Шрифт:
Анри видел глаза Николса во время казни. Такое не сыграешь.
А у того парня глаза…
— Они были карими, Роджер. Карими с прозеленью.
А смотрели… Такой взгляд был у сломавшей шею лошади. Несколько лет назад. Тенмар знал, что ей — не жить. Осталось только остановить агонию. Но когда стрелял — самому жить не хотелось!
Тогда виноват был Сезар. Глупый подросток, не думавший, что «так получится». А с кого спросить за юного вольноотпущенника, Анри знает!
Где-то хоронят погибшего за чужие грехи мальчишку. И плачет, глядя в непроглядный мрак подземелья, светловолосая девочка. Уже несколько часов как заживо замурованная в склепе.
Наслаждается жизнью патриций Марк Сергий Виррин. Ждет новых зрелищ жадная, неутомимая толпа.
Сегодня на небе нет звезд. И луну вновь затянули чернильные тучи.
Только мгла, непроглядный мрак. И рассвет еще не скоро…
3
Чуть слышно шелестит трава — под чьими-то шагами. Не Роджер же Николс — по второму разу.
Сержу всё-таки хуже? Ладно, Тенмар, хватит раскисать, возвращайся!
Анри резко обернулся. И столкнулся взглядом с центурионом.
— Полковник, вас хочет видеть один патриций. Он просил не называть его имени.
— Уже иду, — кулаки сжимаются сами.
«Просил не называть». А это и незачем. Только последний дурак не догадается.
— Анри, я добыл вам увольнительную…
Всегдашнюю ироническую улыбку стер с лица удар кулака. Наотмашь.
Тенмар рывком вздернул за грудки падающего Виррина. И бешено прошипел в окровавленное лицо:
— У тебя десять слов, чтобы назвать причину, мешающую мне сейчас придушить тебя!
Не впервые ли избалованный патриций так ошеломлен? И интересно — неужели действительно думал, что салонный учитель сделал его хорошим бойцом?
Впрочем, закричать Виррин успеет. За миг до хруста шеи…
Значит, ты не назвал имени? И никто не узнает, что ты был здесь?
Где же десять слов, что оставят тебя в живых? После того, как ни в чём не повинный человек умер за твое преступление? Только вчера.
Слов понадобилось четыре:
— Помоги мне спасти виргинку!
Часть 2
Глава 1
Часть вторая. Спасители.
Считайся с врагами — они первые замечают твои ошибки.
Антисфен, древнегреческий философ.
Глава первая.
Эвитан, окрестности Лютены.
1
Что это — не постоялый двор, Элгэ поняла по слишком почтительным голосам встречающих. И по особо самодовольным приказам принца. Жирный хряк — к сожалению, не боров! — прибыл домой.
Вот только, что они не въезжали в городские ворота, девушка уверена. Не засыпала ни на миг.
Значит — загородная вилла.
И чего точно не хочется — так это останавливаться здесь. В Лютене — тоже враги. Но они обязаны соблюдать хоть какие-то законы и приличия. В отношении герцогинь Илладэн.
А на вилле Амерзэн запросто перережет Элгэ горло. Чем меньше наследников — тем лучше!
И зароет ее где-нибудь в саду. Дескать — сбежала по дороге. Где сейчас — не знаю.
И тогда между мерзким хряком и Илладэном останется лишь жизнь Диего… Девушка содрогнулась.
С одной стороны — кто мешал свинопринцу убрать ненужную пленницу по дороге? Или здесь удобнее? Много рыхлой земли под окнами.
А еще — это значит, что… действия жирной свиньи не поддерживает официальная власть. Хотя бы формально. Потому что иначе — Элгэ везли бы в ближайший монастырь, а не тайком на личную виллу.
С другой стороны — всем известно, что принц Гуго никогда не блистал умом и логикой. И вместо доводов привык использовать происхождение. А до чего додумается жадный и подлый дурак — ни одному умному в кошмаре не приснится.
Дверца кареты распахнулась:
— Герцогиня, пожалуйте на выход!
Один из гуговских личных капитанов. Девушка уже научилась различать их по голосам.
И еще вопрос, кто отвратительнее.
Сам свинопринц — с его подражанием грубой простонародной речи? Дескать, вот такой я — свой в доску!
Или его офицеры — все как на подбор с издевательскими ухмылками?
Ответа холуй не дождался. Элгэ успела откинуться на спинку кареты, прикрыть глаза…
— Эй, просыпайтесь, герцогиня!..
Смотреть сквозь ресницы — одно из первейших искусств «цветника». Сейчас капитан поймет, что пленница — в обмороке…
Окажись она в женском платье — кинулись бы расшнуровывать корсаж. Рвать камзол, будем надеяться, даже им в голову не придет. Хоть и дикари.
Будь у Элгэ формы Кармэн — другое дело. А так — поленятся. Решат, что смысла нет…