Ладно… Кажется, мой выход.

Я вышел вперед, упер кулак в ладонь и громко, чтобы все присутствующие слышали, поприветствовал гостей.

— Глава дома Контер, Арден Контер, приветствует друзей из дома Сэн! — церемонии, чтоб их. Я не мог при всех этих людях просто подойти и сказать «привет, давно не виделись». По хорошему, гостей вообще должен был встречать не я, а слуги, но вышло как вышло.

— Мейли Сэн рада приветствовать главу дома Контер, — Мейли поприветствовала меня так же. — Можем ли мы рассчитывать на гостеприимство?

— Разумеется, мы распорядимся, чтобы вам подготовили место для отдыха. Вы, верно, устали с дороги?

— Будем премного благодарны, — подтвердила она, и я жестом попросил её пройти в главный дом, попутно бросив Гарроне, чтобы она приказала своим людям возвращаться по местам. Сам же по пути тихо сказал Мейли: — Могла бы хоть предупредить о своем прибытии.

— Так я говорила, что намерена навестить твой дом, — хмыкнула она, гордо задрав носик. — Но ты не говорил, что глава целого дома.

— Раньше я и сам этого не знал, — вздохнул я. — Но веришь или нет, я тебе даже рад.

— Серьезно? — удивилась она. — Думала, ты только и ждал момента, чтобы меня сбагрить.

— Ждал, — не скрывал я. — Но мой дом в такой ситуации, что возможно, связи с домом Сэн были бы кстати.

— Решил меня использовать? Вот же наглец… — Мейли хоть и пыталась показать возмущение, на деле же она радовалась. — Ладно, потом расскажешь. Правда, я тут не с официальным визитом, а как бы сбежала.

— Стой… Что?

— Долгая история, потом расскажу, — отмахнулась девушка. — А сейчас я хочу немного теплого вина, горячую ванну и хорошей музыки. У тебя тут должны быть музыканты, да? А то я прям продрогла на этой птице… Ненавижу на ней путешествовать. Воздушные корабли лучше, хоть и медленнее.

— Сбежала, значит, — я скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел. — Не официальный визит, стало быть…

— Вот не надо тут.

— У тебя проблемы, Мейли?

— Потом, говорю же, всё потом, — отмахнулась она. — Я слишком устала для таких разговоров. Кстати, а что там за процессия к тебе направляется?

— Процессия? — не сразу понял я, о чем она.

— Да, несколько сотен человек. Судя по маршруту, они идут прямо сюда, в Гаруд.

— Далеко?! — тут же остановился я и схватил её за плечи.

— Ох… — опешила девушка от такой неожиданности, а вот телохранитель приблизился ко мне на расстояние удара на тот случай, если я попробую что-то ей сделать. — Ты чего?!

— Мейли, они далеко? — повторил я.

— Нет… Скорее всего, в течение часа будут здесь.

— Проклятье! — выругался я и отступил. — Мия! — крикнул я сестре, которая шла неподалеку и слышала часть разговора. — Позаботься о гостях! — а сам рванул в сторону ворот. Похоже, Варг пожаловал.

— К такому мы не были готовы… — хмыкнула Мия, стоя рядом со мной на одной из дозорных башен на самом высоком из «пальцев» Длани Гаруда. И при виде того, что шло к нам, стало понятно, что мы слегка недооценили уровень визита.

Процессия секты Несокрушимого Алмазного Солнца вытянулась в добрый километр, и даже по беглому подсчету там было человек пятьсот, а скорее всего больше. Численный перевес практически в три раза. И шли они как полагается — с флагами, паланкинами, в которых находились Варг и его приближенные, всадники открывали и закрывали строй.

— Действительно… — согласился я, изучая идущую к нам армию. Хотя нет, армией это вряд ли можно назвать. Именно воинов из них где-то половина, может, даже чуть меньше, остальные же — это слуги. Это легко можно понять по одеждам. Воины одеты либо в легкие доспехи, либо в ханьфу с цветами секты, а вот у слуг одежда попроще. Тоже в цветах секты, но такая, в которой можно выполнять любую грязную работу.

— Нам бы пушку сюда, — внезапно сказала Лей, стоящая по другую сторону от меня, и мы от этого предложения повернули к ней головы. — Что?.. Просто вспоминаю наш штурм места излома. Мы так же шли, с помпой, как хозяева, и что в итоге вышло?

Вопрос был риторическим, Лей и не ожидала, что я отвечу. Но это и впрямь навело меня на определенные мысли, что в случае войны неплохо было бы такими обзавестись. Правда, я не очень уверен в законности подобного.

— План интересный, и я бы даже мог сделать одну прямо сейчас, но не думаю, что это хорошая идея. Мы не знаем, насколько порох законен в пятом витке, как бы это не развязало руки нашим врагам. Но на будущее хороший план. Поставить пушки тут и на мизинце — и мы имеем отличные позиции для стрельбы.