Шрифт:
Ноги чувствуют малейшую выщерблину. Прямо сквозь жесткую подошву.
Алексис учил, что не бывает ровных стен. Как и скользких карнизов.
Он был прав — как всегда! Спасибо… любимый!
Устояла! Устояла!!!
Еще шаг… И еще…
Рама!
Илладийка вцепилась в обледеневшее дерево. Справляясь с преждевременным торжеством. Пьянит — не хуже вина!
И как любое опьянение — может погубить. В последний миг — как же будет обидно!
Нет уж — потерпим. Мы — хладнокровные и выдержанные.
И как же хорошо, что ветер утих! Если бы сейчас в лицо…
В комнате может быть кто угодно. Окно разбиваем очень осторожно и…
Элгэ, ты — молодец! А Гуго и его банда — кретины, идиоты! Тупые самодовольные дикари!
Им следовало не снимать с тебя цепи. А вместо этого — засунуть в тяжелое дамское платье. И потуже затянуть в корсет!
Будь они хоть чуть поумнее…
Хотя при дворе Кармэн учили драться и в капкане из китового уса. Трудно только вначале. А у Элгэ всегда было хорошее дыхание…
Где ее хваленая осторожность? Оконное стекло звенит, как Большой Колокол Главного Храма Дамарры!
А лакеи свинопринца — оглохли. Раз всё равно ни змея не слышат.
Или слышат — и уже бегут сюда?! Хватают оружие, бьют тревогу?
Нет, тихо…
Кабинет. Бюро, стол с чернильницей, старинные кресла, холодный камин. На стенах — звериные головы и шкуры.
Дикари — они и есть дикари!
А единственное оружие в пределах досягаемости — ножик для бумаг. Увы!
Впрочем, он — из стали. Если в горло…
Дверь? Ага — мечтать не вредно. Вредно, как известно, не мечтать. Конечно, заперта.
Что бы сейчас сделал Алексис?
А если…
Есть нож и железное перо. Если замок простой…
Он должен быть простым. Ну зачем дикарям сложные замки? Ну пожалуйста!..
Готово!
Теперь — осторожно выглянуть в коридор.
Никого!
Можно (по возможности — бесшумно!) выскользнуть из чужого кабинета. Скорее всего — гуговского.
Первый шаг к свободе сделан!
3
Кто сказал, что в мире всё не повторяется? Что умный никогда не рухнет дважды в одну яму?
Или просто Элгэ — не умна, а все ее учителя — лгуны и льстецы? Нет, Алексис Зордес-Вальданэ — точно нет! Но чего стоит та, что вторично глотает крючок с одной и той же приманкой?
Опять — путь по вражескому замку… хотя какой из виллы свинопринца, к змеям, замок? Так, поместье. Вот Адор — это да. Настоящая северная крепость — таких дочь Алехандро Илладэна прежде не видела ни разу. И еще бы пять раз по столько не видать!
Она опять — среди врагов. Опять чудом удалось просочиться сквозь их пальцы… И вновь режет уши дикий крик Алексы!
Нужно спасаться! Во имя собственной жизни и свободы. И чтобы привести к сестре настоящую помощь!
Вот только настоящая может не успеть. Когда дикий зверь рвет твоего друга — убивай зверя, как умеешь, а не беги искать охотников!
Поминая Темного и всех змей его, Элгэ помчалась на голос сестры.
Глава 2
Глава вторая.
Квирина, Сантэя.
1
На ночных улицах Сантэи — светло почти как днем. Ни единой звезды на небе. Зато газовых фонарей — больше, чем в Лютене. Его очередное Величество расстарался — к Октавианам…
Надеется, что хоть это поможет удержаться подольше — на шатком раззолоченном престоле? Смешно, но пока помогает. Уже четыре месяца власть в Квирине не меняется. Если сравнить, что только за прошлый год погибло одиннадцать императоров…
А вот свет в бедных кварталах не горит. Плебсу запрещено оставлять на ночь зажженный огонь. По ночным улицам ходит стража. Проверяет, все ли дома погружены во тьму.
И правильно. Столица много раз выгорала из-за забытой на ночь опрокинувшейся свечи. Ни одному домишке в этом квартале не больше полутора десятков лет…
В Эвитане тоже хватает всего. И швыряющих горстями карлиоры мотов-аристократов, и голодающих бедняков. Но не такой развращающей роскоши — в контрасте с тьмой нищего плебса и абсолютно бесправных рабов.
Да и где еще сохранилось рабство, кроме Квирины? На Востоке? У пиратов Элевтериса?
Но при этом самый нищий плебей Сантэи обязательно задерет нос перед богатейшим плебеем-провинциалом. Ни дать ни взять — знать перед простолюдинами.