы договорились о времени и месте встречи. На этом, довольный и предвкушающий ужин, я вошел в обеденный зал.

Народу здесь сильно поубавилось. Если наш курс присутствовал в полном объеме, то с более старших многие уехали на практику. Чем старше курс, тем больше студентов с него выбирали практику в отдаленных местах. Многие уже определились с будущей стезей и нарабатывали серьезный опыт и репутацию.

Я набрал поднос еды. Проходя мимо стола преподавателей, отметил, что и там людей стало меньше. А те преподаватели, что присутствовали, очень эмоционально что-то обсуждали.

«Да не трудно догадаться, что, — подумалось мне. — Скоро Харден должен измениться навсегда. И еще непонятно, что будет».

Ужин прошел в обычной обстановке. Если не считать того, что я то и дело ловил на себе взгляд Фиделии. Чего хотела от меня аристократка, было непонятно, но мне было все равно. Мысли вертелись вокруг добытого артефакта.

«Надо быстрее решить, что я конкретно буду делать за оружие для Альбионы и какие у него будут свойства, — размышлял я. — А уже там станет понятно, хватает ли у меня реагентов и что надо докупить».

Помимо этого, нужно будет договориться об использовании оборудования на мануфактурах Харрингтонов. Но я видел, что здесь у меня все получится.

«Главное понять, что поможет лучше раскрыть потенциал Альбионы», — добавил я.

В этот момент со стороны пахнуло легким цветочным ароматом. Повернувшись, я увидел, что Фиделия села рядом. Аккуратненько прихлебнув чаю, она заговорила, не поворачиваясь ко мне.

— Ты ведь уже в курсе будущих изменений, верно? — спросила она.

«Вот оно что, — понял я. — И девчонку эта тема тоже беспокоит».

— Не особенно, — произнес я вслух. — Деталей мне не рассказывают.

Фиделия сузила глаза, будто решая, действительно ли я не в курсе или просто хочу избежать разговора.

— Уже в конце лета к нам привезут первых учеников из русских кланов, — произнесла она. — Помимо этого будет увеличенный набор первокурсников. Снизят планку требований.

— Вот оно что, — без особого интереса произнес я. — Ну ладно.

Моя индифферентная реакция явно не нравилась аристократке, но она продолжила.

— В наш курс тоже прибудут новенькие, — сказала Фиделия. — И русские наверняка отправят сильных магов.

Эта фраза уже дала понимание о причине разговора. Но я хотел услышать это от самой аристократки.

— Чего ты хочешь, Фиделия? — спросил я прямо. — Ты же не просто так об этом заговорила, верно?

— Мы должны объединиться, — произнесла девчонка. — Так нам проще будет контролировать этих русских.

«Ох уж эти аристократы, — подумал я. — Разделяй и властвуй».

Логика Фиделии стала ясна.

— Боишься потерять место под солнцем? — усмехнулся я. — Не думал, что ты настолько не веришь в свои силы.

Фиделия поморщилась. Я знал, что позиция вечно второй ужасно раздражает честолюбивую девчонку.

— Назови хоть одну причину, по которой мне стоит об этом беспокоиться, — ответил я. — Ты же знаешь, что моя позиция не просто сильна. Она непотопляема, верно?

Фиделия закусила губу, будучи не в состоянии спорить. Сегодня я получил государственную награду из рук принца. Помимо этого, у меня была уже куча знакомств и самое важное — потенциал моей силы с каждым годом все больше реализовывался. Время работало на меня. Так чего мне беспокоиться, что придут ученики из русских кланов?

Понятно было, что она хотела воспользоваться моей силой, чтобы и в изменившемся балансе сил занять хорошее место. И все же давать аристократке от ворот поворот я не стал.

— Придумай предложение поинтереснее, девочка, тогда и поговорим, — произнес я. — А теперь извини, у меня дела.

Допив чай, я встал и отнес пустую посуду. Закончив на этом ужин, я пошел к себе. Завтра у меня наконец начиналась практика у Харрингтонов и мне следовало подготовиться и решить, что делать с артефактом.