Голова Джори закружилась, но она не думала, что это физическая реакция. Она испытала чистый страх, когда слова целительницы проникли в ее мозг.

— А водоросли действуют на другие виды?

В глазах Китар мелькнуло сочувствие.

— Похоже на то, Джори.

Она покачала головой, отвергая слова еще до того, как целитель их произнесла.

— Ты беременна.

Джори уставилась на целительницу, качая головой, все еще отказываясь принять диагноз.

— Это бессмысленно. Даже если бы я была беременна, а это невозможно, у меня не было бы симптомов в течение нескольких недель. Как вы могли понять, беременна ли я, если я зачала прошлой ночью?

Китар обратилась к компьютеру на своем языке, и перед Джори появилась трехмерная диаграмма, в которой сразу же можно было узнать человеческую форму. Под руководством Китары компьютер увеличил изображение тазовой области, заполнив на экране пространство размером не менее трех футов на три фута. Джори не могла отрицать, что похожее на ребенка существо внутри нее, скорее всего, настоящее.

— Вы уверены, что это не какой-нибудь инопланетный паразит? — Почти с надеждой спросила она, размышляя, действительно ли оказаться в сценарии фильма «Чужой» будет хуже, чем быть беременной инопланетным ребенком от мужчины, которого она едва знает?

Целительница покачала головой с сожалением, хотя, возможно, ее губы слегка подергивались от веселья.

— Нет, это точно зародыш. Если вы присмотритесь, то увидите типичные гуманоидные черты, а также хвост ребенка Карадиса, зачатки рук и ног и огромную голову.

У нее голова шла кругом, и она не знала, на чем сосредоточиться в первую очередь. Наконец Джори спросила:

— У него огромная голова? Она так и останется непропорциональной?

Китар покачала головой.

— Сомнительно, Джори. Это нормальная стадия развития для карадисианских и Джентарресских плодов, и, согласно моему компьютеру, она также характерна для Homo sapiens.

Истерика захлестнула ее, затрудняя дыхание.

— Знаете, что не типично? Нетипично видеть, что ты беременна, на следующий день после того, как это произошло. — Джори не знала, на кого именно она злится и почему, но эта злость переполняла, заставляя кричать.

Китар снова обратилась к компьютеру, издав несколько негромких звуков, явно предназначенных больше для ее собственных ушей, чем для чьих-либо еще. Они звучали примерно как «Ага».

— Вот оно. Это Межгалактическая база данных по межвидовому размножению. Она дает нам наиболее благоприятные и наименее благоприятные виды, с которыми можно размножаться. Конечно, многие виды не могут смешиваться, по крайней мере, генетически не могут, но люди и карадисиане явно могут. — Она слегка улыбнулась Джори при этом замечании. — Согласно этому, нормальная человеческая беременность длится сорок недель. Правильно ли это?

Джори кивнула, ее желудок снова подскочил от тошноты.

— Да, и в моем мире до того, как ты узнаешь, что беременна, проходит примерно четыре-шесть недель.

— Обычная беременность на Карадисе — пятнадцать недель. Надо учесть, что Зандар тоже наполовину Джентарресиец, а их типичная беременность — двенадцать недель… — Она замолчала, явно мысленно подсчитывая, а затем издала еще одно хмыканье, похожее на «Ага». — Понятно. Согласно базе данных, люди и карадисиане смешивались несколько раз, и их генетика очень совместима. Похоже, при соединении ДНК двух видов возникает катализатор, ускоряющий беременность.

Джори моргнула, не в силах осознать услышанное.

— Что это вообще значит? Как это может быть катализатором?

— Просто так получилось, что гены хорошо сочетаются, и доминантные черты каждого из видов вступают в игру, а если учесть фактор роста Джентарресийцев, то неудивительно, что беременность протекает так быстро.

Голова раскалывалась, тошнота быстро возвращалась, выжигала дорожку по пищеводу.

— Так насколько ускоренно? — Если плод уже виден, по крайней мере с помощью инопланетной технологии, сколько времени пройдет до того момента, когда она будет готова родить? От этой мысли ей захотелось истерически захихикать, но она сдержала порыв, потому что в нем было больше, чем намек на панику, а она не могла поддаться ей прямо сейчас.

— Это, конечно, грубая оценка, но я думаю, что ваша беременность протекает примерно в четыре раза быстрее, чем у обычных землян. Так что, возможно, через десять недель?

Джори покачала головой, указывая на изображение плода, все еще находящееся на дисплее перед ней.

— Я не очень разбираюсь в детях, но этот не выглядит так, будто ему всего четыре дня.

Китар кивнула, пристально глядя на компьютер.

— Компьютер оценивает срок беременности в пять недель. По-моему, это указывает на то, что вы зачали ребенка до инопланетного брачного безумия, в котором вы участвовали.