Придя к себе в комнату, я запер за собой дверь, после чего сел на пол. Первым делом достал футляр из-под награды. Стоило его открыть, как густая субстанция осветила комнату синим светом.

«Пойдет, — подумал я, изучив энергонасыщенность. — Штука ценная».

После этого я вынул футляр, полученный от Шекла. Стоило его открыть, как синее сияние разбавилось оранжевыми отблесками.

Первые же тесты показали, что артефакты отлично подходят друг к другу. Убедившись в этом, я спокойно вылил жидкую субстанцию на кристалл. После этого я начал кропотливо циркулировать магическую энергию.

Мой труд принес плоды через час. Кристалл впитал в себя весь энергетический потенциал субстанции из мозга твари. Из-за этого он поменял цвет, начав изредка переливаться синим. А его энергонасыщенность повысилась.

«Вот теперь это действительно достаточно мощный исходник, чтобы сделать артефакт для Альбионы», — подумал я, любуясь делом своих рук.

Осталось только попасть к Харрингтонам и договориться. Ну и не свернуть шею где-нибудь по пути, а то приключений стало как-то слишком много.

— Ух, как же спать хочется, — зевнув, протянул Кир.

— Сейчас тебя взбодрят, — усмехнулся я. — Сержант Хоук большой затейник по этой части.

Я, Кир, да и остальные студенты выходили из замка. Сонно потягиваясь, все направлялись в сторону тренировочных площадок. Несмотря на конец учебного года и отъезд многих других учителей, сержант Хоук остался. Более того, он вообще постоянно проживал в замке и с удовольствием проводил уроки независимо от времени года.

— Да уж, этот демон точно нас измучает, — произнес Кир. — Ну и ладно, у меня будет еще два часа до практики, отдохну.

Его поддержали несколько голосов. У большинства сейчас было персональное расписание. Вернее, так должно было быть, но последние недели нас продержали в замке. Однако долго так продолжаться не могло. Меры безопасности ослабили с сегодняшнего дня, и большинству уже предстояло отправиться на практику.

— Ну, смелее, — послышался со стороны площадки знакомый голос. — Шевелите мослами, если не хотите здесь до обеда купаться.

При слове «купаться» у большинства дернулись лица. Я выглянул из-за спин однокурсников. Все верно, на тренировочной площадке уже находилась полоса препятствий с обилием грязи.

— О нет!

— Дерьмо!

Послышались возгласы моих однокурсников. Все были недовольны, и я не стал исключением. Макаться в грязь никто не хотел.

— Не вижу радости на ваших лицах, — с явным довольством произнес Хоук. — Совсем обленились за зиму, да? Ничего, жирок из вас я вытоплю!

За зиму мы позабыли всю мерзость этого пыточного инструмента. Видимо, сегодня Хоук решил, что уже достаточно тепло, и пора вернуть старые добрые традиции.

— Ладно, хватит шуточек, — построжел Хоук. — Строиться!

Уже с помощью отработанной привычки мы в один момент выстроились по росту. Хоук окинул нас хозяйским взглядом. Кажется, он был в отличном настроении. Судя по опыту, ничего хорошего это не предвещало.

Я обратил внимание ещё на одну деталь. Рядом с Хоуком стоял небольшой столик, на котором расположилось непонятное устройство. Выглядело оно как какой-то кинопроектор, но сделанный из толстого слоя металла. Направлен он был в точности на полосу препятствий.

— Он что, будет снимать нас для кино? — послышался тихий вопрос.

— Ну точно, — произнес кто-то. — Для комедии, как мы бултыхаться будем.

Хоук, кажется, вопросы услышал, но вместо того, чтоб окрикнуть, лишь расплылся в улыбке. И это никому не понравилось.

— Ну что, давайте разминку небольшую, — произнес он. — И вперед.

Разойдясь по площадке, мы начали выполнять привычный комплекс упражнений. Настороженные студенты, уже привыкшие, что от Хоука ничего хорошего ждать не приходится, то и дело косились на прибор.

— Ну, кто первый? — спросил Хоук, который, кажется, испытывал нетерпение. — Сегодня можете сами решать.

Ощущение какого-то подвоха, исходящее от наставника, стало в три раза сильнее. Теперь уже все осторожно оглядывались, ожидая, кто же первым примет удар.

— Эй, дылда! Ты вчера там трепал, что «Сердце» получишь, — послышался ехидный голос Фиделии. — Давай, докажи, что не трус. Будешь первым?

Её тут же активно поддержали. Кир непроизвольно втянул голову в плечи. Его пыл явно угас, но пойти на попятный, особенно перед аристократкой, он не смог.