– Рмя! – послышалось за пышной озерной растительностью.

Катерина, отправившаяся «на повторные переговоры» с пернатыми, вернулась, гордо вздернув к небу свой миленький розовый носик.

– Батон, – резюмировала она итоги общения с парой толстеньких рыжих уточек, осторожно выглядывающих из осоки за её спиной.

– В воду упал батон?

– В воду сейчас упадет болван, – усмехнулась кошка, – если не поумнеет и не метнется в магазин за батоном.

– Хочу напомнить, что вам придется пойти со мной.

– Забудешь тут, – горестно вздохнула кошка.

Феликс позволил себе улыбнуться.

– Какой батон? Зачем?

– Эти крылатые, – дальше она пробормотала неразборчиво что-то с явным негативным подтекстом, – не способны вести изысканной интеллектуальной беседы, – выразительный взгляд, брошенный сразу после этой фразы на Феликса, он проигнорировал, хотя сравнение навыков ведения беседы между озерными утками и выпускником МГУ выглядело как откровенное издевательство, – для дальнейшего… сотрудничества… они требуют… батон!

Паузы, заполненные глубокими кошачьими вдохами и выдохами, заставили Феликса забыть об обидах. Катерина кипела, Катерина фыркала, Катерина готова была взорваться на десяток маленьких пушистых Катерин.

Не дожидаясь новой волны кошачьего возмущения, он подхватил ведьму и понес её в сторону ближайшего продуктового магазина. Где бы он ни находился.

Кошка немного побарахталась у него в куртке, тихо фыркая и ворча, но в целом – вела себя неожиданно спокойно – когтей не выпускала, на мужское самолюбие не покушалась, в непрофессионализме не обвиняла.

«Она там живая?» – задумался Феликс уже в дверях магазинчика, но проверить не отважился. Тепленькая Катенька лежала тихо, изредка ворочаясь и перебирая мягкими лапками.

– Мне батон, – шепотом, чтобы не разбудить агентшу, попросил стажер.

– Хорошо, – подыграла ему пожилая продавщица, отвечая шепотом, – есть еще слойки с брынзой и шпинатом, будете?

– Давайте, – Феликс невольно улыбнулся – пока шел по улице, он видел с десяток туристов с золотистыми колечками теста в руках и счастливыми выражениями лиц.

– Хочу попробовать, – послышалось из куртки на улице – Катя проснулась и потребовала свою долю местного хлебобулочного.

Попытки отказать кошке по причине вредности оного продукта для животных ни к чему не привели – пришлось делиться.

«Минус футболка», – мрачно думал Феликс, бросая в недра урчащей куртки новый кусок сыра.

– Ещё, – хищно требовала Катенька.

«Разве ж вам откажешь…»

В битве за слойку последний кусок остался за Феликсом.

– Как закончилась? – удивленно высунулась кошка, осматриваясь вокруг.

Слойки не было. Был только активно жующий Феликс, знакомая лавочка, мостик и довольные утиные головы, торчащие из зарослей.

– Кряяяяя! Кр! Кряяя! – радостно закрякали они.

– Кря, – мрачно подтвердила Катерина с грубым человеческим акцентом.

Феликс промолчал. Кошка выпрыгнула на волю, хлестнула себя по бокам гладким (ура) хвостиком, обернулась.

– Батон? – стажер понятливо протянул ей аргумент для переговоров.

– У меня лапки, – угрожающе напомнила она.

После некоторых размышлений и уточнений, батон, как залог успешного общения с утиным обществом, был торжественно поднесен крылатой делегации и уложен на первый из кругляшей мостика.

Стоило ему коснуться бетонной поверхности, как со всех сторон налетело с десяток гогочущих и крякающих «переговорщиков». Тихий мостик превратился в шумный птичий базар.

Скоро налетевшие насытились, разодранный батон был сброшен в воду, где его с остервенением начали терзать остальные члены озерного сообщества.

Наконец, вперед вышел крупный селезень с пестрыми боками и зеленоватой головкой. Покрякал, кошка пошипела что-то в ответ.

– Оно здесь! – победоносно заявила Катерина, сияя счастливо-зелеными фарами. – Оно правда еще здесь!

– Отличная новость, – обрадовался Феликс.

– Я тебе больше скажу, они это нам достанут со дна!

– Серьезно?

– Да, – подскочила кошка, – пойдем! – она задрала хвост трубой и понеслась по дорожке.

– Куда? – Феликс немного растерялся: озеро, утки и улика на дне находились здесь, Катрина же стремительно удалялась от скопления этих важных в расследовании элементов.

Добравшись до парковой дорожки и не заметив рядом стажера, Катя остановилась, развернулась, поджав розоватые ушки.