«Еще бы, — подумал я. — Началась заваруха неслабая».

Я поднял глаза к окну. Винтерс уже ехал по одной из главных улиц к центру. Глядя на пешеходные дороги, я думал о том, как изменились лица людей. Раньше на их лицах читалась лишь суета. Теперь же горожане выглядели тревожными, а то и вовсе напуганными.

«Хотя уже прошло несколько недель, — подумал я — Но когда теперь это успокоится?»

Невольно перед глазами встали последние события. После гибели Старейшего я, к сожалению, не имел достаточно времени изучить его нычку. Мне нужно было как можно скорее вернуться в Новый Свет, чтобы отсутствие не вызвало вопросов.

Наскоро осмотрев схрон, я сжег его, попутно разрушив магический фон, чтобы маги-криминалисты не определили остатки пространственного перехода. После этого, выйдя на дорогу, я незаметно прицепился к одному из транспортных энергомобилей и вернулся в город.

На этом для меня та эпопея закончилась. А вот для города все только началось…

— Ты хоть как сам-то? — спросил Винтерс. — Чем занимался последние дни?

Вопрос наставника был понятен. С момента битвы у склада я его не видел. Все государственные маги дневали и ночевали, оборудуя охранный кордон вокруг новоявленной аномалии. Хоть мы и нарушили планы Старейшего, желавшего создать аномалию стократ большего размера, но даже то, что вышло, потрясло всех.

— Да нормально, — пожал плечами я. — Из школы последние дни не выпускали.

— К тебе дознаватели не лезли? — спросил он и прорычал. — Дармоеды! Все профукали, а теперь носятся туда-сюда. Я им сказал, что разнесу их контору, если будут пытаться что-то на тебя повесить.

— Пару раз снимали показания, — произнес я. — Не, сильно не лезли.

Признаться, я здорово беспокоился, что после произошедшего попаду в серьезный допрос, где из меня что-то смогут вытащить. Однако, похоже, у наставника были очень хорошие связи.

Винтерс как раз повернул на одну из самых широких дорог города, идущих через центр. Здесь перемены, произошедшие в городе, стали особенно хорошо заметны.

Первым делом они проявились в здоровенном военизированном блокпосте. Стражи, вооруженные нештатным армейским оружием, проверяли всех, кто желал проехать дальше. Остановили и нас.

— Документы, — не представляясь, произнес неизвестный офицер.

Судя по виду, он, как и наставник, забыл, когда спал последний раз.

— Государственный маг Винтерс, — спокойно произнес мой наставник.

Он протянул руку запястьем вперед, предлагаю офицеру считать его татуировку специальным артефактом. Однако это не понадобилось.

— Господин Винтерс? — встрепенулся офицер. — Тот самый?

Учитель промолчал.

— Рад видеть вас, — хоть какие-то эмоции проявились на уставшем лице стражника.

Он разглядывал моего наставника, не скрывая уважения.

— Спасибо, офицер, — сухо произнес Винтерс. — Проехать-то можно?

— Ах, — стражник, видимо, то ли с недосыпу, то ли еще с чего «подзавис». — Конечно, проезжайте. Спасибо вам, маг Винтерс.

Он приложил руку к козырьку шлема в приветствии, после чего крикнул кому-то из подчиненных. Те подняли увесистый металлический шлагбаум, преграждавший нам путь. Мы наконец въехали в центральную часть города. Впереди высился дворец и другие правительственные здания.

— Вас знаю и уважают, — не смог не отметить я. — Вы теперь герой, наставник. Вы и ваши друзья.

Винтерс фыркнул, но видно было, что слова ему приятны.

— Чего уж там, — произнес он в свойственной ему пренебрежительной манере. — Назначили героем, чтоб хоть чем-то отвлечь людей от случившегося.

В этом была доля правды. В обществе случился шок, и появление новых героев, остановивших продвижение аномалии, было действительно на пользу. Но и стоило признать, наставник и другие маги действительно сделали очень важное дело.

«А еще, — мысленно добавил я. — Пусть они отвлекают внимание на себя. Мне будет легче».

Но все же и мое участие было отмечено. Именно поэтому я сейчас ехал с Винтерсом во дворец.

— Ты тоже молодец, парень, — озвучил мои мысли наставник. — Ты и твоя эта певичка.

Напоминание об Иллиаре заставило меня вскинуться.

— Кстати, — произнес я. — Её так и не нашли?

Когда аномалия накрыла квадрат в Новом Свете, певица сделала то единственно полезное, что могла — скрылась в неизвестном направлении. Расследование все еще шло, и если бы ее допросили, мне не удалось бы избежать внимания. Именно поэтому тема с ней вызывала мое беспокойство.

«Конечно, надеюсь, что она именно скрылась, а не была захвачена Старейшими», — подумал я.

— Что, герой-любовник. Волнуешься за нее? — не так понял мое беспокойство Винтерс. — Да наверняка с ней все нормально. Может, еще и увидитесь.