– Меня ждут у входа, – указываю большим пальцем на коридор позади.

– Тогда провожу тебя до дверей, – он улыбается еще шире и шагает вперед, не оставляя мне других вариантов, кроме как попрощаться с блаженным моментом уединения и последовать за ним. – Как провела выходные?

– Отлично.

В красках рассказывать ему о романтических сценах, пережитых моим сердцем вместе с главными героинями книг, я не собираюсь. Это останется между мной и закладками, которыми теперь обклеены страницы.

– А ты? – скорее из вежливости спрашиваю я.

– Лепил горшки.

Ответ оказывается неожиданным. Удивленно смотрю на парня, представляя его с кучей глины в руках. Зрелище, должна заметить, привлекательное. Особенно если он сидит без футболки, а его мышцы двигаются от каждого прикосновения к податливому материалу…

Упс! Кажется, безостановочное чтение романов восемнадцать плюс не прошло бесследно.

Но я ни о чем не жалею.

– Не смотри на меня так! – поправляя волосы, восклицает парень, и я смущенно отворачиваюсь. Знал бы он о нарисованных моим сознанием картинах, вряд ли бы так прелестно улыбался. – Если захочешь, то могу как-нибудь устроить тебе мастер-класс. Лепка похожа на медитацию – идеальное средство, чтобы отойти от тяжелой недели.

– Я подумаю, но спасибо за предложение, – мы подходим к крыльцу, и я уже вижу Брайана, подпирающего свою машину. – Мне пора. Хорошего вечера!

Собираюсь начать спускаться по лестнице, но вдруг оказываюсь в ловушке сильных рук.

– Тебе тоже, – отвечает Нат, заключая меня в объятия.

Похлопываю ладонью по его спине, не понимая происходящее. Раньше он себе такого не позволял. И не могу сказать, что мне нравится, как резко он решил настолько сблизиться. Но Нат слишком крупный, и оттолкнуть его будет непросто. Да и это как-то… неловко?

– Пока, Скарлетт, – наконец отодвигается он и, подмигнув, уходит прочь.

Не уверена, но мне кажется, парень бросает секундный взгляд на Брайана, а тот отвечает тем же, словно эти двое уже знакомы. Но это совсем меня не касается.

Кстати, о Брайане. Мой фальшивый принц уже наверняка заждался.

Сегодня на нем более дерзкая, нежели в прошлые разы, одежда: на обтягивающую мышцы груди черную футболку надета такого же цвета кожаная куртка, а на ногах зашнурованы массивные ботинки. Интересно, понравился бы Брайан бабушке в таком образе?

От мысли о том, как она недовольно кривится, у меня вырывается усмешка.

– Ты опоздала, – произносит он, стоит мне приблизиться.

– А ты, как всегда, невероятно мил.

– Быть милым, когда мы наедине, не входит в нашу договоренность.

– Да? – наклоняю голову, вглядываясь в глаза под нахмуренными бровями. – Может, тогда предоставишь мне полный список?

– Обязательно, – бросает он и открывает передо мной пассажирскую дверь. – А теперь садись. Не хочу опоздать. Надо еще заехать и купить тебе новую одежду.

– С чего бы мне переодеваться? – сложив руки на груди, показательно игнорирую открытую им дверь. – Я похожа на куклу, с которой ты можешь играть?

Он в секунду пересекает разделяющее нас расстояние, останавливаясь совсем близко. Так, что я чувствую исходящее от его тела тепло. Сегодня на мне кроссовки, а не высокие каблуки, поэтому едва дохожу Брайану до подбородка.

– Ты сама начала эту игру, – с каждым произнесенным словом он опускает голову все ниже, заставляя затаить дыхание. – Или использовать можно только меня?

Внизу живота разливается тянущее чувство, и я сразу же пытаюсь его прогнать. Нет. Это все слова Дафны. Они просто засели у меня в голове, вынуждая чувствовать нечто столь неправильное по отношению к Брайану.

– К тому же, – слава богам, он делает шаг назад, давая моему мозгу вспомнить о жизненной необходимости дышать, – если хочешь, чтобы я пошел на твои семейные посиделки, то садись в машину.

Тяжесть в животе исчезает, словно ее там никогда и не было. Вот он – тот самый Брайан, которого я знаю.

– Кто-нибудь говорил тебе, что ты невероятный придурок?

– Ты у меня во всем первая, малышка, – отходя в сторону, он вновь кивает на пассажирское сиденье.

– Да, конечно, – кривляюсь, забираясь в машину.

Брайан кладет руку на стойку, и я едва задеваю ее макушкой.

– Береги голову, вдруг там все-таки есть мозги.

– Да пошел ты!

– Дорогая, с тобой хоть на край света, – язвит он и закрывает за мной дверь.