Все, на что он мог ориентироваться, — это единственная фотография, которую ему дали, и описание принцессы, данное Кендриком, которое включало скудные детали, такие как каштановые волосы и зеленые глаза. Женщина перед ним явно подходила под это расплывчатое описание, но он представил, что существует миллион других земных женщин, которые также подходят под описание.

Если Чиондри все продумала заранее и планировала найти кого-то на роль своей жертвы, то тогда она искала женщину, очень похожую на себя. Он счел ее пустоголовой аристократкой, как и большинство членов королевских семей Галактики, но, возможно, у Чиондри было больше секретов, чем он предполагал.

И если эта женщина действительно была Чиондри, то у нее определенно был талант к драматическому искусству и непревзойденные актерские способности, потому что он начинал верить, что она действительно не принцесса. «Или надеялся», — прошептал тихий голос в глубине сознания, сопровождаемый несколькими визуальными образами того, что он хотел бы сделать с женщиной.

— Как твое имя, если не Чиондри? — Пока что он потакал ей, надеясь на лучший исход, — что она на самом деле не принцесса и может стать его любовницей.

— Я Джори Уилсон, как уже говорила. Но по ошибке решила, что вы обратили на меня внимание, — она одарила его слащавой улыбкой.

Зандар рассмеялся над колкостью.

— Прошу прощения за то, что мое внимание рассеялось перед лицом ваших… достоинств. Вы определенно обладаете потрясающей внешностью, принцесса.

Ее глаза округлились, и она моргнула, показавшись немного испуганной.

— Почему вы так говорите?

Пожав плечами, он нахмурился.

— Просто наблюдение, принцесса.

Она тяжело выдохнула, и ее плечи медленно расслабились.

— Ладно, просто моя мама тоже иногда так говорит, когда хочет поддразнить меня. Весь этот опыт превратил меня в параноика, наверное. Я начала думать, что вы следили за мной несколько месяцев или лет, за каждым моим шагом.

— Не волнуйся, Джори, — он произнес имя с особым ударением, — я с удовольствием буду следить за каждым твоим шагом, но я невиновен, — он позволил своему выражению лица показать частичку желания, которое испытывал, и когда она слегка вздохнула, понял, что она правильно истолковала намек. Подмигнув, он повернулся к навигационной консоли, бросив через плечо:

— Располагайтесь, принцесса Джори, мы скоро будем на Джентарресе, где вы сможете попытаться доказать принцу Кендрику свою теорию ошибочной идентификации.

***

ДЖОРИ в шоке уставилась на пришельца, уверенная, что не правильно его поняла. Должно быть, это был какой-то недочет или неудачный перевод с его родного языка. Он не мог по-настоящему желать ее, не так ли? На Земле он был бы профессиональным спортсменом или актером, возможно, даже одним из тех мускулистых борцов, которых тоже можно отнести к актерам, и уж точно никогда бы не взглянул дважды на такую фигуристую женщину. Она моргнула, не зная, что ответить. Наконец, спросила:

— Как быстро мы доберемся до Гем Тароса?

— Джентаррес, — сказал он, произнося слова медленно, как бы подчеркивая каждый слог для ее заторможенного мозга. — Путешествие займет три дня.

— Что я должна делать три дня на этом корабле, Зандар?

Он многозначительно повел бровью, и его губы изогнулись от едва скрываемого веселья.

— Уверен, что ты сможешь что-нибудь придумать, принцесса Джори.

— Почему ты продолжаешь называть меня принцессой? Я же сказала, что я не она. — Боже, этот мужчина раздражал. Видимо, это была универсальная истина для всех инопланетных видов, будь то земляне или Дженеро тирсы… или кто там еще.

Зандар улыбнулся такой чувственной и мягкой улыбкой, от которой мгновенно увлажнились трусики.

— Мне трудно поверить, что ты не принцесса, Джори. Если ты не та принцесса, которую меня наняли найти, то, несомненно, ты должна быть принцессой в своем мире?

Она не знала, хихикать ли, как школьнице, или расхохотаться, как ослу, от такого экстравагантного комплимента.

— Я определенно не принцесса. Если бы ты хоть что-то знал о Земле, ты бы это понял. В своем мире я совсем не идеальная красавица.

— Значит, на вашей планете странные стандарты красоты, принцесса Джори.

Покраснев от смущения, она пыталась найти что-нибудь, на что можно было бы уставиться, чтобы не казалось, что она намеренно избегает его взгляда, хотя так оно и было. Джори не могла поверить, что комплименты заставили ее смутиться.

Конечно, она получала комплименты от других мужчин и верила, что некоторые из них были искренними, но ни один из них не был так ошеломляюще привлекателен, как этот огромный инопланетянин. Наконец, она набралась смелости и снова посмотрела на него, наклонив голову.