— Ройс найдет меня, — сказала я, открывая глаза и глядя прямо на Яндиса. — Он не остановится, пока не найдёт.

Яндис пожал плечами.

— Возможно. Но к тому времени будет уже поздно. Эдил получит то, что хочет, а я — свою оплату. А вы… что ж, вам придется смириться с новой жизнью.

Он встал, направляясь к двери.

— Отдыхайте, Даярис, пока можно. У вас впереди долгая ночь.

Когда дверь за ним закрылась, я наконец позволила себе разрыдаться. Слёзы текли по моим щекам, а тело сотрясалось от рыданий.

Но где-то глубоко внутри, сквозь отчаяние и страх, пробивался маленький огонек надежды. Ройс не оставит меня. Он найдёт меня. Я должна верить в это, должна быть сильной ради нас обоих.

Я вытерла слезы и начала осматривать комнату, ища что-нибудь, что могло бы помочь мне сбежать или защититься. Я не сдамся без борьбы. Я не позволю Эдилу снова прикоснуться ко мне.

Время утекало, как песок сквозь пальцы, и я знала, что каждая минута приближает меня к встрече с Эдилом. Но я также знала, что каждая минута приближает Ройса ко мне. И в этой гонке со временем я могла только надеяться, молиться и готовиться к худшему, но не сдаваться.

Потому что сдаться — значит потерять всё.

Я посмотрела на кувшин, оставленный Яндисом рядом с кроватью. Жажда мучила меня, но страх был сильнее. Кто знает, что могло быть добавлено в эту воду? Я не могла рисковать.

Решительно, я взяла кувшин и выплеснула его содержимое в дальний угол комнаты. Теперь нужно было действовать быстро и тихо.

Я подняла свою длинную юбку, и обернула ею кувшин, стараясь создать как можно больше слоев ткани. Это должно было заглушить звук и защитить мои руки. Глубоко вздохнув, я занесла кулак и ударила по кувшину через ткань.

Первый удар не принес результата. Второй тоже. На третий раз я почувствовала, как что-то поддалось. Ещё несколько ударов, и кувшин наконец разбился.

Боль пронзила мою руку. Я посмотрела на ладонь и увидела небольшую ссадину на торце. Но это была малая цена за то, что теперь у меня было оружие.

Осторожно развернув ткань, я выбрала самый крупный и острый осколок. Отодрав кусок подкладки от платья, я обмотала один край осколка, создавая импровизированную рукоять.

Моё сердце колотилось, когда я положила своё новое оружие на матрас рядом с собой. Теперь у меня был шанс. Маленький, но шанс.

Я села на краешек кровати, готовясь к тому, что может произойти. Мысли лихорадочно метались в голове. Что, если Эдил придет прямо сейчас? Что, если Яндис вернется и обнаружит разбитый кувшин? Что, если…

Нет. Я не могла позволить себе паниковать. Нужно было сосредоточиться, собраться с силами. Я закрыла глаза и попыталась успокоить дыхание.

Я сжала кулаки. Да, моя жизнь важна. И не только моя — наша с Ройсом будущая жизнь. Я не позволю Эдилу или кому-либо ещё отнять это у меня.

Время тянулось мучительно медленно. Каждый звук, каждый скрип старого дома заставлял меня вздрагивать. Но я не двигалась с места, готовая в любой момент схватить свое импровизированное оружие.

Я думала о том, что будет, если мне удастся ранить Эдила или Яндиса. Смогу ли я сбежать? Куда я пойду? Я даже не знала, где нахожусь.

Но эти мысли я отгоняла. Сейчас главное — выжить. Выжить и не дать Эдилу прикоснуться ко мне. А там… там будет видно.

Я вспомнила свой побег из Полары. Тогда я тоже была напугана, тоже не знала, что ждет меня впереди. Но я справилась. Нашла новый дом, новых друзей. Нашла любовь.

— Я сильная, — прошептала я себе. — Я справлюсь.

Внезапно я услышала звук приближающихся шагов. Моё сердце замерло, а затем забилось с удвоенной силой. Это мог быть Яндис. Или Эдил.

Рука сама потянулась, сжимая осколок. Я почувствовала, как острые края впиваются в ладонь даже через ткань, но боль только придала мне решимости.

Шаги остановились у двери. Я услышала, как поворачивается ключ в замке.

— Пожалуйста, Ройс, — подумала я. — Найди меня. Но пока… пока я буду бороться сама.

Дверь начала открываться, и я приготовилась к худшему. Что бы ни случилось дальше, я не сдамся без боя. Я буду бороться за свою жизнь, за свою свободу, за свою любовь.

Я тихо подкралась и замерла у двери, сжимая в руке осколок. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Это наверняка Эдил. Яндису больше незачем сюда приходить.

Дверь медленно открылась. Не думая, движимая чистым инстинктом и паникой, я бросилась вперед, занося руку для удара. Но не успела я даже приблизиться к вошедшему, как мою руку перехватили. Сильные пальцы сжали моё запястье, заставляя выронить осколок. В следующее мгновение меня прижали к груди.