— Надо было меньше курить и больше заниматься спортом. Эх, сейчас бы покурить, — начала разговор Эмили, попутно поедая свой завтрак. — А ты не куришь, Элис?

— Нет, — коротко ответила девушка, задумавшись на секунду о сигаретах.

— Могу угостить, если спрячешь рога, — прервал их недолгий диалог Генри Майер, что уже ставил поднос напротив них. Рядом с парнем был еще один, чуть меньше ростом с медного цвета волосами и такой же небрежной прической. Взгляд второго с серого цвета глазами выражал полное равнодушие к ситуации. Парень был скорее астенического телосложения, явно выделяясь на фоне Генри, более костлявым видом.

— Угостишь, тогда и подумаю, осёл, — с этими словами, Эмили тут же протянула руку к собеседнику, который недолго думая вынул пачку сигарет и передал девушке. Та, быстро вытащила две штуки и положила себе деловито в нагрудный карман и вернула пачку. — Ладно, Генри, побуду доброй.

— Вот и хорошо. Мы так и не познакомились, это Итан. Итан Вуд, — показал Майер на своего рядом сидящего уже спутника, тот лишь кивнул в ответ.

— Эмили Фукс, а это Элис Мерсер, — деловито ответила Эмили, так же показывая жестом на рядом сидящую девушку, чье внимание было больше приковано к еде, нежели к людям. Элис хотела сказать, что и сама может назвать свое имя, но момент был утерян, а встревать в разговор не очень хотелось. А вот Эмили, точно хотела продолжить, ее любопытство взяло верх. — Ты же не простой доброволец, да? Я имела дела с военными, и они отличаются от обычных людей.

— Так заметно? — на что Майер, получил лишь утвердительный кивок, — ладно-ладно, я и Итан уже служили. Вместе прошли Сибирский конфликт.

— Тогда почему вы не… — Эмили не успела закончить фразу, как все это время молчаливый Вуд решил перебить.

— Потому что прошло шесть лет, а мы больше не были причислены к армии. Мы тогда были мобилизованы на время конфликта и когда контракт был окончен, нас отправили по домам, — парень говорил это достаточно тихо, так что приходилось прислушиваться собеседникам. — Да и Генри преувеличивает наши заслуги, мы были далеко от военных действий. За все время было всего пару случаев, когда нам приходилось стрелять. В основном мы стояли на постах и проверяли документы.

— Ну вот, ты, как всегда, все испортил, — Майер разочарованно вздохнул, но продолжил. — В общем, да, как-то так все и было. Сейчас же, — он задумался над следующими словами, — сейчас нас готовят к полноценным военным действиям в основных рядах.

Эти слова немного шокировали девушек. Элис, конечно, задумывалась, над словами того вояки, что предлагал ей отказаться, но не воспринимала их серьезно. Думая лишь о том, что это было сказано, чтобы напугать, но сейчас слова, произнесенные от такого же добровольца, как и она, словно гвозди вошли в ее голову со страшной силой. Девушка даже опустила ложку, полную каши, на поднос. “Нас готовят, чтобы отправить в боевые точки, где точно будет стрельба и смерть”, — пронеслась мысль в голове.

Новость о своей будущей жизни, девушку не радовала, вновь в голове всплыла мысль, что возможно стоило отказаться, принять предложение. Элис даже перестала вникать в последующий разговор, словно отключившись от реальности. Перед глазами всплывали картины из фильмов, которые она когда-то смотрела. Свистящие пули, канонады взрывов и кричащие люди и кровь. Повсюду. Желудок словно отозвался на это все и уже не хотел принимать в себя пищу.

— Эй, Элис, не бойся, нас же не отправят сразу туда, — пыталась вернуть в реальность Эмили, но взгляды парней говорили об обратном.

— Схожу, подышу воздухом, — Элис встала из-за стола почти сразу, унося наполовину съеденный завтрак. Ей захотелось побыть одной, вновь посмотреть на то, где она оказалась, словно бы вернуть себя в реальность происходящего. Поставив поднос на стойке, девушка направилась на выход из столовой, оставляя в непонимающем состоянии своих собеседников.

То, что, было на улице, словно подтверждали слова Генри. Множество солдат, сотни техники. Она только сейчас увидела стоянки с десятками танков, точно готовых к военным действиям. За небольшое время — она слышала пролетающие мимо самолеты и пару вертолетов. Девушка понимала, что, скорее всего, этот военный лагерь расположен далеко от фронта, но присутствие войны ощущалось очень сильно. Элис слышала пару разговоров, пока стояла возле входа в столовую о том, когда будет отправка на фронт. На лицах некоторых солдат она видела напряжение, а у кого-то и нетерпение.

Элис не могла понять, чего и когда ей ждать. Она даже оружие в руках не держала, так, только видела и читала о них. Девушка никогда не думала становиться военной, предпочитая мечтать стать актрисой или ученой, а быть может, простой рабочей в офисе. Впервые за свои семнадцать лет, она задумалась, а кем бы в действительности хотела стать, чем заняться. Элис не находила ответа, ей слишком многое нравилось, слишком многое и выбрать из этого что-то одно.

Она простояла так, почти до самого конца отведенного времени. Ее никто не тормошил, не подходил к ней, словно она стала тенью или частью стены столовой.

Сержант вернулся точно в срок, заставляя новобранцев вновь собраться в строй. В этот раз мужчина был более молчалив, лишь проверив, все ли на месте, и скомандовал идти за ним. Он отвел своих утят в еще одно здание, которое возвышалось над остальными, больше походившее на склад или ангар. Внутри располагались складные столы и стулья, по обе стороны помещения. Мясников скомандовал собрать их и выстроить в подобие учебного класса, пока сам доставал портативный проектор с голографическим экраном.