Рома иронично усмехнулся, благодарный другу за поддержку. Ему поистине необходимо было выговорить бездну внутри.

— Эй. Ромыч, — привлек Кистяев его внимание. — Ты не можешь сделать так, чтобы всем вокруг было хорошо, это не твоя забота или обязанность — помни. И... пожалуйста, прими, что ты не виноват в том, что случилось между твоими родителями. Отпусти их опыт. Он — ни разу не твой.

Вот что значит дружба, прошедшая огонь и воду. Она все знает, понимает и молчит до нужного момента.

Андрей попал в самое сердце всех бед.

Но именно об этом Рома не был готов говорить даже с ним. И ни с кем. Вообще.

Они кивнули друг другу и отключились.

Следом ему прилетело сообщение в чате:

«И главное! Хотя бы иногда отключай голову!».

Мужчина вздохнул. Кажется, в последние полгода именно по этому совету он и живет. Потому что таким импульсивным никогда не был. Никогда не обращался с женщинами грубо. Никогда не позволял эмоциям взять верх. Есть стойкое ощущение, что c Элизой они поменялись местами. Вот она — наоборот, просчитывала свои шаги, имела план и была на порядок сдержаннее самого Ромы.

Телефон завибрировал, на экране появилось оповещение. Лена спрашивала, как он себя чувствует.

Устроив локти на столе, Разумовский уронил голову в раскрытые ладони и потер веки. Еще одно обстоятельство, тяготившее его с некоторых пор, — связь со своей помощницей.

Вчера после короткого визита Элизы, к нему подошел Руслан и, крепко сжав плечо, выдал, не скрывая разочарования:

— Когда-то ты позвонил и позвал меня на знакомство со Светой, заманив тем, что хочешь представить любимую девушку. Знаешь, почему я пришел? Не мог поверить, что мой старший брат способен на такие чувства. И оказался прав. Она всего лишь была удобным вариантом, чтобы создавать видимость личной жизни. Просто, потому что тебе захотелось побывать в шкуре нормального мужика, имеющего отношения, а не секс-партнершу на какие-то периоды. Я уверен, теперь ты понимаешь, что такое любовь. По-настоящему. И знаешь, что боль — её обратная сторона. Но я удивлен, что ты повторяешь ту же ошибку, пусть и с другой…

С тоской пройдясь по беседующей с гостями Лене, он напоследок вздохнул и отошел.

А Рома… Роме нечего было возразить. Более точного определения и не подберешь. Лена была удобным вариантом. И связь их закрутилась как-то непримечательно. Начавшись с его мысленного вопроса: почему бы и нет?

Это произошло примерно спустя год после отъезда Элизы. За тот период секс в его жизни случился пару-тройку раз. Не от сильного желания. А от потребности выплеснуть скопившуюся внутри мужскую энергию. Ему было совершенно плевать — с кем. Он даже не помнил лиц тех девушек, с которыми знакомился в рандомных барах.

Период пандемии, страшные прогнозы, неразбериха в стране. Мужчине казалось закономерным, что его либидо спит. Он даже не пытался найти кого-то для постоянных встреч. А потом снова окунулся в работу.

Разумовский знал, что мать помощницы тяжело переболела ковидом, даже пришлось на месяц найти Лене замену, поскольку той необходимо было ухаживать за восстанавливающейся родительницей после больницы. Но потом она вернулась к обязанностям, заверив, что всё хорошо. Пока в один день женщина не слегла с инсультом. Как последствие перенесенного вируса.

Рома даже не помнил, как оказался в квартире девушки, решив выдать ей на руки определенную сумму для расходов. Посчитал правильным этот жест. И как-то так вышло, что Лена разревелась в его объятиях. И почему-то поцеловала. Так целуют, когда ищут спасения. А после… она подняла на него полные надежды мокрые глаза… и всё.

Жалость, сочувствие или что-то другое, но такова проза взрослой жизни. Оказаться в нужное время в нужном месте. Не для себя. Для кого-то. И уже дальше понимать, что ты в ответе за того, кого приручил. Так и вышло, что с тех пор они вместе. Если так уместно выразиться. Если механический секс это — «вместе». Если ответственность за чувства другого человека — «вместе».

Это бесконечно нечестно по отношению к Лене, но ничего более Разумовский ей дать не мог. И что парадоксально — она и не ждала. Такое невозможно сыграть. Эта девушка действительно принимала его таким, каков он есть. И тенью была рядом. Смотрела на него… как на божество. Ему это не нравилось от слова «совсем». Но… так уж сложилось.

Ко всем этим пресным чувствам добавилась еще и вина. За измены в течение этого лета. Лена не заслуживала такого расклада. Продолжала быть преданной и верной. И если первые несколько месяцев мужчина ненавидел себя и не притрагивался к ней, то под конец, ближе к осени, когда с Элизой они встречались всё реже и реже, возобновил секс с Леной. И вновь это случилось при странных обстоятельствах. Она приехала к нему продрогшая, вся в слезах, рассказав, что матери вдруг стало хуже после длительной реабилитации. Опять потерянный взгляд… поиск утешения в его объятиях. Спонтанный поцелуй.

И Рома не оттолкнул. Может, потому что сам был истощен эмоционально и не имел сил ни на что. Да и потом, как бы объяснил в такой тяжелый момент, что не хочет её… потому что в мыслях — другая?..

Та, которой, казалось, он изменяет в эту минуту. Абсурд… Но так и есть. Не покидала уверенность, что это не связь с Элизой оскверняет его отношения с Леной, а наоборот.

Интересно, что валькирия будто чувствовала что-то. У них больше не было близости…

А с кем у неё была теперь эта близость?..