– Странное устройство, как оно может заставлять меня говорить на другом языке? – Бокова не отпускало любопытство, и он рассматривал в комбинезоне Субботина датчик, который с помощью присоски фиксировался на шейном отделе позвоночника.

– Не мешай прибору работать, лучше иди поешь, пока время есть, – одёрнул его Шамов. – На вкус, кстати, не такое отвратительное, как на запах. – Он достал перец и соль, оставшиеся от сухпайков, и обильно посыпая на куски с аппетитом ел.

Другие осторожно попробовали наспех приготовленную еду, и убедившись, что она вполне себе съедобна, тоже начали есть. Мужчина сидел на кровати неподвижно, и наблюдал, не проронив ни слова.

– Моё полное имя Варлотос, а сын меня называл Варлот, – вдруг проговорил он и глубоко вдохнул. – Как он умер? От старости?

– Кто? – проглотив мясо спросил Денис.

– Мардур! Мой сын Мардур. – Голос мужчины дрогнул, он всем своим видом показывал, что не хочет слышать правду.

– По внешним признакам – он погиб при крушении корабля, – бесцеремонно вмешался в разговор Шамов. – Мы обнаружили его обезглавленное тело. Видимо, от сильного удара…

Варлот подошёл к столу, взял плоскую дощечку с насечками что-то начал подсчитывать. Он поднимал глаза кверху и делал практически те же движения, как и всякий человек во время сложных расчётов.

– В любом случае, к этому времени он был бы уже мёртв. Я хотел, чтобы он прожил счастливую и достойную жизнь.

– Так, Вы его отец?! Отец члена экипажа корабля, который мы нашли под землёй в горах? – осенило Дениса, теперь до него дошёл смысл некоторых слов мужчины.

– Да, – коротко ответил Варлот и вернулся на кровать. – В последний раз я его видел шестьсот сорок земных лет назад.

– Сколько?! – подавившись мясом переспросил Даниил. Он откашлялся, и не поверив собственным ушам подошёл поближе к мужчине. – Шестьсот сорок лет назад?

– Земных лет, – уточнил тот. – На вашей планете время исчисляется более короткими единицами. Я однажды был на вашей планете, показывал её Мардуру, когда он был ещё мальчишкой. Люди тогда пользовались копьями. – Варлот наклонился и достал из-под кровати длинное древко с заострённым камнем на конце. – А сейчас уже земляне приходят ко мне через преломитель времени, а сам я использую их древнее оружие. – Он громко засмеялся, и убрав копьё на место обернулся к Денису, ожидая от него вопросов, или же рассказа.

– Дядь, а ты неплохо сохранился! Позволь, потрогаю? – Шамов не отходил от мужчины ни на шаг, рассматривая его сухое лицо, покрытое мелкими морщинами. Варлот одобрительно кивнул. – Кожа отличается от нашей, более упругая, такое ощущение, что искусственная, – потрогав скулы и шею сказал Шамов.

– Я продукт генной инженерии. Часть экипажей кораблей создаются именно для этих целей. В дальних уголках вселенной не всегда есть способ естественной репродукции. А мой сын настоящий. Правда, в этом есть большой минус.

– Короткая жизнь? – прервал молчание Архипов.

– Да, жизненный цикл ограничен временем. Я не хотел его видоизменять, чтобы он смог прочувствовать свою жизнь в полной мере, – ответил мужчина и грустно вздохнул. – Можете оставаться тут. Жилище проверено, тут вам ничто не угрожает. А я прослежу за активностью вулкана. Он дремлет уже пятый звёздный день, есть шанс, что в этот раз тоже пронесёт.

– Варлот, ещё один вопрос, и больше не будем задерживать, – сказал Денис. Мужчина остановился на половине пути и обернулся к человеку в ожидании. – Сколько ты находишься тут, если считать земными мерами?

– Шестьсот сорок земных лет. А по меркам планеты Сорн всего двенадцать. Это мой двенадцатый потоп. – Варлот указал на поверхность. – Планета тяжёлая, но в то же время маленькая. – Мужчина глянул на выход из помещения, и махнув рукой подошёл к свободной стене. – Вот, смотрите. Это звезда Проэксей, вокруг неё три безжизненные планеты и одна с условной жизнью, на которой мы находимся. – Варлот камушком рисовал на стене схему с расположением планет и звезды. – Под воздействием своей массы Сорн движется по эллипсоидной траектории, но здесь из-за низкой угловой скорости вращения вокруг своей оси, продолжительность светового дня, в отличие от той, к которой вы привыкли на Земле, сравнялась с длительностью лета.

– Это когда планета повернута к Солнцу? – Боков подошёл поближе и внимательно слушал импровизированную лекцию по астрономии.

– Да. – коротко ответил мужчина. – Защитные слои, состоящие из затвердевшего айнурина, переходят в жидкое состояние и покрывают всю поверхность планеты. Но когда планета отдаляется от Проэксея, айнурин начинает обильно испаряться из-за высокой температуры поверхности. Пары, поднявшись в верхние слои атмосферы, замерзают и образуют защитный слой. И так раз за разом, слои увеличиваются, покрывая планету снежными капсулами, которые защищают от холода и космической радиации. А тепло планеты сохраняется внутри, поэтому тут есть шанс для выживания флоры и фауны. Но на следующем витке айнурин опять тает и уничтожает всё живое на поверхности. И так раз за разом, цикл повторяется. – Варлот накрест перечеркнул свою схему и обернулся к людям. – Жизнь, как и смерть, цикличны. Мне пора. – Он отдал камушек для рисования Шамову и вышел в тёмный коридор.