— Хочешь выпить? Правда, у нас только вода, — предложил он ехидно.

Кроуфорд не стал реагировать.

— Нет, спасибо.

— Ты знаешь Мэтта Ньюджента? Он недавно назначен детективом, — Нил кивнул на нервного молодого человека.

Кроуфорд понял это как взаимное представление и кивнул детективу.

Тот ухмыльнулся, показав кривые зубы.

— Как дела?

Нелепое приветствие в данных обстоятельствах. Кроуфорд не ответил и повернулся к Нилу, который продолжал громко щелкать ручкой.

— Ты знаешь правила, — сказал он.

Кроуфорд кивнул.

— Этот разговор будет записан.

Кроуфорд кивнул.

— Значит, ты готов?

— Да, Нил.

— Давайте придерживаться официального протокола. Никакого панибратства.

Кроуфорд едва удержался, чтобы не закатить глаза. Нил не нравился ему по разным причинам, но главная — он был тугодумом и ябедой. В школе он соблюдал все правила и доносил на учеников, которые их нарушали. Но сейчас Кроуфорда раздражало, что Нил злорадствовал. Ему нравилось, что Кроуфорд попал в очередной переплет.

Однако, если отбросить личные чувства, суть заключалась в том, что двое мужчин были мертвы, и Кроуфорд был в нескольких футах от обоих, когда они умерли. Как сотрудник правоохранительных органов, Нил и его нервный напарник должны были допросить свидетелей.

Кроуфорд поерзал, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее на пластиковом стуле.

— Хорошо, сержант Лестер, с чего начнем?

— С зала суда, — Нил включил диктофон, проговорил дату, время и кто присутствует на допросе. — Почему вы были сегодня в суде?

— Ты прекрасно знаешь, почему.

Детектив прищурился.

— Просто ответьте на вопрос, пожалуйста.

Кроуфорд глубоко вздохнул.

— Я был на слушании дела об опеке. — Ни один из детективов не отреагировал на это, только продолжали смотреть на него. Он скрестил руки на груди. — Слушание дела об опеке над моей дочкой. Судья Спенсер как раз собиралась вынести решение, когда ворвался стрелок.

— У нас есть стенограмма судебного заседания до этого момента.

— Тогда вам не нужно, чтобы я пересказывал, кто что сказал.

— Однако мне любопытно, — сказал Нил. — Как вы думаете, какое решение вынесла бы судья Спенсер?

Кроуфорд собирался сказать, что его соображения не имеют никакого отношения к рассматриваемому вопросу, но удержался, пожал плечами и ответил:

— Я надеялся на лучшее.

— Боялся худшего?

«Отлично. Если Нил собирается быть придурком, я отвечу тем же».

— Ну, я точно не ожидал худшего. Например, что Чета Баркера застрелят у меня на глазах.

Это поубавило у Нила прыти. Чтобы скрыть неловкость, он передвинул диктофон на четверть дюйма ближе к Кроуфорду. Мэтт Ньюджент откашлялся, прикрыв рот кулаком.

— Расскажите нам об этом, — сказал Нил. — Как можно подробнее.

Кроуфорд потер лицо, выдохнул и оперся локтями о стола.

— Я в тот момент давал показания. Парень вошел через дверь в задней части зала, стреляя на ходу. Казалось, наступил ад.

Ньюджент попросил описать стрелявшего, и он описал, хотя они уже точно видели одежду и маску.

— Бейсболка была надвинута до самых ушей, волосы едва виднелись. На нем были перчатки, они торчали из-под рукавов. В маске были небольшие щелочки для глаз и маленькие дырочки для ноздрей. Разглядеть за ней лицо невозможно. Полное искажение. — Он припомнил свои первые ощущения, когда увидел «маляра»: — Стрелок был сосредоточен на том, что делал. Решительный и целеустремленный.

Нил кивнул.

— Вы сказали, что он начал стрелять когда вошел в дверь.

— Как только он открыл дверь, то сделал первый выстрел.

— Хаотичный выстрел? Или он целился?

— Пистолет был направлен в центр зала. Он держал его на уровне плеча, вытянув руку, и нажимал на курок так быстро, как только мог. Бам-бам-бам. Чет... — он сделал паузу и издал стон, полный раскаяния. — Чет бросился вперед с криком: «Остановись!» или что-то вроде того, а потом упал.

— Он умер с доблестью, выполняя свой долг, — заметил Нил.

— Да, — Кроуфорд вздохнул, — и будет награжден за это. Но я сомневаюсь, что он хоть раз за все годы доставал служебное оружие. И в итоге был застрелен каким-то психом в маске... Это отстой.

Чет не предвидел свою смерть этим утром. Кроуфорд также не мог предвидеть, что судьба, в очередной раз, пошлет ему испытание. Потирая переносицу, он откинулся на спинку стула.

Ньюджент снова предложил ему воды.

— Я в порядке.

Нил щелкнул ручкой и сделал пометку в блокноте.

— Итак... Чет упал. Что было дальше?