Разговорить бы элементаля, но пока наше сотрудничество зарождалось, лишний раз печалить огненное создание я не хотел.

— Благодарю за помощь, — не забыл сказать я и ощутил волну тепла.

Не забыл я и «подкормить» джинна стихией. Благо тратить многое на огород мне не пришлось. Ну а если Хакан поможет с Ботаническим садом, то будет прекрасно. Тут даже не в экономии ресурсов дело, а в иной работе магии. Что-то в силе элементаля было из мирового, основательного и надежного.

— Доволен я, — уже почти привычно выразил свою благодарность Хакан.

— Я тоже, — протянул я, уже задумавшись о другом.

Обойдя всю территорию и перепроверив свою работу, я отправился столоваться к ещё одному начинающему ресторатору.

Именно адмирал мог мне помочь с кораблем, которому суждено было взлететь.

Да и прогресс строительства нужно было посмотреть. Граф Волков исправно отправлял мне отчеты о ходе стройки, новых идеях по блюдам и даже продвижению. Увлекся бывший морской волк новой затеей.

Залив волновался. Белые барашки торопливо мчались к берегу, а ветер навевал мысли о скорой непогоде, несмотря на то, что небо было ясным и чистейшим.

Можно было понадеяться на шторм, но я уже принял решение насчет развития воздушной стихии, так что теперь погода меня не беспокоила.

Двери домика смотрителя маяка, как и всегда, были гостеприимно распахнуты. Возле порога дремал лохматый пес, он сонно приоткрыл глаза, взглянул на меня и снова уснул.

Хозяина тут не было, но издалека доносился стук молотка.

Место для ресторана было выбрано с умом. С другой стороны маяка, зажатое с трех сторон скалами. Все окна выходили на воду, а к самому зданию спускалась лестница. Вдоль фасада протянулась широкая терраса, нависая над волнами.

Мощные сваи уже установили. Они вгрызались в скалу, не давая и шанса для разрушения. Ресторан выдержал бы сильную бурю. Надежность для такого местоположения была на первом месте.

Волков, как оказалось, принимал непосредственное участие в строительстве. Адмирал лихо орудовал инструментом, монтируя стену.

— Александр Лукич! — радостно воскликнул он, заметив мое приближение.

Граф приветливо помахал молотком и спустился со стремянки.

— Григорий Иванович, — я пожал ему руку и усмехнулся: — Не хватает рабочих?

— Ах, граф, вот вы шутите, а ничего лучше физического труда для здоровья и долголетия ещё не придумали. Старость, знаете ли, не хочется в дряхлости встретить.

Я с сомнением оглядел мужчину. Да, седые волосы и морщины указывали на отнюдь не юный возраст Волкова, но уж стариком его никто бы не осмелился назвать. Да и крепким мышцам адмирала можно было только позавидовать.

— Ну ладно вам, — приметил мой скепсис Григорий Иванович. — Нравится мне, не стану скрывать. Домик-то я тоже своими руками строил, это отдельное удовольствие, я вам скажу.

— Охотно верю, — согласился я. — Позволите вас отвлечь ненадолго?

— С радостью. Как раз обеденное время, а у меня есть чем вас угостить, — он сделал жест проследовать к дому, и по пути принялся делиться: — Недавно тут ко мне захаживал старый приятель, прибыл на днях из дальних стран. Удивительное дело, чего только не едят на земле. Даже тухлую селедку деликатесом почитают.

Я невольно закашлялся, и Волков рассмеялся:

— Не переживайте, таким я и врага потчевать не стану. Пыток я никогда не любил, уж гуманнее просто прибить.

Когда мы дошли до его кухни, адмирал тут же засуетился, накрывая на стол. На плите стоял большой чан, укутанный полотенцем. Аромат витал великолепный.

Волков взял темную ржаную булочку, разрезал её пополам и открыл крышку, щипцами доставая оттуда что-то мелко нарезанное. Добавил какого-то зеленого соуса и положил передо мной на доску.

Я осторожно откусил. Мясо, а точнее какие-то субпродукты, просто таяли во рту. Тушеные до абсолютной мягкости и очень пряные. Соус тут же впитался в булочку и стекал по подбородку.

Ничего я не сказал, просто умял диковинное блюдо полностью.

— Очень вкусно, — всё же вынес я честный вердикт. — И что это?

— Лампредотто, — улыбнулся граф. — Едой бедняков когда-то было. А теперича во Флорентийской республике и на столах аристократов появляется сей продукт.

— Так и что там внутри? — Волков сумел меня заинтриговать.

— Ну так потрошка, — ещё шире разулыбался он. — Томленые долго, в вине и с травами всякими. Я лишь заместо белой булки взял нашу ржаную, шибко хороша. А так строго по рецепту, что приятель привез. Ну, как думаете, вводить в меню?