Если принять теорию о том, что ее соседка по комнате была инопланетянкой, это все равно не объясняло, почему странный мужчина, имя которого ей следовало узнать, похитил ее, а не Кьяру. Возможно, он ошибочно принял ее за соседку.

Она просто должна была убедить его в этом, чтобы он вернул ее на родную планету, где она сможет пройти многолетнюю терапию и убедить себя, что ничего этого не было. С этой целью Джори вышла из медицинского отсека и пошла по коридору.

Декор был, по крайней мере, знакомым: металлические балки и белая плитка промышленного вида. Джори осторожно пошла вперед, останавливаясь у каждой двери, чтобы заглянуть внутрь комнат. Большинство из них не представляли ничего интересного, а пара вообще не открывалась. Рядом с гидравлическими дверями находились накладки, которые, судя по всему, были биометрическими сканерами. Когда она прижала руку к первму попавшемуся, ничего не произошло.

Пожав плечами, Джори продолжила идти по коридору, пока он не превратился в большую комнату, в которую она нерешительно вошла. Крупный мужчина сидел за сложной консолью с кнопками и мигающими лампочками прямо из научно-фантастического фильма. Она нерешительно прочистила горло. Его плечи напряглись, но он не посмотрел в ее сторону.

— Простите, сэр, но не могли бы вы поговорить со мной?

Он медленно повернулся. Даже сидя и находясь в другом конце комнаты, он все еще был пугающим. Она заставила себя подойти поближе, сглатывая нервный приступ тошноты, поднимающийся по пищеводу. Когда она была уже близко, но не в пределах досягаемости, спросила: — Во-первых, как вас зовут?

— Зандар.

Джори кивнула в знак благодарности, прежде чем приступить к объяснениям.

— Я думаю, произошло недоразумение, мистер Зандар.

— Просто Зандар, — резко заявил он.

Она снова кивнула.

— Ну, хорошо, Зандар, я думаю, что произошла какая-то путаница. Мне кажется, что это случай ошибочной идентификации. Я имею в виду, если предположить, что моя соседка на самом деле какая-то инопланетная принцесса в бегах от своего жениха по расчету, что довольно большой скачок веры, но кто я такая, чтобы спорить в этой ситуации? — Джори прочистила горло и снова попыталась собраться с мыслями, почти потеряв дар речи перед лицом его скептицизма. — Серьезно, Зандар, я не принцесса Кьяра и не та, кого ты ищешь. Я обычная Джори Уилсон, и, похоже, я попала в какой-то межгалактический инцидент с неправильной идентификацией.

Его губы скривились.

— Конечно, интересная теория, принцесса, но ваша ДНК совпадает с ДНК, хранящейся в моем сканере.

Она покачала головой, не желая в это верить.

— Должно быть, здесь какая-то ошибка. Ваш компьютер, должно быть, неправильно ее прочитал, или, может быть, вам дали не тот образец ДНК?

— Образец, который случайно совпал с образцом какой-то случайной земной женщины? — Он откровенно рассмеялся над этой идеей, задев ее гордость.

Гнев нарастал быстрее, чем тошнота, и она топнула ногой, не в силах противостоять детскому порыву.

— Послушайте, у меня нет логического объяснения, но я не принцесса с другой планеты. Я знаю, где я родилась, кто мои родители, где я живу, и каждого парня, с которым я когда-либо трахалась, что, конечно, не включает инопланетного принца. Я никогда не была помолвлена, и уж точно не с королевским принцем из Дома любителей джина. (Прим. ред.: «House of Gin Drinkers» созвучно с «Gentarres». Далее Джори будет использовать созвучные слова инопланетным, т. к. не сможет запомнить произношение).

— Джентаррес, — поправил Зандар, скривив губы. Его все еще явно забавляло, но он сдержал насмешку. — Полагаю, объяснение правдоподобное, но трудновыполнимое.

— Что значит трудновыполнимое?

— Обмануть сканер, чтобы он считал вашу ДНК чужой. Это означает, что тот человек должен был вживить в вас биочип, и этот биочип должен реагировать на нужную частоту, чтобы подменить данные, хранящиеся в компьютере, который довольно надежно защищен, и переписать программу, чтобы она соответствовала образцу ДНК, который я искал.

Джори нахмурилась, сочтя всю идею до смешного сложной. В свете всего остального, что произошло с ней сегодня, идея все же не казалось совершенно невозможной. С ума сойти, да?

— Если ваш народ способен освоить космические путешествия, то, конечно, вы сможете обмануть компьютер и распознать мой образец ДНК как образец ДНК Кьяры?

Зандар наклонил голову, казалось, глубоко задумавшись. Наконец, он кивнул.

— Хорошо, принцесса. Я готов пойти навстречу, так что давайте просканируем, чтобы узнать, есть ли у вас биочип.

Прилив надежды наполнил Джори, и она с готовностью кивнула.

— Это единственное, что имеет смысл.

Его губы дрогнули, а затем выражение лица стало пустым.

— В таком случае, раздевайтесь.

**

Зандар наблюдал с едва сдерживаемым весельем за сменой эмоций на лице принцессы. Он ожидал, что она в любую секунду откажется от этой затеи и, возможно, выберет другую тактику. Она слишком легко ухватилась за объяснение о биочипе, и, хотя подобное было возможно, для любого человека было чрезвычайно трудно выполнить эту задачу, если только он не владел языком программирования, используемым для создания компьютерной базы данных Джентарреса и многих других межгалактических систем. Насколько ему было известно, принцесса Чиондри не обладала знаниями в области искусственного интеллекта или программирования.