– Не будем о грустном. Элайна, будет интересно пообщаться как-нибудь после. Сейчас извини, слишком устал. Всю ночь работал. Сара, – он повернулся к жене. Ты не против, если я пойду спать.

– Конечно, – ответила она, и мужчина, взмахом палочки убрав за собой грязную посуду, вышел из кухни.

– Ты извини, – обратилась миссис Джоурней к Элайне. – Адам обычно ведёт себя приветливее, но он и правда вчера был очень загружен. Такого уже давно не было, чтобы работников отдела тайн срывали посреди ночи.

– Не беспокойтесь, я прекрасно понимаю, – лицо, секунду назад точно стянутое каменной маской, озарилось дружелюбной улыбкой. – Не представляю, как бы я себя чувствовала, если бы работала столько же.

Остаток завтрака прошёл в молчании. Когда тарелки опустели, Майкл вызвался проводить Элайну до комнаты и, по пути туда, предложил прогуляться. Создавалось ощущение, что ему просто не хотелось говорить это при родителях.

Особенно не раздумывая, Элайна согласилась и, спустя около пяти минут, переодевшись в магловскую одежду, ребята вышли за пределы дома семьи Джоурней.

Они решили пройти до ближайшего города и посмотреть на старый заброшенный завод, ещё магловского производства, находившийся на его окраине. Майкл сказал, что заприметил его ещё давно, но случая посмотреть на него вблизи не было. Что раньше производили на заводе было для него загадкой. Да он, на самом деле, и не очень-то интересовался магловским производством. Скорее его привлекал дух времени, присущий старым, давно разрушенным зданиям. Само осознание того, что когда-то и в этих местах тоже кипела жизнь.

До места дошли примерно за час. Ребята старались найти какие-то общие темы, но разговор не клеился. Каждый думал о своём.

Элайна смотрела перед собой слегка затуманенным взглядом. Её мысли перескакивали с одной на другую. Родители. Семья Майкла. Он сам. И перспективы. Лето не продлится вечно. Когда-нибудь придётся возвращаться в Хогвартс. В этом году им предстояли экзамены СОВ, выбор старост… да, во многом именно этот год определял будущее. ЕЁ будущее. В этом вопросе остальные волновали Элайну довольно мало. Если нужно будет пойти по головам – она пойдёт. Если встанет выбор между друзьями и карьерой, она отдаст предпочтение последней не задумываясь. Друзья приходят и уходят. А она у себя одна. Друзьям… нет, никому нельзя доверять. Обманщиком может оказаться каждый. Поэтому в этой жизни нужно полагаться только на себя. Ставить во главе ТОЛЬКО своё мнение. И она не собиралась поступать иначе. И начинать нужно было уже с этого года – первого года совместного обучения с другими когтевранцами.

Сердце кольнуло. Раньше она была такой наивной… слабой. Больше она не повторит эту ошибку. Никогда.

О чём в тот момент думал Майкл, шедший рядом, девушка понять не могла. Украдкой косилась на его лицо. Плотно сжатые губы. Спокойные, немного грустные глаза. Видимо и его в этот день одолевали невесёлые мысли.

Словно в насмешку над ними, погода стояла прекрасная. Ничто не выдавало вчерашнего дождя. Лёгкий ветерок шевелил траву. Небо было пронзительно голубым, лишь с несколькими небольшими облачками. В спину светило солнце. Хотелось забыться. Отдохнуть. Просто идти и наслаждаться природой.

Когда впереди показался город, Элайна вздохнула, усилием воли заставляя себя не думать ни о чём тяжёлом. Хотя бы на ближайшее время.

– Это и есть тот завод, который ты хотел показать? – девушка показала рукой на полуразрушенное строение за забором около двух метров в высоту.

– Ага. Надеюсь, получится пройти внутрь, – Майкл тоже улыбнулся, отвлекаясь от своих мыслей.

Ребята обошли строение и, заметив подобие проёма в заборе, остановились. Через него, скорее всего, когда-то и поставляли материалы, сейчас же он был завален всяким хламом. Увидев, что без магического вмешательства им за забор точно не попасть, Элайна уверенно достала волшебную палочку из кармана платья.

– Постой, – на лице Майкла отразился испуг. – Статут о секретности. Ты помнишь?

Девушка закатила глаза. Этот глупый документ она ненавидела больше всего.

– И что, сейчас и магию применять нельзя?

– Нельзя. Тем более, что мы несовершеннолетние. Сразу засекут. Ещё и у мамы на работе проблемы будут…

– Твою ж, – Элайна раздражённо посмотрела на завал. Опять всё шло не так. Но нет, она не хотела сдаваться.

– Тогда по старинке? – спросила она, усмехнувшись, и, не дожидаясь ответа, уверенно поставила ногу на одну из шин, сваленных в эту кучу, и полезла дальше. Физическая подготовка у неё была неплохой. Как-никак танцовщица, ещё и игрок в квиддич. Может быть, вообще стоило взять с собой метлу? А что, о них в Статуте не говорилось.

Когда забралась на самый верх, протянула руку Майклу, помогая ему подняться. Вскоре они оба оказались с другой стороны.

– Здорово, – Майкл восхищённо обвёл глазами старый завод. Сваленные повсюду поломанные детали, обвалившийся в некоторых местах потолок… На Элайну всё это, мягко говоря, впечатления не произвело. Нет, кто бы что не говорил, а природа всё же красивее. И интереснее. В общем, гораздо лучше.

Но Майкл… В этот момент она его практически не узнавала. За год их знакомства она видела его разным: сосредоточенным, весёлым, печальным… Но никогда ещё – таким умиротворённым, полностью погружённым во внешнее пространство, в котором находился. Майкл точно забыл обо всём и вся. Его рука заворожённо коснулась старой стены. Он шёл дальше, а его рука продолжала скользить по ней. Глаза затуманились.