— Быстро соображает. Такой умелец в таборе пригодится. А то наши парни совсем раскисли, — заметила гадалка.

— Конь у него ухоженный, — неохотно согласилась Лейла. — И из арбалета ловко палит. Но за конём наверняка конюх следит, а птицу помощник таскает.

— Не для всех будут так стараться, подруга, — ответила Роза. — Даже Дюка уговорил на дротики.

— Красивый, умный, хозяйственный, — мечтательно проговорила Ясмин.

— Болтун и хвастун, — усмехнулась Лейла.

— Это же хорошо, сестрёнка, — возразила Роза. — Необидчивый, находчивый, весёлый. За словом в карман не лезет. Нас не чурается.

— Просто золото, а не зять, — подхватила гадалка, хитро прищурившись.

— Подруга, надо брать, — заключила Роза, глядя на Лейлу со значением.

— Не понравится — отдашь мне, — предложила Ясмин.

— Нет, мне! — заголосили остальные.

— Эй, тише! — прервала их Лейла. — Он мой, — сказала она, покраснев.

Девушки одобрительно зашумели. Судьба Уилфреда Данмора была решена.

***

— Произошло нечто неописуемое, господин Адэр. Бродяги осмелились поносить их высочество, — докладывал между тем управляющий. — Усомнились в их порядочности. А когда им предложили денег, они отказались. Неслыханная наглость!

— И правда, неслыханно. Вы бы на их месте любой медяк с руками оторвали, — пробормотал Фред.

— Я в полном отчаянии, дорогой Леандр, — причитал дядюшка Лоран. — Как они могли так вызывающе вести себя! Подумать только, усомниться в нашем кротком и щедром племяннике! Этих невеж надо немедленно выгнать вон из нашей провинции!

— Успокойтесь, дядюшка. Эти люди слишком низкого происхождения, чтобы обращать внимание на их слова, — заявил Леандр, пряча раздражение за маской равнодушия. Фред понимающе усмехнулся. Их высочество прозорливо отказались от сражения, в котором не могли выиграть.

На следующий день наш герой снова спустился в табор. Лейлу он нашёл быстро — она словно вышла из шатра на зов. Разумеется, тут же были её подружки, а вскоре появился и Дюк.

— Привет, мастер, — поздоровался с ним Фред. — Вот образец, как я и обещал. Чем больше сделаешь — тем лучше. Птицы придётся добывать много.

Дюк взял дротик, но продолжал стоять на пути у горца.

— Когда сделаю, принесу, — сказал он. — Ты можешь идти, оруженосец.

— Но…

— Сказано же, тебе здесь не место.

— Я не договорил, — пояснил Фред и повернулся к девушке. — Их высочество распорядились дать тебе денег. Хотя уверен, тебе это неинтересно.

— Спокойно, Дюк, — цыганка сделала знак своему товарищу и ответила Фреду. — Ты прав. Деньги в жизни не главное. Я тут подумала и решила согласиться. Стань моим мужем.

— Эй, Лейла, какой из него муж? — возмутился Дюк. — Он же…

— Вчера он оказался быстрее твоего кинжала. Принёс деньги, остановил драку, смог вывести своего принца — и никто не пострадал. Такой пройдоха мне подходит. Я хочу его себе в мужья. Это ведь твой господин тебе позволит? — спросила она Данмора.

— Я его уговорю, — ответил Фред. Заявиться в Серый замок с красавицей из табора — прекрасный ответ судьбе. Папаша будет в ярости. — Наши девицы в Клербурне слишком воспитанные. До сих пор ни одна из них не смогла победить моего господина. Но ты… ты сможешь.

— Победить?

— Своим оружием. Ведь у каждого человека своё оружие. Я уверен, твоё оружие сильнее.

Его голос оставался серьёзным, а глаза смеялись. О чём это он? Лейла упрямо тряхнула кудрями.

— Итак, когда придёте с выкупом?

— Когда приданое приготовите.

— Тебе ещё с моим отцом надо поговорить. Вдруг он откажет.

— С отцом? — Фред глянул на неё в упор своими серыми глазами. Неужели Лили и правда, обычная цыганка, а его видения — просто плод больного воображения?

— Лейла не сирота, — пояснил Дюк с достоинством. — У неё семья. Мать, отец. Братья, сёстры. Но сначала убеди меня, что ты подходишь нашей Лейле. Мечом ты машешь неплохо. И кинжалы на лету ловишь. Это всё, на что ты способен?

Фред важно подбоченился.

— Я наследник хозяина Серого замка, обитатели которого перенесли осаду. Это не сбегать от неприятностей, когда запахнет жареным. Продержись на хлебе и воде хотя бы одну зиму, тогда и поговорим.

— Выносливость — это хорошо. А как насчёт ответственности? Сможешь содержать семью? Мы же тут все — одна большая семья.

— Я уже достаточно настрелял. Пока всем хватало. Вот накуёшь мне дротиков…

— Что будешь делать, когда дичь на болотах переведётся?