— Ты готовишься ко сну?

Она покачала головой, хотя часто дремала после обеда. В данный момент в ней было больше энергии, чем усталости.

— Я бы не отказалась поваляться на кровати, особенно если ты составишь мне компанию.

Он быстро сбросил с себя струящееся золотое одеяние, отказавшись от бронежилета цвета хаки, сохранившегося с тех пор, как они прибыли во дворец. Через несколько секунд они были обнажены, и он направился к ней.

Джори замерла, когда Зандар опустился на колени, и затаила дыхание, ожидая, что его рот окажется у нее между ног. Вместо этого Зандар прижался щекой к ее слегка вздымающемуся животу и, повернув голову, поцеловал ее в пупок, на дюйм или два выше того места, где рос их ребенок.

Это был нежный и трогательный жест, и, проведя руками по его длинным серебристым волосам, Джори не смогла удержаться от слов, которые сами собой сорвались с ее губ.

— Я люблю тебя, Зандар.

Он замер на долгую секунду, но его руки еще крепче обхватили ее, притягивая к себе. Затем он поднял к ней лицо, и его фиолетовые глаза засияли.

— Я тоже люблю тебя, принцесса Джори. Я знал, что хочу тебя, с того самого момента, как увидел, даже когда все еще думал, что ты — Чиондри. Возможно, я ненадолго задумался о том, чтобы сбежать с тобой и скрыть тебя от моего брата, но потом мы разбились.

Сердце ее радостно забилось от его слов, и она слегка опустилась на колени, обхватив его за плечи, как могла, и, играя с его волосами, обхватила затылок одной рукой.

— Ты хочешь сказать, что замышлял удержать меня еще до того, как поверил, что я Джори, а не Чиондри?

Он усмехнулся.

— Замышлял — слишком грубое слово, принцесса Джори. Я просто думал о том, чтобы не возвращать тебя. Когда ты сказала мне, что ты не она, я очень хотел в это поверить. Позволил себя убедить и очень рад, что прислушался к тебе.

— Всегда приятно, когда ты меня слушаешь, — сказала она с мягким ехидством. Через секунду Зандар с визгом вскочил на ноги, поднял ее на руки и понес к кровати. Он опустил ее матрас, который прилип к ее телу, словно облако.

Зандар опустился на нее, опираясь на руки, и впился в губы. В первый раз их занятия любовью были неистовыми и стремительными, и ни один из них не мог насытиться другим. После первых оргазмов они сбавили обороты и стали заниматься любовью в более неторопливом темпе.

После этого он прижал ее к себе, положив руку на живот, а большим пальцем легонько погладил по пупку. Джори уже почти заснула, когда его слова, произнесенные шепотом, проникли сквозь блаженную дымку от сексуального пресыщения.

— Свяжись со мной, Джори. Останься и стань моей принцессой, а когда-нибудь и королевой. Роди мне детей и сделай мою жизнь гораздо счастливее, чем она была бы без тебя.

Сон пропал, и она перевернулась на спину, чтобы встретиться с ним взглядом. Логика боролась с желанием сердца, и она решила, что логика может быть проклята. Неважно, что она знала его всего две недели или что он вырвал ее из всего, что она когда-либо знала. Ее любовь была на расстоянии галактики, и если бы он не искал ее, хотя вначале он действительно искал Кьяру, они бы никогда не встретились.

— Я буду рада связать себя с тобой, Зандар.

***

Церемония связывания чем-то была похожа на земную свадьбу, включая собрание друзей и родственников. Джори разрыдалась, когда за два дня до свадьбы принц Кендрик лично доставил ее мать с Земли, оторвавшись от преследования Чиондри, чтобы выполнить задание и стать свидетелем предстоящего связывания брата.

Она уединилась в номере, выделенном ее матери, и несколько часов подряд объясняла ей всю ситуацию. Поначалу мать была смущена тем, что ее похитили с Земли, но, узнав, что Джори находится здесь и ждет внука, а также планирует остаться на Карадисе с прекрасным инопланетным принцем, Бетани быстро адаптировалась и решила, что тоже останется. Ей было очень приятно, что ее мать сидела в первом ряду кресел, расставленных для гостей.

Конечно, в церемонии скрепления были свои отличия, и одно из них заключалось в том, что она стояла в самом начале собравшихся и ждала, когда Зандар подойдет к ней. Вид его обнаженного тела заставлял ее сердце биться, а трусики — намокать. Джори подавила хихиканье.

Не то чтобы на ней были трусики. Церемония связывания состояла ровно из двух предметов одежды. Каждый участник носил на талии поясок, который завязывался на талии другого после того, как ведущий объявлял об их намерении связать себя узами брака на всю жизнь.

Стоять перед незнакомыми людьми во всем своем великолепии, одетая лишь в золотистый лоскуток материи вокруг талии, было пугающе, но большинство гостей тоже были одеты очень мало. Она не знала, как возникла эта традиция и почему гости тоже были практически голыми, но лучше быть среди толпы голых людей, чем быть в единственной обнаженной.

Зандар пробирался сквозь толпу, поскольку здесь не было прохода, как на традиционной земной свадьбе. Он останавливался, чтобы обменяться приветствиями с гостями, которые желали ему добра и преподносили подарки для процветания их союза. По обычаю, он оставил гостей со своим братом, который был эквивалентом шафера, а затем повернулся к ней.