Погружена в сознательную думу…

И вот, как бы беседуя с собой,

Сознательно она проговорила

(Я был при ней, убитый, но живой):

«О, как все это я любила!..»

Любила ты, и так, как ты, любить —

Нет, никому еще не удавалось —

О Господи!.. и это пережить…

И сердце на клочки не разорвалось…

Фёдор Тютчев

– Элайна, Элайна! – голос Майкла разбудил девушку, задремавшую в машине после бессонной ночи. Она открыла глаза и, зевнув, вопросительно посмотрела на друга.

– Мы приехали. Просыпайся.

Девушка посмотрела по сторонам. Машина, вызванная Майклом сразу после того, как они вышли из Хогвартс-экспресса, стояла в красивом лесу без какого-либо намёка на цивилизацию. Ребята вышли на улицу и забрали из багажника свои чемоданы.

– Ещё увидимся, Майкл, – сказал водитель с широкой улыбкой. – Хороших вам каникул.

– Спасибо, мистер Аддерли, до свидания.

Водитель закрыл за собой дверь машины и, машина исчезла прямо на глазах.

– Водитель – волшебник из министерства магии, – пояснил парень удивлённой Элайне. – Обычно родители нанимают его, чтобы отвезти меня куда-нибудь.

"Личный водитель, да ещё и из министерства магии… Это же, наверное, стоит кучу денег", – подумала Элайна, тактично не сказав ничего вслух.

– Значит вы живёте здесь? – спросила девушка, оглядываясь. Нет, определённо, никакого намёка на жильё не было.

– Ага. Подожди секунду.

Майкл сделал рукой непонятное движение и, неожиданно, точно из воздуха перед ними возник огромных размеров замок, напомнивший Элайне старые дома аристократов и людей королевской крови. Вокруг этого замка стоял старинный забор и сад с оранжереей, фонтаном и даже небольшим зоопарком. Видимо, там и жили звери, о которых рассказывал Майкл.

Сказать, что подобный дом выглядел странно в современном мире – не сказать ничего. Он точно прибыл из средневековья, хоть и обзавёлся некоторыми, практически незаметными, новыми деталями.

– Это заклятие Доверия, – сказал Майкл с виноватой улыбкой. – Родители не любят непрошеных гостей.

До этого друг практически ничего не рассказывал про своих родителей. Элайна знала только то, что они были чистокровными волшебниками и оба работали в министерстве. Поэтому сейчас она с любопытством смотрела по сторонам, удивляясь тому, в какой обстановке жил её друг. Всё вокруг выглядело очень строго и аккуратно, совсем не так, как в Хогвартсе. Почему-то прежде девушке всегда казалось, что все волшебники жили гораздо более хаотично. Возможно, как раз из-за непонимания того, чего ожидать от этих людей, сердце Элайны бешено колотилось, когда она вслед за Майклом зашла в дом и, последовав его примеру, оставила вещи рядом с дверью.

Внутри всё было очень чисто, красиво. Точно девушка оказалась не в доме своего друга, а в каком-нибудь музее. На стенах висели картины, изображающие великих волшебников. Под каждой из картин было написано, кто на ней изображён. В отличие от хогвартских картин, которые всегда были полны жизни, люди на них двигались точно заторможено и даже, как будто, выполняли одни и те же зацикленные действия. Массивная мебель, преимущественно из дерева, зеркала практически от пола до потолка, полное отсутствие окон. Интересное место, впечатляющее. Но неуютное. Не успела Элайна пробыть в этом замке и нескольких минут, как почувствовала, что ей очень не по себе. Подумать только, как Майкл провёл здесь всю жизнь.

Тем временем парень подошёл к одной из дверей и постучал три раза.

– Входите, – услышали ребята приветливый женский голос.

Майкл открыл дверь и придержал её, чтобы Элайна могла войти. Они оказались на кухне. За столом сидела женщина в очках-половинках с собранными каштановыми волосами, что-то быстро записывающая на листе пергамента. Скорее всего, мать Майкла.

– Здравствуйте, – голос Элайны звучал спокойно и приветливо. Сходу сказать что-то конкретное об этом человеке у девушки не получилось, поэтому она выбрала стандартное вежливое обращение.

– Здравствуй, – сказала женщина, приветливо улыбнувшись, тут же отложив свою работу. – Ты Элайна, да? Майкл рассказывал о тебе в письме.

– Да, всё верно. Спасибо за приглашение.

– Нам это только в радость. Знаешь, мы были так счастливы, когда узнали, что у Майкла появился настоящий друг. Он раньше плохо сходился с людьми.

Майкл покраснел и отвёл глаза. Казалось, ему было физически больно от этого разговора.

– Мама, – сказал он. – Можно я отойду? Разберусь с эльфами и покормлю животных.