— Какая ты глазастая, — удивилась Лейла. — Я думала, они все просто гвардейцы, и ничего не заметила.

— Потому что я была в замке. Они пировали, твой охотник им птицы с болот навёз.

— Мы здесь тоже пировали, — похвасталась Ясмин. — Лейла нам натащила.

— Вот вы тут сидели и всё пропустили. Всё, девочки, он идёт сюда.

Цыганки замолчали и уставились на Фреда. Заметив их внимание, победитель турнира в Клербурне только приосанился. Ясмин хихикнула. Охотник действительно был парень видный — его уверенность даже добавляла ему роста. Фред увидел Лейлу, его серые глаза осветились радостью, и он без всякого стеснения направился прямо к ней, но дорогу ему снова преградили — всё тот же вчерашний цыган.

— Эй, командир, потише, — предупредил он охотника. — Наши девушки не для тебя.

— Да ну, — ответил Фред по-горски кратко. В его голосе слышалась такая непоколебимая уверенность, что цыган схватился за нож.

— Дюк, прекрати, — попыталась вмешаться Лейла. Она не хотела, чтобы парни дрались из-за неё. Это выглядело бы как дешёвая сценка уличного театра.

— Мы быстро, — успокоил её Фред, делая шаг в сторону и медленно выдвигая палаш из ножен. Выглядело это угрожающе. — Нехорошо мешать командиру. Дисциплине не обучен? Сейчас объясним.

Эффект появления здоровенного клинка сработал как всегда. Дюк бросился на горца. Фред тут же прекратил свои рисовки и мгновенно обнажил палаш. Дюк не остановился. Казалось, цыган действует глупо, но Фред не терял бдительности. За внешней горячностью может скрываться холодный расчёт. И точно — в рукаве Дюк прятал второй нож. Он попытался отвлечь горца ложным выпадом и одновременно метнул в него клинок. Лейла вскрикнула.

— Оп, — вырвалось у Фреда. Левой рукой он поймал кинжал. Отбил атаку цыгана палашом. Отошёл, задумчиво повертел между пальцами клинок… эх, мелочь, а приятно. Всё же тренировки в Клербурне не прошли даром.

— Какой хороший ножик. Чья работа?

— Моя, — ответил Дюк с досадой. Фред заинтересованно глянул на него.

— Ты кузнец? Это здорово. Сможешь наковать мне дротиков для арбалета?

— Почему бы и нет, — ответил Дюк. Они и так уже слишком долго были без хорошей работы. Фред вернул ему кинжал, словно не заметив, что цыган пытался его убить.

— Договорились. Одна монета за дротик. И их мне нужно будет очень много. Завтра принесу образец.

Он вложил палаш в ножны и бросил Дюку тяжёлый мешочек. Цыган поймал, взвесил в руке и удовлетворённо кивнул.

— Идёт, командир.

— Дюк, так ты у нас теперь богач, — Ясмин тут же взяла его под руку. — Угощаешь?

— У нас праздник, — подхватила Роза. — Богатый красавчик принёс нам много золота. Девочки, надо его порадовать.

— Как он успел? — прошептала Лейла. Какой шустрый. Она всё переводила дыхание. Странно, но её сильно испугал этот брошенный Дюком кинжал. Правда, испугал не её одну.

— Господин Фред. Не рискуйте так больше, — Рей осторожно тронул охотника за рукав.

— Не стоит беспокоиться обо мне, Рыжик. После Клербурна я могу и муху на лету поймать, — и Фред улыбнулся Лейле как ни в чём не бывало.

Она испугалась, а ему хоть бы хны? Лейла обиженно вздёрнула нос, но подружки потащили её танцевать.

Юный Сигленнид между тем изнывал в разлуке со своим оруженосцем. В долгополом камзоле дымчато-серой парчи, мерцающем звёздами бриллиантов, с серебристыми локонами до лопаток, он казался сказочным существом. Принц выглядывал в окна, безуспешно выискивая среди толкающихся у ярких шатров людей своих приближённых.

Сдержанный и высокомерный на людях, в домашней обстановке Леандр поражал близких своей эмоциональностью. Биг только прижимался к стене, наблюдая за метаниями своего подшефного. Наконец сын императора не выдержал.

— Где их носит? Что за глупые причуды?

— Изволили знакомиться с местными, — пояснил Биг. — Для блага вашего высочества.

— Для блага нашего высочества им лучше быть с нами рядом.

— Тогда вашему высочеству придётся остаться в замке очень надолго.

— Время обеда, а он где-то бродит! Должен же кто-нибудь пробовать моё вино, — попытался он оправдать своё нетерпение. — А Уилфред обладает редкой чувствительностью. От одного запаха ванили его тошнит. Он уже должен быть тут!

— Но господин Лоран… — Биг многозначительно покосился на дверь. — Господин Фред приказал…

— Уилфред… — Леандр фыркнул. — Ладно, я сам его найду. Оставайся в замке, — приказал принц и спустился в зал. — Дядюшка, здесь немного душно. Я прогуляюсь. Хочу познакомиться со своим наследством, — заявил он с важным видом.

— Конечно, дорогой племянник. Возьми Дункана, он всё тебе покажет.

И Леандр отправился в табор — в сопровождении управляющего и небольшого отряда гвардейцев. А Лоран остался наедине с Бигом.