– Я ис-спугалась, стало темнейше, и страшнейш-ше! Не могла двинутьс-ся. Как с-смогла, уже никого не было, только большой лежал на воде. Я улетела с-сюда. И больше никогда, ни-когда не вернус-сь!

Птица снова разволновалась, зашумела крыльями.

– Довели до истерики? – спросил Феликс. – Быстро вы.

– Она у нее перманентная, – отмахнулась Катерина, – но это не удивительно. При ней убили Шабу.

– Она видела убийц?

– Точно уверена, что там была женщина и… мелкий тёмный.

– Вампир?

Они переглянулись и Феликс понял, что Катерина думает о том же: виденная журавлихой парочка подозрительно подходит под описание Зинаиды и Йылдыз.

Женщина – это, конечно же, Зинаида Клейнмихель.

Обманчиво маленькая и хрупкая глава клана бессмертных – более чем подходящая кандидатура на что-то маленькое, тёмное и пугающее.

– Она уверена? – спросил Феликс обеспокоено.

Верить в то, что загадочное дело раскроется именно так, не хотелось.

«Зинаида не такая, она… не могла! Это бред!»

– Нет конечно, – кошечка задумчиво склонила ушастую голову, – откуда ей в этой глуши видеть бессмертных. Это по Москве они шастают толпами, а тут маленький город, чистейшая территория магов. Она не может нормально описать ни тёмного, ни ощущения от увиденной магии. Говорит, не могла пошевелиться, когда появился второй убийца.

– Динар при встрече меня заморозил, – вспомнил стажер.

– Сходится, – согласилась кошка, – но я не верю, что за этим стоит… – она хотела сказать, «Зинаида», но остановилась, склонила ушастую голову, помолчала, – Знаешь, впервые ты подал мне отличную идею.

«Снова издевается?»

Феликс поднял на неё взгляд. Он сидел в тени, чуть зеленоватый в лучах потустороннего ведьмовского света.

– Давай покажем ей нашего упыря, – Катерина приподнялась, удивленно уставилась на густо присыпанную пылью лапку, тряхнула ей пару раз и будто впервые обвела изумленным взглядом наполненным хламом чердак, – она увидит Динара и точно скажет, вампир это был или не вампир.

«Точно издевается!»

Она снова тряхнула лапкой.

– Бесполезно, – хмыкнул стажер.

– Ну почему же, эксперимент будет чистым, мы гарантированно узнаем…

– Бесполезно отряхиваться. Вас снова надо мыть.

Чистым с этого чердака вышел только эксперимент.

Кошка погоняла Феликса под встревоженными взглядами птиц, потом успокоилась, помяукала с журавлихой. Та немного поупиралась, но после очередного грозного «Мяу» элегантно подошла к пролому в крыше, расправила свои огромные крылья и упала вниз.

– Куда это она? – Феликс выглянул на улицу.

В сером балтийском небе чернел изящный птичий силуэт. Журавлиха сделала полукруг и неспешно полетела вдоль берега моря в сторону городского центра.

– Будет ждать нас у Артефактории. Оттуда вместе пойдем в парк.

– Как вы её уговорили? – удивился Феликс.

Испуганная птица выглядела так, будто ничто не выманит её из укрытия.

– Сказала, что все её обидчики будут иметь дело со мной, – надменно произнесла кошечка и с видом победительницы направилась к лестнице – пыльный хвост трубой, уверенные шаги маленькими лапками – она явно гордилась результатом переговоров.

– Согласен. Страшная угроза. – пробормотал Феликс в спину удаляющейся агентше.

– Чирик-чирик! – чирикнул Чирик, привлекая внимание стажера.

Он посмотрел на воробушка. Тот старательно что-то откапывал в пыли.

– Чирик? – переспросил его Феликс.

– Чирик! – довольный воробей тюкнул клювиком пол, подскочил к ногам стажера и обратно, к месту раскопок.

– Хочешь что-то показать?

– Чирик-чирик! – радостно подтвердил тот.

Феликс присел рядом, пошарил в куче мусора, пока не наткнулся на плотный комок пыли. Воробушек обрадовался.

– Это что?

Из комка торчали жесткие волокна. Чирик бесстрашно запрыгнул к нему на ладонь, чуть не выбив находку из стажерских рук. Часть пыли осыпалось вниз, открывая потрепанный жизнью кокосовый брикетик, после всех приключений больше похожий на лохматый комок скатанных волос.

– Кто это сделал?

– Чирик, – застенчиво чирикнул Чирик и перелетел Феликсу на плечо.

– Там хоть семечко осталось? – спросил он без особой надежды. Состояние брикетика намекало, что до содержимого пытались добраться. Но добрались ли?