— Очень удобно, но ты, наверно, устал?

— Ничуть. И никогда не устану.

— Вот так вот: никогда?

Артём почувствовал, что Марина улыбается и касается кончиками пальцев его шеи и плеча.

— Вот так вот. Сразу для тебя обозначил, чтобы ты не думала, что это просто интрижка.

— Артём, а вдруг дети вернутся? — Марина подняла голову и заглянула в его лицо.

— Пока не вернутся. Вообще, я рассчитываю ещё на один заход, — улыбнулся он и открыл, наконец глаза.

У Марины пересекло дыхание. Почему она не замечала раньше, какие красивые у него глаза? И неужели из-за неё сейчас в этих глазах столько счастья?

— А дети…

— Пусть делают, что хотят, Марина, и разбираются сами. Ты права, мы не будем вмешиваться. У нас найдутся другие дела, свои собственные.

… Жизнь Артёма и Марины перевернулась с ног на голову. Если началось и продолжалось их общение целиком и полностью из-за детей, то теперь, наоборот, они использовали любую возможность для того, чтобы остаться наедине.

Если сравнивать их роман с лодкой, то получилось бы так. Сначала эту лодку долго тащили по песку, потом кое-как столкнули в реку, а она, вместо того, чтобы медленно покачиваться на волнах равнинной реки, понеслась вдруг вперёд с бешеной скоростью по порогам стремительной и пенной реки горной.

Чувство оказалось сильным, всеобъемлющим и неожиданным для обоих.

Отношения Леры и Серёжи тоже не стояли на месте, а развивались по вполне взрослому сценарию. Дети настолько увлеклись друг другом и собственным счастьем, что заметили отношения родителей только через неделю. И то случайно. Однажды поздним вечером, возвращаясь из города в санаторий, они увидели, как утратившие бдительность Марина и Артём целуются на скамейке у живой изгороди. Марина держала в руке очки Артёма, а он собственническим жестом стискивал её плечи. Понятно было, что поцелуй для этих двоих — занятие уже не случайное.

Ловить родителей с поличным Лера и Сергей не стали, потихоньку развернулись и ушли к морю. Вопросов задавать потом тоже не стали: слишком боялись спугнуть счастье Марины и Артёма.

Однако, как известно, всё хорошее в нашей жизни имеет не только начало, но и завершение. Иногда завершение становится переходом на новый, ещё более прекрасный и насыщенный этап. А иногда превращается в путь в никуда.

Марина и Сергей приехали в санаторий днём раньше, чем Артём и Лера. Соответственно, и уехали тоже. Курортный роман подошёл к концу.

Марина вернулась домой с тяжёлым сердцем. Тоска по Артёму, неуверенность в завтрашнем дне, неизвестность, превращение тёплых южных вечеров в суетливый и шумный мегаполис, — всё смешалось и сплелось в тугой узел, мешающий жить спокойно и даже дышать.

Она знала, что рано или поздно придётся вернуться в привычный мир, но никогда ещё возвращение не было таким тяжёлым и не казалось настолько беспросветным. Хорошо хоть отпуск ещё не закончился, можно было спрятаться от реальности и посторонних глаз в своём уютном мирке, вдоволь поплакать.

Что будет дальше? Неужели жизнь продолжится, как ни в чём не бывало? Ведь Артём никогда и ничего не обещал ей, они не говорили о будущем, наслаждались моментом.

Зато он рассказывал о том, что не может до конца раскрыться перед женщинами, не может дать им той уверенности, на которую они рассчитывают. Интересно, это был сигнал для неё, Марины? Он расставил все точки над "i", а Марина ничего и не требовала.

Страсть захватила их настолько, что они не могли выбраться в повседневность из "здесь и сейчас" и реально оценить происходящее.

Теперь, вернувшись в пыльный город, в разлуку с Артёмом, Марина чувствовала себя, как рыба, выброшенная на берег. Она отчётливо поняла, что её отношение к Артёму — не просто страсть, а нечто гораздо большее.

Серёжа вёл себя вполне спокойно, и Марина была полностью уверена: он расстался с Лерой ровно до её возвращения из санатория. Молодые люди уже договорились о совместных велосипедных прогулках и о туристической поездке на фестиваль воздухоплавания в соседний регион.

Пока Марина мучилась, переживала и скучала, Артём использовал вынужденную короткую (он был твёрдо уверен, что короткую) разлуку для размышлений и построения планов на дальнейшую жизнь.

И он не представлял себе эту дальнейшую жизнь без Марины. Потому, едва вернувшись из санатория, Артём собрал для совета группу единомышленников. В первый же вечер после их с Лерой возвращения к ним пришёл Сергей. У Артёма и Сергея состоялся мужской разговор, и им удалось прийти к полному взаимопониманию.

… Прошли три дня после возвращения Марины и Сергея, и два дня после возвращения Леры и Строгого. Серёжа исчезал по вечерам, а Марина плакала, сидя в старом кресле и делая вид, что читает.