— А почему я остаюсь? — возмутился Каналоа. — Я пойду с тобой!

— Потому боец… — начал, но потом спохватился и убрал начальственный тон, — потому, дружище, что там, где пролезем мы с Хэчем, ты просто застрянешь. Я знаю, я там уже ходил.

Каналоа хотел было возразить, но я перебил:

— Твоя задача, чтоб никто не понял, что кто-то пошёл за помощью. И это очень важно, понимаешь?

— Хорошо, — потупился парень.

— Сделай это, для меня… Так, теперь Телуа и Сем, — оглядел я их. — Вы, сидите здесь и помогаете Каналоа.

— Почему?

Я, с некоторым удивлением посмотрел на одноногого.

— Сем… — протянул с укором.

— Во-первых, я — Семис, — прозвучало твёрдо. — Во-вторых, ты, кажется, сказал, что Каналоа там не протиснется?

— Ну да.

— Значит, придётся пробираться ползком, — Семис не спрашивал, Семис резюмировал. — А когда ползёшь, неважно, сколько у тебя ног.

Я бы поспорил, но не сейчас.

— Ты сказал, что пещера выходит под водой, — продолжил перечислять Семис. — И задерживать этих воинов, ты, скорее всего, будешь в воде. Я прав?

Я кивнул. О чём-то подобном я и думал.

— И кто из присутствующих, помогал тебе убить монстра бездны? — вопрос Семиса прозвучал, словно убойный аргумент. — У тебя найдётся для меня ласта?

Я несколько долгих секунд глядел на одноногого парнишку в упор. Блин, а ведь так-то он прав!

— Найдётся, Сем… Семис.

— А я? — раздался робкий голосок Телуа. — Не забывайте, я тоже умею надолго задерживать дыхание. Ведь я, человек глубин!

Блин… Я вздохнул.

— Телуа, — сделал шаг, положил ей руку на плечо. — Тебе надо остаться, — «надо» я выделил голосом. — У Каналоа важная задача, и оставлять его одного нельзя. Кто-то должен будет ему здесь помогать. Понимаешь?

Девчонка кивнула.

— Молодец, — и добавил: — Я рад, что у моего друга такая замечательная жена.

Потом оглядел их ещё раз, всматриваясь в каждого.

— Всё, бойцы, — резюмировал. — Ночь короткая, а у нас дел, невпроворот. Погнали.

Как продирались к затопленному ходу? На самом деле легче, чем в тот мой раз. Ведь я уже знал, что ход есть. Разве что не учёл, что и сам я с прошлого раза поднабрал массы. И если бы шедший первым Хэч в некоторых местах меня не тянул, а ползущий замыкающим Семис не толкал, то я бы имел неплохие шансы застрять.

Причём когда я застрял первый раз, и понял, что вообще-то, как не выдыхай, не ужимай грудную клетку — я не двигаюсь ни туда, ни обратно, то ощущения были… хм, соответствующие.

Но юркий Хэч, подсвечивающий себе дорогу небольшим факелом умудрился просочиться до первой же относительно широкой каверны, развернуться там, вернуться ко мне и каким-то чудом выдернуть меня за руки.

А я уж собирался попросить Семиса вернуться, дотащить до меня верёвку, и общими усилиями вытаскивать обратно.

В общем, до камеры, от которой к океану шёл затопленный колодец, добрались. С приключениями, но добрались.

Там я провёл последний инструктаж.

— Так, парни. В тоннель я иду первый… И не спорить! — оборвал, заметив блеск в глазах Хэча. — Тоннель достаточно широкий, я не застряну. Но длинный. Поэтому я протяну верёвку и на выходе за что-нибудь закреплю. Будете идти по верёвке, так экономичнее.

— Хорошо, Скат.

— Всплывём мы прямо под обрывом, и там выбраться на берег возможности никакой. Но и в сторону базы плыть не вариант, велик риск наткнуться на чужаков. Поэтому, Хэч, — я ткнул указательным пальцем в паренька, — дошёл до конца колодца, тут же всплыл, и не задерживаясь, не дожидаясь нас, не выглядывая, где мы там с Семисом — изо всех сил гребёшь в сторону лагуны. После выхода из тоннеля это будет вот сюда, — показал ему на левую руку. — Запомнил? Запомни пожалуйста. Даже всплывай в ту сторону. Ищешь где выбраться на берег и, со всех ног, в деревню. Ата скажешь… Скажешь Ата, что с восточной стороны лодка с воинами острова Двурогой горы. До двух десятков. Но, самое важное, они не одни. С ними люди с острова Жёлтой птицы. А эти, по всему, должны идти с запада. Запомнил? Повтори.

Я подождал, пока Хэч отбарабанит послание, и добавил:

— А дальше, я думаю, Ата разберётся. Недаром же он отец войны.

Самое, на мой взгляд, поганое — для Хэча не нашлось ласт. Семису я вручил его старую монку, ещё из листьев. Пожухлая, уже дрябленькая, но до сих пор рабочая, благодаря бамбуковым планочкам. У меня была новая моноласта — сделал недавно себе ещё одну, учтя выявленные недочёты предыдущей: чуть изменил наклон лопасти, уменьшил жёсткость ближе к законцовке. Да и вообще — покачественнее выделал. Увы, резиновая моноласта Семиса, моя предыдущая монка, и даже ласты Каналоа — всё осталось на базе. Когда с неё срывались, времени собираться у нас уже не было.

Хорошо хоть арбалеты прихватил.

Ещё у нас с Семисом были дыхательные трубки. Я сначала думал дать одну Хечу, всё-таки с трубой плыть легче, но потом сообразил, что Хэч даже не знает что это такое и никогда с ней не плавал. Так что придётся пареньку показать, на что он способен в самых обычных саженках. Кролем назвать плаванье людей племени у меня язык не поворачивался.

А ещё у меня был десяток гарпунов. Всё, что удалось снарядить. Но, думаю, даже если половиной не промахнусь — уже Ата будет полегче. Да и сбить с плана великое дело. По идее удар по племени должен быть скоординированным, а если удастся задержать Двурогих — уже хорошо.