– Ты видишь это, Элли, – спросил он, переведя свои горящие глаза на девушку. Когда-то здесь кипела жизнь… Работали люди… А сейчас осталось лишь это место. Здесь будто бы застыла сама жизнь.

– Да… – Элайна тоже обвела глазами завод, решительно не видя в нём ничего сверхъестественного. – Когда-то здесь жили люди. Когда-то и в наших домах будут жить другие. Когда-то и наши дома разрушатся. Не думаю, что это что-то удивительное.

– Ты не понимаешь, – Майкл улыбнулся. – Почти никто не понимает.

– Ага, наверное, не буду тебя разубеждать, – Элайна с усмешкой присела на шину. Посмотрела на небо.

Майкл подошёл к ней и сел рядом.

– Ты знаешь, – улыбка на его губах стала натянутой, грустной. – Сегодня ведь мой день рождения.

Глаза Элайны непроизвольно расширились от удивления, а Майкл продолжал.

– Думал, родители хоть сегодня обратят на меня внимание. Но им… как будто всё равно. – Парень отвёл глаза. – Прости, что гружу тебя этим. Просто хотелось выговориться.

– Не переживай. Можешь говорить, что хочешь. Я могу помочь. Может быть, если расскажешь, тебе станет легче?

Майкл кивнул. Он и сам хотел выговориться, но боялся, что будет выглядеть глупо, если это сделает. Как и всегда, его гораздо больше заботило чужое мнение, чем собственные чувства. Его мысли шли потоком, и он едва ли сам в полной мере осознавал, что говорил.

– В детстве я был «золотым ребёнком». Думаю, многие бы хотели оказаться на моём месте. Всё, чего я хотел исполнялось. Зоопарк в доме, волшебная палочка с пяти лет, удобная комната и собственный этаж, куда практически не заходили родители. Моё детство проходило тихо и мирно. Мама и папа большую часть времени проводили на работе. Мы виделись только по несколько часов в день. И то не каждый день. Мне было тяжело. У меня было всё, кроме их внимания. Но это продолжалось недолго. – Майкл запустил пальцы в волосы. Он точно сам видел то время, находился в нём. – Мне исполнилось семь. Тогда я уже мог применять некоторые заклинания – самые элементарные. Родители особенно не налегали на учёбу. Но в тот день, ровно восемь лет назад, они сказали, что я обязан стать сильным магом. Меня записали на множество занятий. По Заклинаниям, Защите от тёмных искусств, Трансфигурации. Но очень скоро мы все поняли, что сильным магом мне не стать. Я проучился там полгода, но так и не мог исполнить те заклинания, которые легко исполняли многие первокурсники. Учёба давалась мне тяжело. Мама и папа не пытались строить иллюзий касательно меня. Сразу заключили, что во мне нет никакого таланта. Им нужен был результат. Всегда только результат. А я не мог его предоставить. Когда они сказали мне, что ходить на занятия больше не имеет смысла, я ощутил такую пустоту. Пустоту и горечь. Мне не нравились те занятия, но, когда тебя просят что-то бросить не по твоему желанию, а просто из-за того, что ты слишком слаб… – Майкл тяжело вздохнул и замолчал. Элайна ничего не говорила, просто сочувственно смотря на друга. Где-то через минуту он продолжил. – Я нашёл отдушину в Уходе за магическими существами. Проводил с ними практически всё время. Не хотелось лишний раз попадаться родителям на глаза. После того, как просто не оправдал их ожиданий. Для общения с животными не нужен талант. Нужно просто внимание. Животные смотрят на душу и только на неё. Не нужно быть кем-то особенным, чтобы их понимать. Это не наука. А всё, на что не было затрачено сил, не имеет ценности.

– Имеет, – Элайна покачала головой. – Как ты можешь говорить так. Хорошо понимать животных – не меньший дар, чем сильные заклинания. Майкл, – девушка взяла его за плечо и повернула лицом к себе, смотря ему в глаза. – Твои родители гордятся тобой. По-настоящему гордятся. Говорят, что ты станешь отличным магозоологом. Ты не должен быть только таким, каким видят тебя остальные. Не должен идти у других на поводу, слышишь.

Сердце кольнуло. Как будто она сама всю жизнь не придерживалась строго противоположного. Носила маски, лишь бы скрыть от других свою настоящую сущность. Хотела, чтобы все видели не её, а идеал. Нет, в тот момент это не имело никакого значения. Ей было важно лишь помочь Майклу. Подсказать ему что-то. Ему же по-настоящему трудно. Гораздо, гораздо труднее, чем ей.

Глаза у Элайны блестели, завораживая. Они точно гипнотизировали, заставляли забыть обо всём на свете. Майкл смотрел в них, но ничего не чувствовал. Он точно не видел этого взгляда. Ему было всё равно. Впервые на памяти Элайны кто-то противился её взгляду.

Парень отвёл глаза.

– Спасибо тебе, Элли. Не переживай за меня. Мои проблемы – ничто по сравнению с тем, как живут многие люди. Некоторым не хватает денег даже на еду. А я сейчас жалуюсь, когда у меня личный водитель и я живу в замке. Какая же это всё-таки глупость.

Майкл откинулся на спину и посмотрел на небо. По нему медленно плыли облака. Он смотрел на них молча, пристально. А когда поднялся Элайна увидела, как странно выглядели его глаза. Они были сухими, но совсем пустыми, как у покойника.

Наваждение быстро развеялось. Майкл, никак не изменившийся, с удивлением смотрел на неё.

– Всё хорошо?

– Да, всё в порядке, – Элайна улыбнулась, не показывая страха.

– Можно тебя спросить? – Майкл посмотрел на неё пристально.

– Конечно.

– А твоё детство, Элли. Как прошло оно? – Майкл заметил, как в глазах девушки что-то мелькнуло. – Прости. Если не хочешь, можешь не отвечать.

Конец ознакомительного фрагмента.