— В общем, до конца сезона мне так и не удалось найти ни одной… — Хэч покосился на Каналоа, единственного из присутствующих, не проходивших обучение на Рифе учеников, и не посвящённого в тайны, что такое «слёзы». — Ни одной слезы Атарапы. Так что я, всё ещё не настоящий человек глубин.

Мой старый приятель понуро пожал плечами. Про то, что он «не настоящий» мог и не говорить — по третей черте к его «жабрам»-татушкам так и не прибавилось.

Мы сидели кружком: я, Семис, Хэч. Каналоа пристроился за моим плечом, и с нами в круг садиться отказался.

— Ну, а расскажи, — попросил Семис, наверняка это уже слышавший, и не один раз, — у тебя как, дом? Лодка?

— Да, — кивнул щуплый паренёк. А я и забыл, какой он мелкий! — Дом нам с Телуа дали сразу…

— Погоди, — перебил я паренька, — так вы с Телуа теперь вместе?

— Да, — по-простецки подтвердил Хэч. — Провели обряд сразу, как стали людьми глубин… — он посмотрел на меня, виновато пожал плечами, — Прости Скат, я виноват, и не позвал тебя на церемонию, но я так тогда на тебя разозлился…

— Ладно, — отмахнулся я, — дело прошлое.

— Нет, Скат, действительно, прости меня. Не знаю, что на меня тогда нашло.

— Да будет тебе! Я уже и забыл. Ты лучше давай, рассказывай, как там у вас, у ныряльщиков?

Понырять как следует молодым людям глубин так и не пришлось. Хэч сказал, что до штормов успел выйти в лагуну два раза.

— Нам с Телуа разрешили искать слёзы Атарапы на участке отца Руйхи, Туситалы. Ситу сказал, что если мы найдём… ну, слезу, то это будет наша честная. Но ни мне, ни ей не повезло, — и он развёл руками.

— Туситала? — неожиданно, даже для себя переспросил я. — Как он, кстати? Руйха ведь хотела… хотела чтоб… В общем, хотела помогать отцу.

— Не, она теперь живёт отдельно. У них с Каем свой дом. Хороший, — с плохо скрытыми нотками зависти проговорил Хэч. — Ребёнка она ждёт.

Бам. Хэч ещё что-то рассказывал, а у меня слух как отрезало. Блин, Руйха ждёт ребёнка… А ведь это моего ребёнка она могла сейчас ждать. Тоска опять резанула сердце…

Так, Скат, давай-ка не раскисай, словно одёрнул я сам себя. У тебя и девушка есть. А с Руйхой вы расстались. И всё. Точка. Проехали.

— … А за лодку я Ситу в следующем сезоне должен буду лишнюю слезу отдать, — закончил Хэч рассказ, который я почти весь пропустил мимо ушей.

— Понятно, — кивнул я, уставившись в песок.

Тоска не отпускала.

— А ты видел, что Скат сделал? — с воодушевлением включился Семис. Обернулся ко мне, — можно, я Хэчу ласты покажу?

— Валяй, — равнодушно махнул я рукой.

А может не стоило тогда на рожон лезть? Закончил бы учёбу, тихо-мирно. Сейчас бы получил дом… Руйху… Ты ведь об этом мечтал, Скат?

— … А ещё, Скат собирается добыть вождю большую рыбу и стать старшим в новой касте! — долетел до меня восторженный голос одноногого.

Блин! Ну, зачем?..

— Рыбу? — переспросил Хэч. — Как ту? Тогда, в деревне? Да-а-а, — с придыханием, уважительно кивая, проговорил паренёк, — это была большущая рыбина! Просто монстр какой-то!

— Монстр? — я наконец отвлёкся от тяжких раздумий. Весело подмигнул: — Этот малёк? Вы, ребята, настоящих морских монстров ещё не видели!

— Да! — округлив глаза, тут же подхватил Семис. — Мы ведь в прошлый раз двоих даже съели!

Пришла очередь Хэча округлять глаза, от изумления.

— Вы едите морских монстров?

— Ну… — пожал плечами я, — Если подождёшь, нырну, добуду тебе ещё одного.

— А ты здесь ныряешь?

— А где? — я развёл руками. — В лагуне мне нельзя, я же не человек лагуны.

— А… я думал… — потерялся паренёк.

— Забей. Там долгая история… И чувствую, она скоро подойдёт к концу… Так или иначе.

Но долго на пляжике засиживаться нам не удалось — погода начала ухудшаться: ветер усилился, стал гнать волну. В воду, при желании ещё можно было зайти, и даже нырять — сомневаюсь, что на глубине сейчас мотает. Но погода так стремительно ухудшалась, с северо-востока стало нагонять сплошную облачность, что я забеспокоился.

— Так, парни, — скомандовал пацанам, — давайте-ка валить. А то отсюда только водой уйти можно, а в воду скоро будет и не сунуться.

Мы быстро свернулись, я незаметно для остальных дал знак Каналоа, чтоб ракушки не трогал — незачем об этом кому-то знать. Попрыгали в воду и быстренько погребли к бамбуковой роще.

На берегу попрощались. Я вполне прозрачно дал понять, что не хочу, чтоб кто-то знал, где мы с Каналоа обретаемся. Пусть все и дальше думают, что мы как-то выживаем в лесу.