Когда забирал у Семиса арбалет, показал ему всплыть. Мне нужны были его уши.

— Сопровождай, иди параллельно, но держи дистанцию. Понял?

Поймал ответный кивок, ушёл под воду.

Хм, а он понял, что значит «параллельно»?

На этот раз пришлось напрячься — я хотел снова обогнать лодку. Всплыл, и тут же чуть было не поймал стрелу — она со всплеском ушла в воду в считаных сантиметрах от моей головы. Ах вы ж…

Кто поймал ответку, не видел. В принципе, при настильности моего оружия, стреляя в такую плотную толпу промахнуться невозможно.

Заодно оценил положение солнца. Блин, а оно уже поднялось и солнечная дорожка перестала меня маскировать. Ладно.

В следующий раз я опять зашёл от берега, но всплывал метрах в пятнадцати.

С тремя жгутами и относительно тяжёлым гарпуном это — почти прямой выстрел. Всплывал, уже держа арбалет наизготовку. Как только что-то смог разглядеть — прижал спусковой рычаг.

И промахнулся! Я даже заметить успел, как гарпун мелькнул меж голов и улетел куда-то вдаль. В сознании мелькнуло, что его даже поискать можно — бамбуковое древко не даст утонуть.

В ответ меня опять чуть не подстрелили! Повезло, что стрелки, видимо по привычке, целили в область груди — одна стрела булькнула прямо передо мной. Я даже, кажется, волну от неё почувствовал правой ногой.

И в следующий раз я промахнулся! Чтоб не подставляться, стрелял метров с двадцати, опять с носа. На этот раз пришлось пускать гарпун навесом, и он плюхнулся рядом с бортом — всё-таки на дистанции разброс начинал сказываться.

Блин, шесть гарпунов и всего три цели — в лодке всё ещё десять воинов, видимо при стрельбе с носа я тоже промахнулся. Или только ранил.

Что ж, сменим тактику.

На этот раз я решил стрелять так же, как по предводителю — с глубины. Благо можно арбалет выставить перед собой, включая толщу воды на его длину в свою защиту. Солнце светило вовсю, океанская вода была прозрачна, поэтому очередную жертву я снял как для учебного пособия.

Подошёл вплотную к лодке метрах на шести глубины. Всплывать стал в паре метров от борта — так меня должно быть дольше не видно на фоне тёмной бездны. Вооружённую руку выставил вперёд. И, когда поймал «в прицел» грудь чуть перевесившегося за борт воина, выстрелил. Высматривал меня, наверно, вот и поймал метровый стержень под диафрагму. Тоже не жилец.

А я чуть сложился, уходя на инерции под дно лодки, дальше — полусальто, хлопнул моноластой по днищу и ушёл в глубину.

Но народ в лодке явно хотел жить. Ибо теперь за борт никто не свешивался. Двое на корме гребли. Двое, по одному с каждого борта, застыли с занесёнными копьями. Пятеро, наложив стрелы на тетиву, водили жалами, сканируя окружающую водную поверхность.

Я пронырнул под лодкой, убедившись что заново так никого не поймать.

Ладно, отойду чуть подальше. Вы ж не залегли на дно своего судёнышка? Значит, достать смогу. Ну а то, что теперь меня раньше заметят, так что ж делать? Война, вообще занятие опасное. Тут убивают. И никаких гарантий, что следующий — не ты.

Опять начал всплывать с шести метров, только отошёл от лодки метра на четыре. Так я точно смогу прицелиться. Вот только стрелять придётся почти с поверхности.

И уже метрах на трёх понял — меня видят. Вот тот лучник видит. Иначе, зачем бы он стал натягивать тетиву? Время, словно замедлилось.

Уже понимая, что ответной стрелы не избежать, я выстрелил, когда надо мной оставалось не больше метра воды. Гарпун попал лучнику в живот, он начал складываться, но явно успевал разжать пальцы не сбив прицела. И тут его бросило вперёд!

Стрела ожгла плечо, но даже не застряла. Я вновь сложился полусальтом и ушёл в глубину.

Но любопытство… Нет, не любопытство, а потребность оценить обстановку, вот! Заставило всплыть метрах в двадцати от лодки, наплевав на риск попасть под лучный обстрел.

Что же произошло?

Я наверно секунду шарил взглядом по берегу, пока не догадался посмотреть на Двурогих. И не меньше половины из них смотрели не на меня. Они смотрели на берег!

В этом месте уже начинался обрыв, и на нём в полный рост стоял Каналоа, опять раскручивая пращу!

Ах, вон оно что! Я тут же припомнил всплеск рядом с бортом лодки, когда всплывал, но не придал значения. Значит мой боец, всё-таки выбрался из пещеры! Теперь-то мы их в два огня!

Но и оставшиеся в лодке воины сообразили, чем им грозит появление второго противника.

И развернулись в открытый океан!

Вот, блин! Всё-таки головастые! Решив, что подводная хрень — то есть я, представляет меньшую опасность, они разрывали дистанцию с тем, кому точно не смогли бы ответить — обрыв тут был уже метров пятнадцать высотой, стрелять вверх, та ещё затея, а камней у моего бойца — не то, что у меня гарпунов.